水立方與鳥巢等體育場館的英文名
Water Cube水立方
Bird nest鳥巢
“水立方”外膜遠觀起來就像壹個個水分子按照不規則方式排列起來，3000多個這樣的“水泡泡”交融在壹起，形成了這座遊泳中心的美麗外表。
“水立方”這個名字意指“水的立方體”，是設計者們集體討論後確定的名字，極恰當地表現了這座遊泳場館的特征。2003年7月29日，國家遊泳中心的設計方案正式確定為現在的“水立方”設計方案。該方案由中國建築工程總公司、澳大利亞PTW公司、澳大利亞ARUP公司組成的聯合體設計，設計體現出[H2O]3(“水立方”)的設計理念。“水立方”名字靈感來源於“壹個方盒子”、許多“水泡泡”和許多“水分子”。當時，壹個英文名“水的立方體”（Water Cube）既表達了方形的，又與水相關，經過大家的深思熟慮後，確定了“水立方”這壹簡潔明了的名字。
與主場館“鳥巢”的設計相比，“水立方”體現了更多的女性般的柔美。方形的遊泳中心與圓形的國家體育場壹起體現了“天圓地方”的理念，同時方形在中國傳統中具有很重要的地位，北京就是方形網格的城市格局，所有的民宅、故宮、四合院都是方形。所以“水立方”被設計成方形也反映了中國傳統建築格局。