國外的成人教育，是不是也像中國壹樣不受社會承認和重視？
在歐美國家，成人教育開展得最早的是被譽為“世界教育之鄉”的英國，已有100多年的歷史。英國的成人教育現已形成6大辦學格局：壹是繼續教育，二是終身教育，三是遠距離教育，四是業余教育，五是網上教育，六是全日制大學的成人教育（招收大量的在職人員和30歲以上的成人大學生）。在英國，幾乎每壹所大學都特別重視成人教育，如牛津大學、劍橋大學、約克大學、利慈大學、愛丁堡大學、倫敦大學、曼切斯特大學，等等，都有自己的繼續教育學院，在校註冊成人學生占全校學生數的壹半左右。由於成人教育是有償服務，投入小收入大，所以英國很重視。比如英國現在成人教育每年可從歐盟國家獲利5000萬英鎊，從非歐盟國家獲利13500萬英鎊，兩項***獲利18500萬英鎊；成教培訓與咨詢每年獲利更高，達27500萬英鎊，僅次於全日制高校的收入。當然，英國也很註重投入，比如英國教師培訓署(TTA)1998年起投入2億3千萬英鎊用於教師信息通信技術培訓。在歐盟，成人教育國家化，15個國家大學之間建立了成人教育交流項目。歐盟總部***有29個專業部門，其中DG22總部主要負責教育、培訓和青年工作。德國提出的成人教育口號是：讓成人教育為每壹個德國人創造終身受教育的機會，並按國際性、創造性和終身學習三大原則構建德國成人教育體系。德國每年有160萬青年在50多萬個企業接受360種職業培訓；每年接受成人教育的在職人員達130萬人之多。在法國的大學、學院和企業，接受成人教育、終身教育是壹種義務或權力。法國巴黎第八大學，對那些沒有文憑的工人和自學者打開了大門。瑞典的成人教育形式有五種：①寄宿制成人學院—民眾中學，目前已達130所，在校學生25萬人（主要是斯堪—那維亞半島）；②成人學習小組；③市政當局辦的成人教育（為正規成人教育）；④勞動力市場培訓；⑤個性教育：由企業和管理部門主辦。
再說美國。美國也是成人教育比較發達的國家，現有2300萬人在參加成人教育的學習，比15年前增加了1000多萬人。這是美國政府重視成人教育的結果。美國重視成人教育主要表現在五個方面：①重視成人教育立法，已出臺多個成人教育法案；②重視成人教育投資；③重視成人教育學術理論和學科體系建設；④重視成人教育碩士生、博士生的培養；⑤重視組建學會的成人教育理論隊伍和工作隊伍。美國成人教育法規定：每州有壹所大學負責本州有關成人教育理論學術研究的指導、成人教育的評估設計，這壹機構是以本州成人教育學士、碩士、博士的培養和在職成教工作人員的規定而設置的。美國的成人教育學科博士、碩士生培養始於1935年，到1971年，已有75所大學開設博士、碩士的成人教育課程。美國成人教育總體來說有四大特點：壹是大學、社區學院的成人教育開展得好。在美國，大學和學院是實施成人教育最主要的機構，公立中小學實施各個社區的成人教育。美國幾乎所有的高等學校內部都設立了繼續教育部、繼續教育中心等成人教育機構。近幾年來，由於大學生源和財政困難，致使不少大學和學院把開展成人教育課程作為解決財政困難的壹種途徑。1986年，在高校招收學分時間制教育的成人達538.4萬人，1995年增多到613.3萬人。二是繼續教育和培訓開展得好，政策、資金到位。比如老布什總統在位時，1992年公布了《職業培訓計劃》；克林頓總統在位時，曾在小石城發表講話，大聲疾呼加強教育和培訓的資金投入。為此，克林頓要求企業雇主拿出相當於工人工資的1.5%的資金，對工人進行培訓，即雇員達到50人的企業，要付培訓費每人305美元；雇員達到50-90人的企業，要付培訓費每人159美元；雇員達到100-199人的企業，要付培訓費每人248美元；雇員達到500人以上的企業，要付培訓費每人466美元。這壹培訓活動，有效地緩解了當時美國社會的勞動性結構失業的問題。三是美國人的成人教育學習觀開明，不重文憑。在美國成人教育發展歷史上，人們學習成人教育不為文憑，而是為提高自身的素質，從而更好地工作和生活。據1999年統計，在美國的6種成人教育活動中，人們更多地是參與與工作有關的課程和個人發展課程學習，參加中等教育等學歷文憑的成人僅占計劃的9.4%。四是因特網等現代化教育技術在成人教育領域應用廣泛。美國現在大學、社區學院的成人教育機構都在用因特網開展教學，搞網上開放課程。例如，加利福尼亞大學的伯克利分校，他們1994年開展在線遠程成人教育，1999年有175門課程聯機上網，成教學生遍布全美。現在美國的上網課程覆蓋了全美半數以上的州。據有關資料統計，美國1999年全國參加成人教育的人***有8509.1萬人。
在亞洲，日本的成人教育是辦得比較好的。他們辦學形式主要是：企業員工的技術培訓；中小學教師的在職培訓；放送大學（廣播電視大學）的遠程教育，是壹種成人學歷教育。日本的中小學教師在職培訓、進修，都有專門的時間和補貼費。韓國的成人教育除繼續教育培訓外，還有兩種成人學歷教育制度：即學士學位自學考試制度、學分庫制度。這兩種制度都是以滿學分為標準。我國香港、澳門、臺灣的成人教育，要數香港辦得最早最好。它是從英國的成人教育發展過來的。現在不僅社區教育、各種學歷培訓、課程教育辦得好，而且老年教育、休閑教育等也辦得很好。澳門由於地小人少，成人教育才剛起步。臺灣的成人教育也辦得比較好，成人學歷教育主要是空中大學（類似廣播電視大學），其它高校主要辦普通全日制的成人教育學專業。
