“中國”這個稱呼的由來？
“中國”這個詞最早見於《詩經》。但是它的意思是指京師（首都）而言，如《詩經·民勞》註：“中國，京師也”。詩經有提到中國,“中國”壹名，原指“國中”，意為“國之中央”，也就是國都。 《大雅·民勞》首節：“惠此中國，以綏四方”，便與第三節“惠此京師，以綏四國”對文。鄭玄《毛〔詩〕傳》和孔潁達疏均以此認為“中國，京師也；四方，諸夏也”。另外也有旁證：今天熟知的“中原”壹詞，用在《小雅·小宛》：“中原有菽，庶民采之”，《毛傳》即解釋：“中原，原中也。”
這裏要結合壹下古代漢語的語法的壹些概念來解釋壹下：
語言學家邢公畹先生曾經指出《詩經》中不少“中”字的“倒置”現象。例如《周南·兔四且（音沮，捕獸的網）》：“肅肅兔四且，施於中林”。“中林”為“林中”的倒文。《邶風·式微》：“胡為乎中露？”“中露”是“露中”的倒置（參見同詩下段的“胡為乎泥中？”）。《周南·葛覃》：“葛之覃兮，施於中谷。”“中谷”，谷中也；《庸阝風·柏舟》：“泛彼柏舟，在彼中河。”“中河”即河中，等等。最好的例子大概是《檜風·羊裘》：“豈不爾思？中心是悼”。這裏的“中心”，只能解釋為“心中”。總之，上面的例子說明“中某”結構在古代，代表“在某之中”。“中”字在此相當於現代英語中的in the middle of。如果要用單詞比擬，則類於amid或amidst。毛澤東詩句“遍地英雄下夕煙”，倒置“下”字，與此頗為類似。但是毛是為了押韻。《詩經》中的許多例子，特別是“中心是悼”，則不能以押韻解釋。由此推之，“中國”壹名，原指“國中”，意為“國之中央”，也就是國都。古漢語中的“詞序倒置”，決不止“中河”、“中原”、“中林”等例子。其他例子有“大名”和“小名”的先後次序問題。例如“桑樹”，桑為小名，樹為大名，小名在大名之前，現代漢語不會講“樹桑”。但是描寫青年男女幽會的《詩經·鄭風·將仲子》，便提到“樹杞”、“樹桑”和“樹檀”。與詩韻無關的，則有把蝗蟲稱為“蟲蝗”的用法。有關的還有形容詞倒置問題（以現代越南語為典型，粵語中也有保留，例如稱“公雞”為“雞公”，稱“客人”為“人客”，閩南話亦然）等等。這些從現代角度看來的“倒置”，往往揭示古代華夏先民的復雜成份。甚至連今天的“中國”壹名，都可以源自這種“非漢族”語法，令人不得不深思中國之所以為中國的原因。
雖然中國這個概念最初是指國都，但是到了春秋戰國時期，中原地區的華夏族人稱其四境民族為蠻、夷、戎、狄，而自稱為“中國”。這時的中國，已經變成為壹個地域概念，而且隨著時代的推移而經歷了壹個由小到大的擴展過程。當《尚書》上出現“中國”時，僅僅是西周人們對自己所居關中、河洛地區的稱呼；到東周時，周的附屬地區也可以稱為“中國”了，“中國”的涵義擴展到包括各大小諸侯國在內的黃河中下遊地區。而隨著各諸侯國疆域的膨脹，“中國”成了列國全境的稱號。古代“中國”作為地域概念主要指的是：
1：指天子直接統治的地區，如諸葛亮對孫權說：“若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕”。
2：是指中原地區，如《史記·東越列傳》：“東甌請舉國徒中國”。
3：是指國內、內地，如《史記·武帝本紀》：“天下名山八，而三在蠻夷，五在中國”。
4：是指諸夏族居住的地區，如《論語集解》：“諸夏，中國也”。
秦漢以來，又把不屬黃河流域但在中原王朝政權統轄範圍之內的地區都稱為“中國”，所以後來，通常會把占據了中原地區的政權國家稱為中國，《史記》、《漢書》經常出現這樣的稱謂。所以自漢代開始，人們常常把中原王朝稱為“中國”。
正因為如此，當少數民族入主中原後，便以“中國”自居，如鮮卑人建立的北魏自稱“中國”，將南朝叫作“島夷”；而同時漢族建立的南朝雖然遷離了中原，仍以“中國”自居，稱北朝為“索虜”、北魏為“魏虜”。又如在宋代，遼與北宋、金與南宋彼此都自稱“中國”，且互不承認對方是“中國”。
契丹在和大宋王朝議和簽訂“潭淵之盟”，成為兄弟之邦後，契丹更是大力推行漢化。契丹的科舉完全仿漢制，在建國伊始就建孔廟，非常尊孔，而且還自稱自己是“炎黃子孫”。“國制簡樸，漢制則沿名之風固存也，因俗而治，得其直矣！”因此契丹自稱中國不是沒有的阿。而遼亡後皇族耶律大石率部眾西徙，在中亞建立西遼政權,西遼從宮廷語言到政治制度，都照搬中華。直到1211年，末主耶律直魯古在乃蠻與花剌子模合攻下國亡，還保留華夏文化最特出的年號制度（時維西遼天禧三十四年）。這是為什麽？他們認為他們是中國呀，中華文化的繼承人呀！
金人自稱漢人是從公元1141年南宋金和議後，金即定都於今日之北京。“女真之金，既稱業已因封貢而成為高麗人、回紇人及西夏人之宗主，於是因循中國傳統，宣告其為區宇壹家之大帝國。在宋使呈納貢品之前，金朝已開始科舉取士，文官之品級也已頒布，其君主著中國式之冕服，孔子之四十九世孫也被封為公爵，在祭祀孔子時，金主親自行禮。”這以後金國就以中國正統自居,稱自己為漢人,後來元朝也順著叫原金國統治下的人為漢人.
