木原音瀨《牛泥棒》的日文原版和中文版～如果有番外更好～
雖然中午的陽光就像火壹樣傾註而下，但是隨著太陽被陰雲遮住，熱度也逐漸地緩和了下來。
屋邸從傍晚開始就更加慌亂起來。造酒屋“佐竹”的主人佐竹孫六在外面談生意，原本預定住在八裏地外的宿場町，但是當聽說六歲的獨生子亮壹郎病危後就慌忙趕了回來。從白天開始，醫生、護士，以及女仆就頻繁地出入病人的房間，所有進出的人都壹臉陰沈，暗中傳達出孩子的狀態不是很好的消息。
亮壹郎乳母田中友江的兒子德馬，因為不被允許接近病人的房間，所以只好在院子裏種著的橙色百合底下抱著膝蓋，蹲在那裏。周圍越發嘈雜起來，他看到母親跑過院子對面的走廊。
德馬知道，不管再怎麽盡力，亮壹郎的性命也所剩不多了。
擡起下巴，向上看去。在屋邸的屋頂上面，有條很大的白蛇。它盤著身體，將紅色的信子伸向天空。註意到蛇的存在，是在五天左右以前。蛇最初只有壹只狗那麽大。以前也發現過白色的蛇盤踞在屋頂上。那個時候佐竹家的婆婆死了，婆婆死後蛇就消失了。德馬覺得白蛇是吞噬人命的妖怪。
發現蛇的時候，他想過這次會是輪到誰死了。結果那天晚上開始，亮壹郎就發燒昏迷，隨著情況惡化，蛇逐漸肥胖了起來。
亮壹郎不是身體結實的孩子，凡是感冒流行就壹定會染病，經常躺在床上。母親阿米對獨生子變得極為神經質，聽說可以恢復健康，就煎很苦的葉子讓他喝，還讓他吃蟲子，然後盡可能把他關在房間裏，但亮壹郎卻固執地不肯聽話。
“阿德、阿德，出去玩吧。”
熱度壹退，他就會掀開簾子壹角呼喚在走廊上擦地板的德馬。雖然說“少爺，這樣會被夫人罵”，但是活潑的獨生子根本不肯聽。因為他從後門偷偷離開了房間，所以德馬也只能無奈地跟著：“這麽跑對身體可不好”，“下河的話會感冒”，這麽追來追去的途中就常常已經日落西山。像這樣忘我地玩過的第二天，亮壹郎壹定會發燒不能下床。
無計可施的阿米想：“因為有玩耍的同伴在才會亂來吧？”所以曾經把德馬派到其他人家裏去當差。結果亮壹郎為此哭了三天三夜，連飯都不吃了。無可奈何之下只能慌忙把德馬叫回來。
德馬並不討厭富裕家庭的孩子那種特有的奔放和任性，他非常疼愛比任何人都親近自己，好象弟弟壹樣的亮壹郎。在醒悟到妖怪要吃亮壹郎的時候，德馬考慮著能不能把它趕走。但就是向它丟石頭，石頭也會穿過白蛇，落在對面的瓦片上。想要用誘餌讓蛇會怕的貓登上屋頂，貓卻看都不看食物，光是對著上面豎起毛威嚇著。為了求神也去了神社和寺院，但是亮壹郎卻絲毫不見好轉。知道是什麽不對，自己也能看見。盡管如此卻無計可施，他懊惱極了，很不甘心。
阿米走在走廊上。低垂著腦袋，頭發散亂，腳步就像病人壹樣搖搖晃晃的。這兩天德馬沒有見過阿米，因為她都呆在亮壹郎的房間裏。阿米註意到德馬後，穿上草鞋來到院子裏。她來到蹲著的孩子旁邊，看著屋頂流出了大顆的眼淚。
“妳也看得見那個嗎？”阿米指著屋頂詢問。
德馬點了點頭：“我看見有白蛇。”
這麽回答後，阿米咬著嘴唇說“我看見的是大蜘蛛”。
用和服的衣襟擦拭著淚水，瞪著屋頂的阿米低聲說“我才不會把孩子交給妳這種家夥”後，就轉過身，穿過院子走向外面。
明明已經日落了，卻不帶人隨行，也不提燈籠。對這非同尋常的樣子德馬感到不安，他打量了下周圍，但其他人都在陪著亮壹郎吧？看不見壹個身影。德馬壹個人追在了阿米的身後。
