史記是不是應該從尾到頭讀才是最好的？
史記皇皇巨著，有很多的傳記和篇章，應該如何下手解讀呢？
司馬遷曾經給自己做了壹個定位，他說到做歷史要能夠達到“究天人之際，通古今之變，成壹家之言”。這是他給自己立的目標。那麽，如何理解司馬遷的這句名言呢？其實理解了這句話，就找到了解讀《史記》的密碼。
第壹句話說的是司馬遷家族的巫史傳統，第二句話所得是司馬家族在先秦史上的經歷和司馬家族的歷史記載屬性，第三句話說的是司馬遷對於史書體裁的創新。
史記十二諸侯年表部分成分
如果想要正確地解讀史書，那麽正確的解讀順序是從尾到頭看起，從十份年表和書看起，對宏觀歷史的脈絡和各種文化要素有壹個基本的把握：因為司馬遷的歷史寫作，就是以春秋的體例為基礎，所以正確的解讀方式是理清整部史書的時間線索：那就是十篇年表，以及以時間為線索的世家。有了這條時間線索作為基本框架，那麽後面的解讀就有思路可循了。
1.究天人之際：史學家的天人觀商代甲骨
什麽是“究天人之際”？在遠古的時代，治理部落和國家的人，也會遇到重大的問題，他要做出壹個決斷，每壹個決斷都需要有非常強大的知識支撐，需要有兩種知識來支撐。
如果純粹從人事的角度、社會的角度去理解和處理壹切事務，所以在幾千年前的上古人看來，通巫非常重要。巫的系統就是司馬遷說的“究天人之際”。在那個年代，巫與史是不分家的。
在中國的商周時代，為了揣摩天意，采用更多的方法就是占蔔，商代很多時候用的是甲骨占蔔。占蔔應該怎麽做？需要叩問天意，就應該有能夠通天的人，就是“巫”這個系列的人。他們本身具有神性，能通天，他會去取動物的骨頭，盡量要取平面大的骨頭，比如說牛的胯骨、龜殼，有壹個足夠大的平面。必須是有神性的人去制作這種骨頭，由他制作，就賦予了壹種神性在骨頭裏面。這些制作之後留著備用。
中國傳統的占蔔方法
在需要占蔔時，就將骨頭取出，在上面刻上需要占蔔的問題，也就是蔔辭，用火轉烤，讓骨頭裂開，會出現兩種線：壹種是壹裂到底，壹種是斷斷續續的裂痕。中國八卦的兩條線：貫通到底的是陽線，而斷裂的就是陰線。陽線和陰線的組合就構成了各個卦象：陰線、陽線之間構成的組合。他們根據這斷裂的線、幾大要素——時間、地點、人物、事件以及燒烤骨頭後斷裂的紋路，這幾個要素組合在壹起，才能做出判斷。所以這個判斷都是具有針對性的。
在占蔔之後，無論結果是否準確，都需要將結果再刻上去：這個事情最後在什麽時候發生？結果如何？符合不符合這個巫所做的推斷？這壹件事情才算結束。
天象
在殷墟之地，類似這樣的龜殼上面留下了壹件事件完整的記載，從最初到結局全部留下。這樣問的事情多了，上至征伐，下至婚喪嫁娶，都要問天。事情結束了 ，就把這些東西丟了，扔到壹邊去，找個坑把它埋起來。由於在武王伐紂之後，安陽的小屯村，也就是殷墟的王宮區域被拋棄為廢墟，從西周到明初基本上都是喪葬區，所以長期以來，甲骨占蔔技術日益失傳，甲骨文也幾乎為人所淡忘
千百年過去了，以後的推測手法越來越多，古代的這種手法反而慢慢地被人淡忘。
除了占蔔，司馬遷還精通鬼神之說和天文歷算之學。旱災的年份，農民們應該準備什麽呢？其實司馬遷在這壹篇裏給我們講了很多古代的商神，看他們為什麽成功。旱災的時候大家都在找水，可是人家在做車。為什麽做車呢？大旱之後，肯定有豐收之年，水沒有了，所以要搶先壹步做車。凡人只是看到現在這壹步，災荒備糧。備糧以後是什麽？商神就能預測到先機，預先準備，等 把災荒度過才準備，到明年已經來不及。那些商神早就準備好了，這就是生財之道。
敬天保民
所以天人之際的意思不僅僅是關註天文與天象，也有古代鮮明樸素的天人合壹，敬畏上天的思想在裏面。