中國作為國家概念的指代也許早已有之，但是中國正式作為國家的稱呼是近代的事。而古人通常不會自稱我是中國人，而是說我是某個朝代的人或是華夏人。以前的人的文章，沒有幾個人自稱中國人，他們絕大多數稱為“中華人”“華夏人”。雖然在清末，現代的國家民族概念開始進入中國，但是當時人對國家名稱“中國”的認同，還比不上對“支那”的認同，直到民國的建立，才把中國作為正式的國家代名詞。
還有壹個實例可以看出古人對國名的認同態度：早稻田大學清國留學生部存藏好幾冊畢業紀念提名錄，稱作《鴻跡貼》。其中第四冊（1907年度的壹部分）***有95人執筆提名，有33人只寫名字，不附籍貫，但在附籍貫的62人中，其中有18人寫支那，12寫清國，7人寫中國或中華，25人不附國號。在這裏，使用支那這個國號，是含有否定清政權的革命意義的。註意那個或字，也就是說95個人中認同中國這個名號的還不到7個。而梁啟超的筆名之壹即為“支那少年”，他的著作《李鴻章》封面上用“支那之怪傑”為題簽。可見的到了清朝末年，中國人並沒有把“中國”這個詞當作國家稱呼。
再說壹個歷史裏的事：藏文《於田國授記》記載，壹位叫尉遲勝的於田國王娶了壹個中國公主普尼亞斯瓦羅，這位中國公主把蠶種帶到了於田。這位“中國”公主是樓蘭人，歐羅巴人種。因樓蘭臣服於漢，藏文史書把樓蘭稱為中國。西域並非中原，在藏族眼中，西域也是中國，可見“中國”也並非完全是漢人心理定勢中的中原。更何況，象日本的廣島、岡山、山口等地也叫“中國地方”，廣島也有“中國廣播公司”，都是取“中國”這個詞的古義。
雖然“中國”壹名雖有三千年文字記載的歷史，但它僅僅是壹種地域觀念，從夏、商、周開始直至清末，從來沒有壹個王朝或政權曾以“中國”作為正式國名。“中國”正式作為國名，始於辛亥革命以後。1912年元旦，中華民國成立，國際上通稱Republic of China，簡稱China（“中國”）。至此，“中國”壹名才成為具有近代國家概念的正式名稱。1949年成立了偉大的中華人民***和國，又將“中國”概念完善、充實到今天的含義。
最後說壹個關於中國的外國發音的問題。
歐洲人最早是稱呼中國為“契丹”，這是從俄國人那裏傳來的。到目前為止。俄國人仍然稱中國為Kitan（契丹），稱中國人為Kitanyes（契丹人），在俄語、希臘語和中古英語中把整個中國稱為契丹（讀音分別為Kitay，Kita1a，Cathay），在穆斯林文獻中常把北中國稱為契丹（Khita，Khata）。拉丁語源的Cathay壹名用來指中國，從馬可波羅、哥倫布直到今天，在西方語言中也始終沒有消失。例如港英時代開始營業延續至今的香港“國泰航空公司”，按英文原名嚴格講，便應該稱為“契丹航空公司”。 現在英文稱呼中國為“CHINA”，是近代才開始改這個稱呼的。事實上這個名字可能帶有歧視的意思，前壹段時間好像鬧的也滿兇的，很多人建議改回Cathay。但是已經成了國際習慣，而且在今天也沒有誰把它當作貶義詞來看待，所以後來也就算了。
最後說壹下支那的問題。
盡管中國有5000年的歷史，可是“中國”這個名稱卻意外地非常年輕，1912年中華民國成立以前，中國的正式名稱從來沒有叫過“中國”。古代中國根據秦、漢……、明、清等朝代的不同，正式國號也跟著改變。比如清朝時中國的正式名稱是“大清”或“大清帝國”。盡管正式的國號沒有叫過中國，中國民間倒是有“中國”或“中國人”的俗語詞匯。不過以前人們提到“中國”壹詞，壹般狹義地指中原地區，“中國人”就是指中原人，以區別於新疆西藏蒙古的邊民，以前並沒有用“中國”代表國家的用法。