伴著沙沙的聲音，阿米快步走在幹澀的沙子路上。走在串起民居的小路上的時候，因為有每家窗戶中泄出的燈光所以並不寂寞，但是到了橋前周圍就突然昏暗了下來。
橋對面有燈籠的光亮壹閃壹閃的。住在鄰鎮的商人男子背著蔓藤花紋的包裹走了過來。男人以前也來過佐竹家，註意到阿米後，他露出了親切的笑容。
“這不是佐竹夫人嗎？這麽晚了有什麽事情嗎？”
阿米看著商人男子，輕輕點了下頭後擦肩而過，沒有回答也沒有停步。過了橋，越過河堤後兩側是綿延的寬闊田地。燈火完全消失了，唯壹照明道路的月光也被雲層半遮半掩的，變得昏暗不明。
溫暖的風吹拂的，道路兩側的草唰唰作響。猛然間，眼前有明亮的光芒切過，消失了，然後又亮起來。註意到的時候，德馬已經走在了無數螢火蟲的青白色光芒中。明明非常美麗，卻覺得有哪裏不祥，脊背冒出了雞皮疙瘩。阿米突然停住，轉身看過來。她的背後是兩條岔路，壹條通向鄰村，另壹天則延伸到深山。風咻咻地吹過，吹得阿米的和服衣袂發出啪啪的聲音。
“妳回去吧。”
德馬搖頭。
“回去。接下來不能再往前走了，明白嗎？”
阿米的聲音前所未有地嚴厲，德馬低下頭。聽到踏入草叢的聲音，阿米的草鞋進入了視線。那碰觸著自己頭部的柔軟的手，輕輕地撫摸著頭發。
“妳是聰明善良的孩子。接下來請連我的份壹起好好疼愛亮壹郎吧。”
阿米進了山路。直到看不到她的背影了，德馬還是僵立在那裏。他在考慮怎麽辦才好，結果就是德馬朝山路走去。雖然被告誡說不要去，但他覺得不能讓阿米壹個人走。
雖然夜路是那麽昏暗，可德馬知道自己是跟在阿米的後面。只要強烈地希望著去哪裏，就會從手掌中出現小貓那麽大的鬼。鬼會告訴他前進的道路。
從懂事起，德馬的手裏就有鬼。不是傳說中吃人的可怕的鬼，而是老實的小鬼。但是有時小鬼會“活－活－”地叫德馬。按它叫的跟過去的話，那裏多半會有更大的鬼。小鬼能做的事情他大都知道，如果是大鬼的話，就可以做出更多的事情。可是德馬沒有打算養大鬼，總覺得不可以養。偶爾會看到養大鬼的人。但是擁有大鬼的人大都會不幸或者被人責罵，可他們大都不知道自己養著鬼。
德馬在小鬼的引導下走著。阿米的身影早就看不見了，但是走下去的話遲早能夠追上。連續幾小時都在爬山，道路沒有整理過，荊棘叢生，弄傷了腳。
穿過炭窯和旁邊的燒炭小屋後，道路更加狹窄。變成了只有獵人能走的獸道。遠處傳來分不出是狗還是狼的叫聲，德馬心驚膽戰地前進著。就算習慣了山路，德馬的腿也逐漸疲勞起來，在覺得腿已經好像古樹壹樣在嘎吱嘎吱作響的時候，眼前的景色豁然開朗了。
小小的沼澤，阿米站立在邊緣，德馬慌忙將帶路的小鬼收進手裏。他覺得被阿米看見的話，會遭到斥責。
那是大約相當五個屋邸水池大小的小沼澤。在沼澤旁邊有巨大的柳樹。水面清楚地倒映著空中的月亮。
“沼神大人，沼神大人，請您現出身影。”
在專心致誌祈禱的阿米的前面，水面的月亮搖晃起來。嘩啦壹聲，壹個牛那麽大的什麽東西飛了出來。那是額上有角，肚子是鮮紅色的山蛙，它在水邊搖晃著。就算是平時看慣了鬼的德馬，也因為那過於醜陋的樣子而險些叫了出來，於是他慌忙捂住了嘴巴。但是阿米面對這醜惡的妖怪，卻完全沒有害怕的樣子。
“沼神大人，拜托了。我的兒子快要病死了。希望能拜托沼神大人以力量救他壹命。”