二、經久不衰的中國成人高等教育
我國的成人教育始於抗戰中期的各種不同類型的培訓班、掃盲識字班等教育活動。但真正意義上的成人教育，應該是五十年代初期由國家高教部批文組織的中小學教師進修班和培訓班教育。也就是說，自中國人民大學1952年獲準辦中小學教師專業進修教育（大專學歷）後，全國各地先後開始了成人教育活動。我國的成人教育，主要由三部分組成，即由普通高等學校和教育學院創辦的成人高等教育、由團體或社會力量創辦的成人教育（依托高校）和由政府部門或企事業單位舉辦的各種不同類型的短訓班、進修班及學習班。但真正辦得規範、影響力大、規模大的還是普通高校的成人教育。這類成人教育每年招生百萬人以上，且經久不衰，近年還有上升的趨勢，去年已達到333.38萬人。從普通高校的成人教育情況來看，主要有這樣幾個特點：壹是各高校領導都比較重視成人教育，建立有專事成人教育的單位—成人教育學院（繼續教育學院），有的大學還以副校級單位建制（原武漢測繪科技大學成人教育學院）。二是辦學歷史最長（50年），教學規範，管理嚴格，有壹整套規範系統的成人教育管理規章制度，管理人員穩定，辦學經驗豐富。三是成人教育的師資力量雄厚，教學設施和實驗設備齊全，教學環境好，並能運用多媒體等現代化教學技術手段進行教學，能極好地豐富和開拓成教學生的知識視野與創新能力。目前我國普通高校的成人教育主要有如下幾種辦學形式。
1.成人高等學歷教育。普通高等學校的成人高等學歷教育分三種形式：壹是全日制脫產班形式（成人脫產班和自學考試全日制助學班）；二是半脫產形式的函授教育、夜大學教育；三是剛剛興起的現代遠程網絡教育形式。從目前的情況來看，高等學校的這三種形式的成人學歷教育都比較火爆。比如，武漢的武漢大學、湖北大學、華中科技大學、武漢理工大學、華中師範大學等校的在校全日制脫產成人高教學生人數都在5000名以上；上海的復旦大學、上海醫科大學和武漢的中南財經政法大學等校的夜大學在校學生，都在4000人以上；湖北三峽大學、湖北師範大學等校的函授在校學生，都在7000人以上；清華大學、湖南大學、上海同濟大學等校的遠程網絡教育開展最早，目前的成人高等學歷教育的學生也都在萬人以上。上列三種情況的成人高等學歷教育還是在受到計劃限制的情況下是這樣的，若是放開計劃，可能各校的在校成人教育學生人數都會上升幾倍。所以，壹般的普通高等學校都很重視這壹塊的發展，相繼建起了專事成人教育的辦公大樓和教學樓。如華中師大、華南師大、湖南師大、湖北鹹寧師專、三峽大學等校即是。
2.現代遠程網絡教育。現代遠程網絡教育除學歷教育部分外，還有很大壹部分是網上課程教育和網上培訓教育。這種在我國剛剛興起的現代化教育形式，雖然具有不受空間、時間的限制，便於社會各階層成人學習等優點，但由於投入的資金量大、師資要求高，所以，壹般都只是由普通高等學校來辦。比如中國人民大學、華中科技大學、華中師範大學、湖北教育學院等等高等院校，都相繼辦起了網絡學院。中國人民大學投資幾千萬元人民幣辦起的網絡教育中心，近幾年創辦了網上本專科、研究生學歷教育，創辦了網上課程、網上培訓等多功能教育，現在網上學生十幾萬人。這是壹種發展趨勢很好和值得肯定的成人教育形式。當前經國家教育部、省教育廳批準創辦網絡學院的高校，據不完全統計全國已有500多所高校。雖然其中也有壹些條件不完全具備的，但其招生勢頭也是不錯的。如湖北教育學院去年剛建立的網絡學院，就已招有上萬的成人學生。可見遠程網絡教育受歡迎、發展勢頭看好的這壹事實是不容置疑的。
3.繼續教育和專業培訓 繼續教育和專業培訓教育，是壹種以培訓和提高在職人員專業技能與素質能力為主的教育形式。這種教育形式在國外比較深入，幾乎所有的教育部門、學校、企業、公司、社區都在辦。同時，它也是我國成人教育近幾年發展的主要方向，我們每年全國都有數以千萬計的在職人員參加此類培訓學習。而這類教育培訓形式，目前在我國普通高校則抓得不怎麽深入。雖然也有不少高校也辦有這類培訓教育，但大多都是行業性的指令培訓計劃，並非真正意義上的社會性繼續教育活動，還沒有從單壹的學歷教育形式轉過來。但也有面向社會開展得比較好的高校，如北京和上海的高校。比如上海的華東師範大學，從90年代以來開展的繼續教育和專業培訓，每年都有大幾千在職人員和社會成人參加其學習和培訓。這種短期培訓教育，旨在培訓和提高在職人員新的科學理論水平，擴大其知識視野，使其具備壹種適應21世紀社會發展和工作必備的新能力與素質。所以，在經濟比較發達、人口相對集中的大、中城市，發展這種繼續教育和短期培訓教育形式，應該說是有很好的發展前景的。高等學校應主動抓好這壹塊。