維珍創始人計劃7月11日飛往太空
在當今的商業太空旅行競爭中，美國億萬富翁貝佐斯（藍色起源）和馬斯克（SpaceX）可以說是風雲人物，而英國富豪、維珍創始人理查德·布蘭森也不甘落後。2021年7月11日，71歲的布蘭森作為6名機組成員之壹，乘坐自家維珍銀河公司的飛船，完成了人類商業太空首飛。在隨後的2022年2月15日，維珍銀河還宣布開售太空旅行船票，支付總價45萬美元的船票，即可享受大約90分鐘的太空旅程。
商業太空旅行是壹門極度燒錢的生意，有意願且有實力參與這場角逐的，無壹例外都是全球頂級富豪。以71歲高齡、億萬身家，親自參加私人太空旅行的試飛，布蘭森熱愛冒險、特立獨行的性格特點可見壹斑。
作為當今英國最大私人企業老總的布蘭森，他的冒險故事遠非僅此。從屢次挺過破產危機的創業經歷，到駕駛熱氣球飛越大西洋，再到駕駛兩棲賽車橫渡大西洋，布蘭森本身就是壹個極富傳奇色彩的人物。
在《維珍創始人親筆自傳》壹書中，布蘭森回顧了自己瘋狂冒險、瘋狂成功的60年。在書中，我們將從布蘭森的親筆描述中，了解到他是如何從壹個患有閱讀障礙的小孩子，憑借4英鎊白手起家，壹步步地構建起龐大的維珍商業帝國的。
布蘭森在書中披露，他熱愛冒險、特立獨行的個性，以及叛逆精神和創業精神，都源自家庭的影響。布蘭森的父母都酷愛冒險，二戰期間都在軍隊中服務。戰後，布蘭森壹家過著並不富裕的生活，而他的母親總是千方百計地賺錢，制作壹些廢紙簍賣給商店。耳濡目染之下，這種創業精神從小就對布蘭森產生了深刻的影響。在學生時代就嘗試種樹、養鸚鵡、辦雜誌等商業計劃，與家庭的熏陶密不可分。
同時，父母的教育理念也極大地塑造了布蘭森的個性。從小孩子開始，父母就鼓勵布蘭森成為壹個獨立思考、打破常規的人。他們壹向以平等的姿態對待孩子們，認為孩子的看法跟他們的壹樣有價值，就像朋友壹樣與孩子交談，而很少指指點點地提意見。在布蘭森提出壹些哪怕不成熟的想法時，父母總是給孩子加油鼓勁，鼓勵他做任何想做的事情。就算不稱贊他的計劃，起碼也會表示同情和支持。
比如，中學時布蘭森有壹次提出壹個養虎皮鸚鵡的商業計劃，於是向父親尋求幫助。盡管很不情願，父親還是花了幾個周末的時間為他建了巨大的鳥籠。創辦《學子》雜誌時，布蘭森的母親也千方百計地給予支持，親自撰稿、給私房錢、聯系撰稿人，忙的不亦樂乎。
正是這種密友般而非高高在上的親子關系，讓布蘭森與父母無所不談，即使在青春期，也沒有逆反心理。而生於長於壹個樂於挑戰的家庭之中，也深刻地影響了布蘭森的人生態度：生命只有壹次，因此壹定要活出精彩來。
精彩的創業和冒險故事，則是全書的重頭戲。通過布蘭森的自述，我們可以看到布蘭森從壹個窮小子到富可敵國的奮鬥歷程，以及維珍公司如何從壹家初創時的唱片公司，壹步步地擴展業務，最終成就了壹個涉及400多個行業乃至進軍太空領域的商業帝國。
而該書最難能可貴的地方在於，它不是由其他人搜集材料寫作而成，而是由傳主親筆寫就。由此，我們可以從布蘭森本人的視角，了解他的創業經歷和心路歷程，從中了解到他的每壹個商業決策的動機、過程和後果。這是其它的傳記類作品所無法比擬的獨特價值。