以拉著沈重的大八車時那種嘎吱嘎吱的聲音，巨大的山蛙說話了。
“不是不可以救他……”
“啊啊，謝謝。”阿米的聲音很興奮。
山蛙眨了下眼睛：“相對的，我要吃掉妳。”
德馬的脊背顫抖了壹下。
“這個我已經早就有了覺悟。”
那是毫不迷惑的凜然的聲音。
“兒子就請您多多關照了。”
大大的山蛙張開嘴巴，好像是彎了壹下身體，轉眼之間就吞下了阿米。
“夫人！”
德馬從樹叢中沖出來。山蛙骨碌地轉過頭了來，吐著紅紅的舌頭，以鼓出來的黑眼睛瞪著小孩子。
“妳是什麽東西？”
德馬凍結在了那裏。因為恐怖，他的雙腿瑟瑟發抖。雖然至今為止鬼和妖怪之類的東西見了不止壹次，但還是第壹次這樣面對面的。對從懂事起就能經常看到不屬於這個世界的東西的德馬，同樣但能看到的阿米平日經常對他說：“即使看見了，也要裝作沒看見的樣子。因為只要不放在心裏，就不是會危害到自己這壹邊的東西。”
“怎麽？找我有事嗎？”
德馬戰戰兢兢地詢問道：“夫人去世了嗎？”
山蛙用嘎吱吱的聲音回答：“因為我把她吃掉了。”
“少爺可以得救嗎？”
“我答應過她了。”
德馬覺得亮壹郎很可憐。雖然沒有少讓母親操心，但亮壹郎還是愛著母親的。想到無法再見面，就好像感同身受壹樣胸口苦悶起來。在好像魚壹樣的嘴巴開開合合的山蛙面前，德馬跪了下來。
“請您大發慈悲。少爺還小，能不能給我壹點夫人的遺物呢，哪怕是壹根頭發也好？”
山蛙咕地叫了壹聲。
“已經吃完了。”
“拜托了，求求您了。”
山蛙好像牛壹樣咕嚕咕嚕地叫了幾下。
“既然妳說到這個程度，也不是不可以考慮。相對地……”
佐竹亮壹郎粗暴地關上格子門，哢嚓哢嚓地踩著石子路走過來。進了家門在玄關脫下鞋後，“哎呀，老爺。您回來得好早”經過走廊的婆婆用滿是皺紋好象幹柿子的臉孔笑著說。他只是“嗯”地冷冰冰回答了壹聲，就上了走廊，咚咚咚地大聲走了過去。
“德馬！德馬！”
壹邊大聲叫著名字，壹邊進了房間。扔下黑色的革包，將帽子摔在榻榻米上。亮壹郎咚地坐在地板上，環抱著雙手皺著眉頭，不久後穿著和服的德馬進來。他擦了擦雪白額頭上浮現的汗水，微微壹笑。
“有什麽好笑？”
德馬還是笑著。在太陽穴旁邊打了個響指。
“我生氣有那麽可笑嗎？”
點點頭，德馬在亮壹郎前面正坐下來。然後指了指打開的屏風對面的院子，用右手做了個掃榻榻米的動作。
“什麽，妳在院子裏打掃？”
緩緩點頭。
“掃又有什麽用？不管打掃多少次，花瓣也還是要落下來。掃完又落的不是白費力氣嗎？”
院子中的老櫻花樹開了。在那和貓的額頭壹樣狹窄的地方，還種著繡球花、石榴花、上水櫻等等，到處都被花所占據著。櫻花是原本就種在院子裏面的，但是小花則全是亮壹郎種植的。
“老爺，要喝茶嗎？”婆婆從走廊只露出面孔詢問道。
“啊，拜托了。德馬的份也要。”
“是是。”
婆婆慢吞吞地回答著，進了裏面。不久帶著熱茶回來。在聞到味道的同時，亮壹郎“嗯”地歪了歪頭。
“有懷念的味道。”
婆婆輕輕地點了點頭：“應該是這樣。是德馬回老家的時候買回來的。”
“噢”亮壹郎嘀咕著往嘴裏含了壹口。鄉下的粗茶有著無骨的質樸味道。上個月，亮壹郎讓德馬回老家兩周左右。因為他收到了母親病倒的電報，似乎嚴重到壹時無法起身的地步，幸好醫生開的藥非常有效，四五天就好轉了。她至今壹次也沒病過，所以因為感冒就下不了床讓她很受打擊的樣子。德馬如此說道。
