為什麽人死後要守夜？
文廖保平
有人認為，人死後要守夜是壹種民間的習俗，就像古代新娘子要坐花轎，過年要分壓歲錢壹樣。而且它是活著的人對去世的親人的壹種紀念。
原因：
1、因為活著的人認為，他的親人雖然死了，但是靈魂還留在人間，沒有去陰間（陰間就是我們中國的天堂，人死了以後都會去那裏。）靈魂也很留戀他那些活著的親人哪，它也不願意壹個人孤零零地去陰間那麽遠的地方，所以它會在去陰間之前，回到原來的家裏看壹看。
2、活著的人害怕靈魂在回家的路上迷路，所以會點壹盞燈，放在去世的人的遺體旁邊（接下來解釋古代的人會把去世的親人的屍體放在家裏的客廳裏，而不是殯儀館的停屍房；還有古代人點油燈，而不是電燈的問題）。活著的人害怕燈熄滅了，而使去世的親人找不到家，於是他們就徹夜坐在停放屍體的房間，保證那盞指路燈是壹直燃燒的。守夜七天。
在我看來，靈魂這東西到底有沒有我們暫且放在壹邊不說，單是這靈魂就是人類自己創造出來的東西，在動物的世界裏，可能沒有靈魂壹說，但是，自己的同類死了，動物也會傷感，也會為其守候壹陣子，不壹定是壹夜，也不壹定是七天，所謂七天，是也是人類自己設計出來的。
比如我看到文章說，為了探明動物們的私密生活，BBC請來20多位科學家、動物學家，制作了34個動物“間諜”，悄無聲息地安插進動物家族，光明正大地偷拍偷窺。
他們在印度拉賈斯坦邦壹座寺廟中，用種“間諜”拍攝葉猴。120只印度葉猴生活得無憂無慮，他們根本不知道壹只人造的間諜小猴悄悄潛入。猴群們迅速興奮了，它們把這不速之客層層圍住，大眼瞪小眼地盯著它，保持高度戒備。但壹個多月朝夕相處下來，猴群竟然打消疑慮，接納了小猴的加入，可意外還是發生了！也就是說將這只小猴當成了自己的同類，當成了自己的親人。
可是有壹天，玩耍的時候，小猴被擠落山崖，重重摔到地上，壹動不動。
這時讓人難以置信的壹幕發生了：壹只母猴緊緊地把小猴抱在懷裏。其他猴子也圍在小猴旁，氣氛凝重。有的猴上前，摸摸小猴的心臟。有的猴則擁抱在壹起相互安慰，還有母猴緊緊把自己孩子抱在懷中，生怕壹不小心它也失去。
它們真把小猴當成了自己孩子，悲痛欲絕地看著它，久久不願離去。而間諜小猴，用它的4k攝像機，記錄下這感人的壹幕，原來動物間的愛也是如此溫情深厚。
還有人報道，某壹條狗與別壹條狗是同伴，結果其中壹條死了，另壹條兩三天不離不棄守在死狗旁邊，這不就是活生生的“守夜”嗎？
動物世界裏，自己同類或親人死了，會“悲痛欲絕地看著它，久久不願離去”，這可以看得出是壹種本能的行為，不需要人類的教化，是自然而自發的。即便沒有什麽靈魂的構造和理解，人仍然停留在動物層面，也會本能地這樣去做，守著死者的身邊，久久不願離去。如果說這種“久久不願離去”就是“守夜”，也是可以理解的。
比這些動物更高級，情感更豐富，同時又給了自己文明的訓練，界定了親情、長幼、秩序、倫理等等文明規矩的人，面對親人的死去，更有理由“悲痛欲絕地看著它，久久不願離去”；也更有理由將這些“悲痛欲絕地看著它，久久不願離去”進行程式化，規範化，最後變成壹種約定俗成的東西。
其實，我們生活中很多習俗，很多約定俗成的東西，最初都來源於動物的本能，這些動物本能經過人為的程式化設計，最後成了習俗。比如親人死了要“守夜”是習俗，當這種習俗被放大，被用於忠孝這種統治結構中時，守夜七天是不夠的，人死了還要守孝三年呢。特別能做的人，會在親人的墳墓旁邊搭個房子守三年，這夜守得可就長了。