日本由於與中國接觸密切，也按照中國的朝代名來稱呼中國，不像與中國接觸少的西方國家，不管中國什麽朝代，都壹律稱之為CHINA。日本在隋朝時稱中國為“隋”，唐朝時稱中國為“唐”，所以有“遣隋使”、“遣唐使”的詞匯。以前日本在提到籠統的中國概念時，則稱中國為“漢土”或“唐土”，把中國字稱為“漢字”，把中國語稱為“漢文”。日本古時既不用“中國”，也不用“支那”代表中國，這些詞在日本出現都是近代以後的事情了。
到了日本江戶末期和明治初期，隨著日本的對外開放，外來語用詞也時髦起來。喜歡標新立異的人，不再稱中國為“漢土”，而是按照外文音譯把中國稱為“支那”，結果這個稱呼壹下流行起來，壹時間報刊書籍都用“支那”稱呼起中國來。
聽到日本人口稱“支那”而感到不快，是在二十壹條，出兵西伯利亞、巴黎和會、五四運動等事件，日本的野心接二連三的暴露之後的事了。
在王拱壁《東遊揮汗錄》（1919年11月初版），收錄了《日本外交之概略—對支那
的根本政策》壹文中，有下面這樣壹段話：倭近五十年來之外交真相，舍對華而外實無外交價值之可言。蓋倭人戰勝前清以來，即稱我華為“支那”，垂為國民教育。且多方解釋支那二字如無意義適可代表華人之
蒙昧者，於是支那二字乃風行三島，以資倭人輕侮華人之口實。每逢形容不當之行為，則必曰支那式，借以取笑，此等教育早已灌輸入其國民之腦海。時至今日，雖三尺小童，壹見華人，亦出其壹種醜態，曰：“支那人”“支那人”。恍若支那二字，代表華人之萬惡也者。此皆由倭人“對支那根本政策”作成之教育，非壹朝壹夕之故，況現在倭人正事推廣此種教育，以增長其國人之侮華程度。
不過考證壹下“支那”壹詞的由來，就會發現最早把中國稱為“支那”的並不是日本人，而是中國人自己。古時印度人稱中國為cina，據說cina是來自“秦”的音譯。古羅馬稱中國為Sinoa（見《舊約全書》），後來英文中的China和法文中的Chine，據說均來自這個語源。現在英語中Chino或Sino的詞頭代表中國，比如Sino-Japanese War表示“中日戰爭”，Sinology意思是“中國學”。中國從印度引進梵文的佛經以後，懂得梵文的人太少，所以要把佛經譯為漢文。高僧翻譯梵文佛經時，按照音譯把cina翻譯成“支那”，現在中國的佛經中還是用“支那”這個詞稱呼中國。佛經傳到日本後，也把“支那”這個詞帶入日本。
上面說過，“支那”壹詞在日本流行起來是明治維新以後的事。不過那時中國的正式國號是“大清”，所以日本政府在正式場合把中國稱為“清國”或“大清帝國”，把甲午戰爭稱為“日清戰爭”，把義和團事變稱為“北清事變”。但是在壹般的民間報刊，則壹般把中國稱為“支那”，把“日清戰爭”稱為“日支戰爭”，把中國話稱為“支那語”。日本人不稱中國的正式國號“大清”而稱“支那”，中國人為此而氣憤嗎？非也。原來那時的中國漢人，特別是中國的革命家，對日本稱中國為“支那”，不但不生氣，反而還有幾分感激。
那時中國漢人處於異民族的統治之下，因為日本暗中支持中國革命，所以壹時間日本成為中國革命家的樂園，同盟會、光復會等反政府組織都是在日本組建的。那時很多漢人來到日本的頭兩件事就是：第壹是剪辮子，表示不再效忠清廷；第二是自稱“支那人”，拒絕承認自己是“清國人”。由於那時“中國”這個詞還沒有被公認，所以很多革命家直接借用日本式稱呼稱自己是“支那人”。1902年，章太炎等在日本東京發起《支那亡國二百四十二年紀念會》，提出“光復漢族，還我河山，以身許國，功成身退”的誓詞（“支那亡國”是指明朝亡於清朝的那壹年）；1904年，宋教仁在東京創辦了名叫《二十世紀之支那》的雜誌，這是後來同盟會黨報《民報》的前身。即使是立憲派的梁啟超，也用“支那少年”為筆名，康有為次女康同璧也曾在詩中稱“我是支那第壹人”。