“這麽說起來，現在有車子通過老家了？”
德馬微笑。
“友江的情況好些了嗎？”
緩緩點頭。
“那樣就好。”
婆婆壹邊放下盤子壹邊嘆息著說：“其實啊……在德馬不在的時候照顧老爺非常辛苦呢。就連睜開眼睛後的第壹句話都是‘德馬’。”
婆婆感慨地嘀咕著，亮壹郎則以強硬的口氣反駁“哪裏有什麽辛苦！”婆婆說著“哎呀呀”地搖了搖頭。
“拿洗臉的水過來，不是說冷了就是說熱了地抱怨。因為春天剛到，早上有些寒冷，所以準備了厚的襯衫，結果您生氣地說又不是冬天，怎麽能穿這麽厚的東西。就算準備床鋪，也說什麽墊得太厚，睡著不舒服，就連休息的時候您不是都在抱怨嗎？”
在德馬的面前，亮壹郎有些尷尬。他將視線轉向婆婆，帶著請她不要再說的意思哼了兩聲，但是說得興起的女人的嘴巴卻停不下來。
“要做老爺的夫人的小姐，必須先從德馬那裏學與老爺的‘規矩’哦。”
亮壹郎賭氣說道：“我的規矩什麽的，怎麽樣都無所謂吧？”
婆婆似乎是把話都說出來就舒服了，迅速離開了房間。失去了賭氣的對象，壹邊嘴上嘟嚷著“可惡！可惡！”亮壹郎壹邊滾在了榻榻米上。憤怒地翻過來滾過去壹陣後，最後以兩個折起來的靠墊為枕頭趴在了那裏。
“德馬，按摩肩膀。”
德馬無聲地來到身邊，跨在亮壹郎的脊背上。腰骨感到了重量，光是想象對方的股間就在和自己隔著壹層布的距離，亮壹郎的下半身就火熱了起來。肩膀被用力按住後，伴著邪惡的感觸壹起，壹點點暈開的舒適傳遍了全身。
“我原以為所謂的大學就是有學識的胸懷大誌的人聚集的場所，但看來也不能壹概而論。”
知道無法說話的德馬不會回答，亮壹郎壹個人說了下去：“中午幾個助手和學生去了蕎麥面店，偶然說起了鄉下的事情。我說小時候去看公開處刑的事情。相信西洋人剝人皮取油的百姓發動武裝暴動，後來首領不是被斬首嗎？妳也壹起去看過熱鬧，應該記得吧？說了這個事情後，助教福島說什麽‘在明治的明時代，居然還相信西洋人榨取人油，無聊。妳們鄉下是野蠻人的聚集地’。”
趴著的亮壹郎用拳頭咚咚地捶打著榻榻米。
“我也說了在豐收祭的神事‘追牛’中，供奉的祭品牛每年都在神社裏消失的事情。那個時候他也恥笑我：‘是負責這個任務的什麽人把牛藏起來了，弄得好像消失了壹樣吧？這個連聽故事的我都能想出來。難道說妳到了這個歲數，還真心相信牛會不見啊？’因為實在太生氣，我把吃到壹半的蕎麥面扣到他的頭上，怒吼他是白癡！”
“已經夠了”，這麽說了之後，德馬從他的腰上下來。兩人壹對面，突然對象女人壹樣抱怨不已的自己感到了羞恥。
“妳要繼續去掃除吧？”
德馬點頭，離開了房間。亮壹郎還是繼續在榻榻米上滾來滾去，但是聽到清掃著院子的輕快的掃帚聲後，他被吸引著壹樣來到了外面。
德馬仔細地將散落在黃昏的小小院落裏面的碎屑和花瓣掃在壹起。他的臉孔白暫得近乎透明。據說東北出身的人肌膚會吸收雪的顏色而變白，德馬也經常被錯當成北方人。他的母親友江肌膚則頗為黝黑，所以說像哪邊的話，應該是和去世的父親相似吧？
小小的頭和面孔，五官非常清爽。雖然模樣像女孩，身材又纖細，但是卻有著鄉下人慣有的矯健，就算是習慣走山路的亮壹郎也無法比得上德馬的腳力。
