《理性樂觀派》1
最近新型冠狀病毒爆發，舉國上下全力防控疫情；前幾年非洲埃博拉病毒讓全世界緊張萬分；上世紀60年代，全世界擔心人口爆炸和全球饑荒，70年代資源枯竭甚囂塵上，80年代酸雨來了，90年代戰爭來了，21世紀初恐怖主義來了，然後金融危機又來了……
我們人類的生活是越變越好，還是越過越差呢？《理性樂觀派》告訴我們，我們人類的生活越過越好，而且越來越好！這個越來越好，是因為分工、因為交換、因為思想交融讓人類獲得了可疊加式的進步。
人類通過交換，發現了“勞動分工”，也即出於互利的目的，將努力和天賦加以專業化。專業化鼓勵創新，因為它鼓勵人投入時間創造出能制造工具的工具。專業化節省時間，帶來了繁榮，因為節省的時間跟勞動的分工是成正比的。人類在消費上越是多元化，在生產上也就越多元化，他們的交換越多，他們的生活就過得越好。更妙的是，這壹過程沒有終結之日。越來越多的人投入了勞動的全球分工，越來越多的人專攻主業，我們就變得越富裕。我們沒有理由解決不了困擾我們的各種問題，比如經濟崩潰、人口爆炸、資源短缺、氣候變化、恐怖主義、貧窮、抑郁癥、肥胖癥……解決它們當然不會太輕松，但卻是完全可能實現的。
壹、更好的今天
我們經常會覺得以前或是古代的日子可能更美好，可惜這是我們的想象，事實並不如此。幾千年來甚至幾十年來，人類的壽命、清潔的水源、私人時間、快捷的交通、便捷的溝通途徑都呈向上發展的趨勢。我們這代人比從前任何壹代人獲得了更多的熱量、功率、流明小時、平方米、字節、兆赫、光年、納米、單位畝產量、每公升汽油行駛裏程、航空裏程，還有金錢。我們有了更多的疫苗、維生素、鞋子、歌手、肥皂劇、網球拍、導彈以及能想象得出來的任何東西。
我們現在的日子，比乾隆、康熙、路易十四過得還要好。他們享受了數萬人提供的服務，而我們享受了全球幾十億人提供的服務（當然我們也在服務他人）。我們獲得了更廉價的光明，我們有更多的閑暇時間，我們有全球自由旅遊的可能，我們幾乎可以吃到全世界的新鮮食物，我們有更多的娛樂項目，我們的幸福度更高。
二、集體大腦——20萬年前至今的交換和專業化
十多萬年前，智人登上了人類進化舞臺，壹種偶然的基因突變微妙的改變了人類大腦的構建方式，從而觸發了智人行為的改變，他們具備了想象能力、規劃能力。他們開始了從事集體智慧的建設——在沒有血緣關系的個體之間交換東西，分享、以物易物。這樣做的結果帶來了專業化，專業化促進了技術創新，技術創新反過來又鼓勵了更多的專業化，於是帶來了更多的交換，由此，“進步”得以誕生。
書中講述了智人從東非遷徙至全球的故事。智人不斷遷徙，不斷發生交換，進而形成壹個交換網絡，人類得以快速獲得進步。
三、制造美德——50000年前的以物易物、信任和規則
以物易物、交換，逐步形成了信任。起初人們試探性的交換，結果是大概率給彼此帶來了好處，讓他們體會到了比較優勢和集體大腦帶來的好處，反過來推動了自然選擇偏向那些尤其擅長信任和同情，同時又保持壹定程度謹慎和懷疑的大腦突變形式。這樣，交換構建了信任。隨著交換網絡的逐步擴大，交換失敗的發生導致當事人受損，交換逐步有了規則，規則保證了交換各方的權利及違法規則方將承擔損失，從而保證交換質量提升和交換網絡的進壹步擴大，直至形成今天的世界貿易網絡。