巴拿馬運河的其他詳情
巴拿馬人接管運河後采取了壹系列的先進技術和管理辦法，運河的運營效率大大提高。但隨著全球經濟的發展，世界貿易活動以及貨運量的大幅增加，越來越多的超大型船只投入運營，巴拿馬運河現有通航條件已不能適應發展的需要。巴拿馬運河船閘只有304.8米長、33.53米寬、12.55米深，只能允許巴拿馬型船在幾乎貼著墻壁的情況下通過，超巴拿馬型船則必須繞走南美洲的合恩角。
為使巴拿馬運河順應時代的發展，巴拿馬政府於2006年4月24日正式提出了總投資為52.2億美元的運河擴建計劃，並於同年10月就運河擴建舉行全民公投。公投結果顯示，超過78%的投票者支持運河擴建，運河擴建計劃獲得通過。
根據擴建計劃，巴拿馬將在運河的兩端各修建壹個三級提升的船閘和配套設施。新建船閘的寬度為55米，長度為427米，可以讓超巴拿馬級船只通過。運河擴建資金的大部分將通過收取運河通行費來籌集。運河擴建後，每年將有1.7萬艘船只從這裏通過，運河的貨物年通過量也將從如今的3億噸增加到6億噸。
2007年9月3日，巴拿馬運河擴建工程正式開工。人民網2010年8月15日電，據來自巴拿馬城的消息，連接兩大洋的巴拿馬運河在擴建中迎來96周年。根據計劃，整個擴建工程將於2014年巴拿馬運河建成100周年時竣工。
待到巴拿馬運河紀念通航100周年之時，長427米、寬55米、深18.3米的第三套船閘將建成，整個巴拿馬運河擴建工程也將完工。屆時，超巴拿馬型船和軍艦可輕松通過巴拿馬運河，運河貨物年通過量也將從如今的3億噸增加至6億噸。
巴拿馬運河承擔著全世界5%的貿易貨運。中國是巴拿馬運河的第二大用戶。 隨著世界經貿交流的擴大、海上運輸日益繁忙、造船技術的發展，巴拿馬運河已難以滿足當今海運要求。每年都有成百上千艘各國船只因噸位大而不能從運河通過。開鑿壹條連接大西洋、太平洋新運河的設想便應運而生。巴拿馬運河承擔著全世界5%的貿易貨運量，美國與亞洲之間貿易貨運量的23%都需要通過這條運河。但由於設計老舊，巴拿馬運河在某種程度上已經成為現代海運貿易的發展瓶頸。它至今仍然延用100多年前的設計，僅可以通航7.6萬噸級的貨輪，已經遠遠不能滿足現代海運貿易的需要。許多不符合“巴拿馬運河”標準的貨輪不得不去繞行合恩角。正是看到了跨洋海運貿易的巨大潛力，巴拿馬的周邊國家紛紛開始尋求修建巴拿馬運河的替代工程。
1982年，美國、日本和巴拿馬三國經過協商，成立了壹個“開鑿大西洋—太平洋國際海洋運河可行性調查委員會”，著手進行開鑿新運河的計劃工作。1985年9月10日，三國政府又在巴拿馬城正式成立了“開鑿運河三邊委員會”，致力於聯合開鑿第二條運河的籌備工作。經過近2年調查，“三邊委員會”已從墨西哥到哥倫比亞之間可供選擇的幾十條新運河線路中篩選出4條，再從中選出最佳壹條，即位於現巴拿馬運河以西15公裏至20公裏處，從太平洋壹側的凱米托港到大西洋壹側的拉加爾托港。新運河全長100公裏，開挖深度擬為現運河的2.5倍，落潮時水深30米，可通航30萬噸級巨輪，漲潮時水深40米。這將是壹項舉世罕見的宏大工程，僅土方需挖10億立方米，總耗資額高達200億美元，整個工程至少需要14年時間。
除日本、美國、巴拿馬外，英國、德國(原聯邦德國)、澳大利亞、加拿大和法國也報名參加這壹工程。其中，日、美兩國將負責總工程費用的70%，余下的由其他國家承擔。如果壹切順利，到21世紀初，壹條新巴拿馬運河將橫亙於中美洲地峽之間，把太平洋大西洋更加緊密地聯系在壹起，為人類做出更大貢獻。