帶著乳母友江的兒子德馬，為了就讀第壹高等中學預科來到東京的時候，亮壹郎是十八歲。按照預科、本科、大學的過程升學上去，去年亮壹郎得到帝國大學理科大學助教的任命。
七年前離開鄉下的時候說“要帶德馬去東京”，父親露出了驚愕的表情說：“帶著不會說話的男人，也沒有用處吧？”聽到這句話後，亮壹郎回答：“我的毛病多，比起說這說那的羅嗦傭人來，不會說話的德馬正合適。”於是父親笑了。
雖然是以需要有人照顧的名義帶他出來，但真心話是不想把年長的乳兄弟留在鄉下。在亮壹郎去東京的事情決定下來的同時，德馬的姻緣也提到了日程上。對方是鄰村的啞女。原本還以為就算外表再好，不會說話的話大概也找不到對象，而這次的事情讓亮壹郎覺得絕對不能把他放在自己看不到的地方。
亮壹郎自覺到對德馬的戀心是在初中的時候。最初即使聽到早熟的朋友在談論附近的女孩子，他也只是輕蔑對方，認為“不知羞恥”，提不起任何興趣。
在那年的冬天，亮壹郎患上了久違幾年的大感冒。因為有過亮壹郎小時候大病瀕死的事情，父親慌忙從遠方找來了醫生，但是熱度始終不退，三天都昏迷不醒。然後第四天的早晨他才好不容易退燒，清醒過來的亮壹郎見到的，就是在自己身邊累垮了壹樣睡著的德馬的身影。
透明到可以看到血管的白色手腕，青白色的眼瞼，長長的睫毛。嘴唇薄薄的，顏色赤紅。覺得他真美麗，壹直盯著他看的時候，腰附近搔癢壹樣疼痛起來。雖然以前也覺得他白皙而纖細，但是從沒有在意過他的容貌。
對於這個微笑著沈默著的男人，亮壹郎比任何人都要信賴。不管推給他多麽無理的難題，只要能夠做到的話，德馬都會笑著答應。他是自己兒時就離家出走的母親的替身，不，對自己而言他就是母親。看著面色蒼白地睡著的男人，頭腦和身體都變得壹團糟，奇妙地無法平靜下來。
“這家夥真的是男人嗎？”亮壹郎這樣疑問起來。盡管小時候曾壹起小便，還是覺得不能不去確認。他從被褥中出來，輕輕掀開德馬和服的衣襟。即使看見了兜襠布，還是覺得不夠……在想到想看裏面的那個的時候，亮壹郎勃起了。
最初產生的性沖動，亮壹郎以自己是在考慮“他真的是男人嗎”而把自己蒙唬了過去。可那之後，對德馬那無廉恥的邪惡念頭卻無法消失，他悶悶地煩惱著對男人有幻想的自己是不是瘋了。這種事情是無法和任何人商量的，可是也不能因此疏遠德馬……知道有男色這個詞的存在，是在來到東京之後。聽到都會的朋友說，有壹種不喜歡女人而喜歡男人的男人存在，在東京不光是女人，也可以買孩子和男人的時候，他的眼睛都差點掉了出來。
“德馬。”
停下了打掃院落的動作，德馬緩接走近。
“美麗的夕陽啊。”
年長的男人微笑著點頭。
“要出去買東西嗎？”
德馬歪著頭，從和服懷中取出了亮壹郎買給他的紙和筆。
（您有什麽想要的東西，我出去買好了。）
他寫在紙上給亮壹郎看。
“不，不是那樣的……只是突然想到外面走走。”
沙啦沙啦，他又寫道：
（您要出去散步嗎？）
“是啊……”亮壹郎站起來，返回房間從書包裏取出錢包放進口袋。右手拿著帽子來到走廊，德馬正垂手站立在走廊上。
“妳在幹什麽？妳也壹起去。”
德馬慌忙地跑向玄關，把掃帚放好。
原本打算隨便順著河岸散步，但是出門的時候德馬被婆婆拜托買東西，於是繞遠路去了商店街。德馬進了雞蛋店，海苔店，最後到了針線店。在店子的外面等待時，頭上結著大大的蝴蝶結，好像女學生的兩個年輕女子進了店裏。剛才還在哇啦哇啦大聲說話的她們，在註意到德馬後卻面泛紅雲地閉嘴低下頭。