當時很多中國的革命家使用“支那”這個詞稱呼自己，亦說明那時日本使用“支那”稱呼中國，不但沒有貶義，反而含有對中國漢人的尊敬。如果日本人按照當時中國的正式國號“大清”，把中國人稱為“大清人”，把中國話稱為“大清語”，對中國的漢人來說，反而會感到被侮辱了。在辛亥革命前，“支那”這個詞是被中日兩國都承認的名詞，沒有人對此提出過什麽異議。可是辛亥革命之後，中國的正式國號從“大清帝國”變成“中華民國”，由此而引發了中日之間的“支那”爭論。
1912年中華民國成立，中國有了壹個新的正式稱呼“中華民國”，但“中華民國”這個國號並沒有立即得到世界各國的承認。清王朝倒臺後，中國發生了內亂，各省獨立，南方的革命黨在南京成立了壹個叫“中華民國”的臨時政府，但那時“中華民國”的範圍只限於南方數省，北方的大片土地並不屬於“中華民國”。此時清王朝倒臺，已不能稱中國為“清國”了；而稱“中華民國”也不合適，壹是因為那時“中華民國”還不能代表中國全國（南北和談後北方才承認“中華民國”的國號）；二是因為日本政府壹段時間內並沒有正式承認“中華民國”。在此情況下，日本政府放棄“清國”的稱呼轉而用民間慣用的“支那”壹詞稱呼中國。1913年7月日本政府明文規定：今後不論中國的國號如何變化，日本均以“支那”稱呼中國。
1913年10月，袁世凱正式就任中華民國大總統的同時，日本表示正式承認“中華民國”。可是日本政府只是在中文的文書中使用“中華民國”，而在日文的文書中，則使用“支那***和國”稱呼中國。開始日本這樣的做法並沒有遇到多大問題，因為“支那”這個詞在日本已經流行了幾十年，中國人壹時間也沒有多想這個問題。
1915年日本向袁世凱政府提出“二十壹條”，這是中日關系惡化的起點。1919年的日本轉接德國租界問題，又引起“五四”運動的反日熱潮。當時愛國人士提出的壹個抗日話題，就是日本稱呼中國為“支那”。壹些愛國青年提出日本稱中國為“支那”是有意侮辱中國人，於是壹把愛國大火便燒了起來。愛國誌士紛紛向政府上書，要求抗議日本政府使用“支那”和“支那***和國”詞匯的做法。此後中國政府多次向日本政府提出交涉，但都沒有結果。
日本不使用“中華民國”的稱呼，除了有上述1913年7月日本政府的規定外，還有另外壹個原因就是日本人認為“中華”壹詞暗藏著對日本的輕蔑。原來歷史上“中華”、“中原”是為了區別周邊異民族國家的用詞。以前中國把東方的異民族稱為東夷（日本人、韓國人），把南方的異民族稱為南蠻（東南亞人），把西方的異民族稱為西戎（西亞人），把北方的異民族稱為北狄（蒙古人）。中華和夷蠻國家的關系不是對等關系，而是上對下的朝貢關系。日本人認為中國人自稱“中國”，含有天下之尊、文化上優越的驕傲感，因此壹些他們認為改稱“支那”為“中國”，有承認自己是“東夷”朝貢國的被侮辱感。這是日本不願意使用“中華民國”和“中國”的內在原因。
不過在中國政府的再三抗議和敦促下，1932年日本政府終於承諾在政府公文中不再使用“支那”，壹律使用“中華民國”，但民間報刊仍稱中國為“支那”。壹直到日本戰敗後，1946年日本政府向全國發出《關於回避使用支那稱呼之事宜》的通告，此後“支那”這個詞完全從日本政府的公文、教科書、報刊雜誌中消失。中日間這場關於中國國號稱謂的爭論，在戰敗日本的全面妥協情況下徹底解決.