黑暗時代是指什麽時代？

18世紀左右開始使用的壹個名詞，指中世紀早期的西歐歷史；隨著羅馬帝國的衰落，西歐進入壹個所謂的黑暗時代。這個名稱算是頗為貼切，因為大部份的羅馬文明在這段期間受到破壞，並且被蠻族文化所取代。這個名稱的使用，壹方面也是因為從這個時代開始，便只有少數的歷史文獻流傳下來，讓人們僅能藉由微光壹窺當時發生的種種事件。“黑暗時代”這個術語最初是指從羅馬帝國的滅亡到文藝復興的開始整個壹段時期。而“中世紀”這個術語有著與前者相似，但包含“中間的”意思的時期，指的是從古典時代到現代之間。在19世紀，壹些學者開始對那段時期的成就逐漸地了解，於是對中世紀這段被描繪成黑暗而又腐朽的傳統看法提出了挑戰。現在，黑暗時代這個說法在學術界已很少使用，取而代之的是中世紀前期