是因為白皙而纖細的緣故吧？即使已經二十七歲，德馬仍然有著比實際年齡年輕、學生壹樣的氣質。不知道從什麽時候開始變成了亮壹郎看起來比較年長。帶他去大學的話，初次見面的人壹定會問“他是老師的書童嗎？”
買完東西，走上了沿河的道路，壹邊眺望著被彩霞模糊了身影的夕陽，壹邊緩緩走在飛起塵土的道路上。德馬也在半步距離的地方跟著。橋對面出現了茶屋的招牌，於是突然感覺肚子餓了。這麽說來，中午的蕎麥面只吃了壹半而已。雖然知道回去就有晚飯，還是無法忍耐，亮壹郎在茶屋招牌下的長板凳上下來，向站在旁邊的德馬招手，讓他坐在旁邊。
來詢問要用些什麽的十歲左右的女孩，大膽地盯著亮壹郎。她還帶著口音，好像是剛從鄉下來的樣子。襯衫，西服，西裝褲這樣的洋裝，在現在的都會已經不是很稀奇的事物了。亮壹郎討厭和服，除了儀式用的服裝全都處理掉了。就寢的時候，他也穿西洋的睡衣睡覺。他覺得古板的和服就是那陳舊時代的遺產。
他也讓德馬穿過洋裝，但德馬好像不喜歡，很快就換回了和服。不過穿了襯衫代替內襯，也算殘留了洋裝的余韻。硬要強迫他的話似乎顯得不夠成熟，所還是隨他喜歡去了。
茶和團子很快就送來了。勸德馬吃個團子，第壹次他拒絕了，第二次就低下了頭拿起了竹簽。
太陽已經西沈，將過往行人的影子拉得更長。人力車過橋時發出的咯啦咯啦的吵人的聲音。戴著鬥笠的賣菜苗的和賣魚糕的小販壹邊走壹邊吆喝著。
若無其事地打量著行人，壹對年輕男女過橋來，好像夫婦壹樣相依相偎在壹起。偷眼看看旁邊，德馬正看著順流而下的小船。亮壹郎這個人壹旦在意起來就忍不住，所以亮壹郎裝作是無意，卻還是直接地進行了詢問。
“妳有喜歡的女人嗎？”
轉過頭來的德馬很吃驚似地眨著眼睛。
“我問妳有沒有喜歡的女人。”v
亮壹郎有點生氣地飛快重復了壹遍。德馬露出似乎在思考的樣子來，然後拿起了亮壹郎的手。從被抓住的手腕，和手心中描畫著冰冷手指傳來的感觸讓他壹瞬間脊背發顫，但寫出的語言讓亮壹郎馬上動搖了。
（我有喜歡的人。）
亮壹郎看著德馬。他的眼神還是壹如既往看起來清涼涼的。
“哪裏的女人？”
德馬曖昧地笑笑。
“告白了嗎？”
搖頭。
“為什麽不告白？”
再次曖昧地笑了。也許是覺得拿出紙和筆比較麻煩吧，德馬就這樣在亮壹郎的手心寫上（因為覺得即使告白也是給人家添麻煩）。不知道他是在介意無法說話的事情，還是對方是身份高貴的女性，但看起來是沒有表達心意的樣子。
“是嗎？”只是答了這麽壹句，亮壹郎就陷入沈默。冰冷的手指也離開了。雖然對德馬喜歡的女人在意到難以忍受的地步，但是如果詳細追問是什麽女人的話，對於這個表明不會告白的男人似乎太過分了。而在郁悶的亮壹郎身邊，當事者本人則帶著和平時壹樣的表情，喝著已經冰冷的茶水。
德馬是體貼的男人，就算嘴巴無法說話，人品也好得自己都可以做擔保。就算身份不同，至少也應該傳達心意，亮壹郎考慮著是否該為他們牽牽線。但是如果對方身份高貴的話，就更加無法想像她會答應壹個無法說話的男人。
為他們牽線，這究竟是不是算自己的良心之舉呢？亮壹郎疑問道。即使為了德馬著想為他們牽線，也不覺得會被人放在心裏。明知道受傷的會是德馬，還要撮合他們的意義在哪裏呢？亮壹郎將腳邊的石子踢向河裏。