2.究古今之變：博古通今的巫史世家司馬遷的家族從周以後壹直到司馬遷為止，過去了壹千年，是“史”的家族。這個家族進入周以後有很多分支。這個家族出現過巫師，史官，將領，諸侯王，參與了春秋戰國時代的很多重要歷史變革。這給司馬遷書寫歷史提供了十分豐富的材料，與十足的書寫欲望。
司馬遷在回憶祖先的歷史
除了商周時代的史官和巫師，到了周朝時，司馬遷的主要職責是司馬遷自述遠祖為唐虞之際的重黎氏。再上溯至顓頊之世，重、黎為二人。重為南正，黎為北正。正，就是長官的意思。南正，古代天官，觀星象，定歷法。北正，古代地官，執掌農事。司馬遷對遠祖的追述的深意在於強調司馬氏為史官世家。到了周代，司馬氏祖先程伯休甫因軍功顯赫而以司馬作為家族稱號，但司馬氏仍世典周史。春秋戰國之際的大變動，東周時代的周惠王、周襄王東周第五、第六兩代國君。惠王時有王子頹作亂，襄王時有叔帶作亂。史官職掌機要，並對朝政重大變易提供解釋，所以必然要卷人王室內亂的漩渦中。周襄三十六年，即公元前636 年，襄王弟叔帶作亂，襄王出奔鄭。這壹年晉公子重耳歸國為君，結束了晉亂，是為晉文公。晉文公招賢納士，誌欲繼齊桓公之後為中原霸主，標榜尊王攘夷。司馬氏反對王子帶作亂，應在這壹年去周前往晉國。第二年，周襄王告急於晉，晉文公誅叔帶恢復了襄王之位。
司馬家的壹支在晉文公時代進入晉國
晉文公之後，晉公室也經歷壹系列的動亂，以三家分晉結尾。去周適晉的司馬氏也隨著時代的變動，東西分散，各奔前程，或在衛，或在趙，或在秦。在衛國的壹支司馬氏，後代做中山國相。1974 至1978 年，考古工作者在河北平山縣發掘出土了帶有長篇銘文的鐵足大鼎，是中山王賜給國相司馬貯的，證實了司馬遷的記載。
中山國青銅器
在趙國的壹支司馬氏，名司馬凱，凱生蒯聵。蒯聵就是《史記·刺客列傳》中與荊軻論劍的蓋聶。蒯聵生昭豫，昭豫生憲，憲生中，印在秦未助項羽滅秦，被封為殷王。《晉書·宣帝紀》記載，司馬印就是開創晉朝的司馬懿的祖先。
司馬錯的傑作就是為秦國滅蜀國
司馬遷屬於入秦的這壹支司馬氏。公元前621 年晉襄公卒，晉大夫隨會入秦迎立襄公弟公子雍。趙盾立襄公太子夷臯，是為晉靈公，發兵拒公於雍。隨會奔秦避難，後來回到晉國做了中軍統帥。與隨會人秦的司馬氏就定居在少梁。過了三百年，司馬錯顯於秦，於張儀辯論是否討伐巴蜀。這是司馬遷祖上有確切世系可考的始祖。在春秋戰國及秦漢之際，司馬氏家族適應時代的大變革，從事政治、軍事、劍客、經濟的活動，在各個領域都產生了司馬氏的顯赫人物。秦國司馬氏有名將司馬錯，有經濟官司馬昌、司馬無澤，到了秦末農民戰爭中，司馬家又出了殷王司馬昂，這都是司馬遷的家學淵源，到了司馬遷之父司馬談，他做了太史令，並決心重振遠古家學，發憤修史，故追述遠祖至職掌天官的重黎以自重， 就為的是強調他們家族的世襲屬性：史官的職位。
重黎
後來漢武帝去封禪泰山。戰國時齊魯有些儒士認為五嶽中泰山為最高，帝王應到泰山祭祀。秦始皇、漢武帝等都曾舉行過封禪大典。元封元年公元前110年三月，漢武帝到泰山舉行封禪儀式，這是壹個最隆重的國家祭祀大典。在儒家看來是不得了的事情，功成祭天，告訴天：我們今天天下大治。這麽隆重的儀式，誰都想參與。可是漢武帝偏偏漏了司馬談——司馬遷的父親，沒讓他去。司馬談以此為恥，因為這個事情羞愧而死，覺得無顏見人。司馬遷在父親氣死的前提下，決定繼承父親的職位，也決定繼承父親沒有完成的史書。
在年輕的時期，司馬遷並沒有整天埋頭於讀書，不是在堆砌知識，他父親讓他用自己的雙腳走遍了全中國，東西南北各大名勝、山川地理、聖賢之處，尤其是重大歷史事件發生的地點。比如在20歲那年， 懷抱著淩雲壯誌，司馬遷進行了人生征程中第壹次遠遊，因正當盛壯之年，故稱二十壯遊。