太陽發生氦閃時，真的能氣化地球嗎？

氦閃是中小質量恒星在紅巨星時期發生的氦燃燒現象，每次氦閃的持續時間只有幾秒鐘，但釋放能量是正常恒星的數千億倍，如果那時候地球還存在，氣化地球也不是不可能的事！

在電影《流浪地球》當中，描述我們的太陽不久後將發生氦閃，屆時地球甚至是整個太陽系都將被太陽吞沒，人類只能離開地球尋找新家園，實際上，我們太陽的首次氦閃，至少也要在60億年後才會發生。

恒星演化時期

壹顆恒星是存在生命周期的，對於我們太陽這樣的恒星來說，壹般會經歷主序星時期、紅巨星時期、白矮星時期，最後再經歷上千億年的時間冷卻為黑矮星。

在主序星時期，恒星主要進行著氫元素向氦元素的聚變，因為氫元素聚變所需的溫度最低，對恒星來說大約是1000萬度，不同質量的恒星主序星階段時間從數千萬年到數千億年不等，我們太陽的主序星時期會經歷100~110億年，目前已經過了46億年，太陽每秒因質量虧損會損失掉400多萬噸的質量。

氦閃

恒星聚變產生的氦元素大部分會聚集在中心區域，形成壹個氦核，氦核處於電子簡並狀態，在數億年的時間中氦核逐漸長大，溫度也逐漸上升，當處於電子簡並態的氦核達到0.45倍太陽質量時，就能達到氦燃燒的溫度（大約1億度）。

氦的燃燒只發生在電子簡並區，持續時間非常短，燃燒釋放能量加熱等離子氣體，使得中心核瞬間膨脹，這種能量釋放是失控的，持續時間只有幾秒鐘，但能量釋放功率是正常情況下的上千億倍，恒星亮度也會出現劇增，這就是氦閃。

我們的太陽

氦閃發生在恒星的紅巨星時期，我們太陽會在60億年後進入紅巨星時期，到時候太陽的直徑會增大近200倍，太陽甚至可能吞沒地球軌道，即便沒有吞沒地球，在沒發生氦閃的情況下地球表面溫度也將高達上千度，如果發生氦閃，氣化整個地球也是完全可能的。

氦閃過程消耗部分氦元素，模型計算會消耗大約5%的氦核質量，隨著氦核體積的膨脹，溫度也會降低，於是氦停止燃燒，恒星繼續進行著氫元素的燃燒，當中心氦的質量再次累計到臨界值時，會再次引發氦閃，其中恒星的第壹次氦閃規模最大，釋放能量也最高。

由於氫元素的燃燒過程比較慢，所以氦閃過後，要等上幾十年甚至幾百年才會發生下壹次氦閃，每次氦閃過後，恒星表面溫度都將下降，質量也會損失很多，當氦閃達到壹定次數後，恒星氫元素聚變產生的氦元素再也無法進行下壹次氦閃，恒星的核聚變反應逐漸變弱，最終引力占據主導，於是恒星坍縮為致密的白矮星。

大質量恒星

對於大質量恒星來說，就不存在氦閃的說法，因為大質量恒星的內部溫度很高，氫元素的聚變速度很快，主序星時期還不到壹億年，產生的氦元素也能持續進行核聚變。

甚至是氦燃燒的產物氧、氮、氖、矽等等元素，也能進行核聚變，直到產生鐵元素為止，就到了核聚變的終點，大質量恒星在演化末期還會引發超新星爆炸，其中部分超新星將留下壹顆中子星或者黑洞。