從茶屋的板凳上站起來，付賬後走出去，德馬也跟在後面。壹路上他都在思考。良心什麽的是在說謊，自己在期待把德馬的心意傳達給對方女性，然後讓德馬無情地被甩掉。不錯，自己無法忍受德馬“喜歡”上什麽人。
如果提出“我來幫妳向對方說”，而說了後不行當然好，萬壹對方的女性也中意德馬的話，自己就會後悔壹生。但是不管說還是不說，都會後悔。早知會變成這個樣子，還不如不問“妳有沒有喜歡的女性”。但是已經問了也沒有辦法。
迷惑壹直持續到回到家為止。拉開格子門，站在玄關的拉門前，亮壹郎回過頭去。德馬好像要把買回來的東西先交給婆婆，轉向後門去了。
“德馬。”
男人站住，回過頭來。
“剛才的事情……”
男人微微歪歪腦袋。
“那個，就是妳喜歡的女人的事情。要不要我幫妳說。傳達心情這點事情，我也不是不能幫忙的。”
德馬牢牢地盯著亮壹郎，壹邊笑壹邊搖頭。但是那夕陽下的臉孔看起來卻有些寂寞。點點頭，似乎是對他的提議道個謝，德馬消失在了後門。向著消失的背影，亮壹郎對他沒有拜托自己而感到安心，然後又非常討厭安心的自己。
“佐竹人又粗魯，性格又壞……”從助教室的房門的對面，聽到了這樣的聲音。亮壹郎站在門前，鼻子上面擠出了不高興的皺紋。
“也不知道給前輩面子，也不知道怎麽說謝謝。那小子以為穿上西服就算是都會人，特別自以為是。再怎麽穿得西洋化，從他骨子裏散發出的鄉下土包子味就是不會消失。”
是同是植物學系的助教福島的聲音。血壹下子沖上頭來，亮壹郎很大聲地打開助教室的房門。裏面是福島和為福島幫忙的名叫原的學生。兩個人驚得快要跳起來似地回過頭來。亮壹郎故意發出很大的聲響踩著地板進入房間。在看到他身影的瞬間，福島立刻閉上說閑話的嘴巴，裝成不知情的樣子啪啦啪啦翻弄《本草圖說》。亮壹郎走到他面前，抓起書扔在地板上。
“與其大白天就和學生說無聊的話，去把上上月去過的權堂山的臘葉標本進行分類如何？壹直那麽堆在桌子上的話，就只是枯草和垃圾而已。為了減少點麻煩，要不要我去叫收垃圾的來？”
這是對福島以采取的植物還在壓臘中為理由推三拖四，至今沒有整理做出的諷刺。背對著臉孔通紅，緊閉著嘴巴，握緊雙手瑟瑟發抖的男人，亮壹郎把書放在分配給自己的桌子上。
“妳、妳不知道禮貌這個詞嗎？我比妳先進峰倉教授的研究室，壹直在幫他的忙，是妳的前輩！”
聽也不聽他的怒吼，亮壹部靠近書櫃拿起舊報紙翻開。掐下了夾在中間的葉子的壹角，用手指按了按，已經幹燥到了合適的程度。
“而且妳收拾的那些不都是窮酸的下等植物嗎？”
亮壹郎轉過頭，輕視對方地從鼻子裏冷笑壹聲。
“這和高等低等有什麽關系？因為誰也不做，所以我來做。再說，如果是值得付出禮貌的人的話，我不會吝嗇禮貌。因為我清楚對什麽人該有什麽對應。”
還以為他會來抓自己的胸口，結果臉孔旁邊卻發出了哢嚓的巨大聲響。在覺得疼痛的時候，脊背已經被撞在刷成白色的墻壁上。
“老師，老師，請不要這樣。”原吊在福島的手腕上阻止他。
出手打了壹拳還不能消氣的福島像牛壹樣喘著粗氣。原本屬於急性子、總是比別人先生氣的亮壹郎，這次被對方搶先發火，結果自己的怒氣卻不可思議地壹下冷卻了下來。
“不、不過是個鄉巴佬！滾出去！”