當今世界為何沒有核動力飛機？
1955年9月，安裝P-1核反應堆的NB-36H原型機制造完成並開始測試。P-1小型反應堆的總重量為15900公斤，並采用了多重金屬防護外殼。加上專門設計的反應堆操縱系統和操縱面板，整個反應堆系統重達20噸。這壹系列飛行試驗的目的，是證明機組人員在機艙不會遭受核反應堆的輻射。為此，轟炸機的駕駛艙加裝了鉛板抵擋放射線。每次飛行試驗時，壹架滿載海軍陸戰隊員的飛機都進行護航，若轟炸機墜毀，陸戰隊員可立即跳傘封鎖附近區域。
在NB-36H研制的同時，洛克希德和諾斯羅普公司也向美空軍提出了自己的轟炸機設計方案。前者在機身中部安裝核反應堆，後者則是在XB-70的基礎上進行。但由於不久後，洲際導彈大量服役，美空軍宣布取消該計劃。當蘇聯克格勃獲悉美國正在研制B-36核動力飛機，且進展順利時，蘇聯領導人坐不住了，隨即開始了自己的核動力戰略轟炸機研制計劃。
目前實用型的核反應堆都很龐大，航空母艦有足夠的空間放得下，但對於飛機卻有很大難度。有人算了壹筆賬，如果航空核反應堆小型化的技術得到解決，核動力裝置也要上百噸。壹般來說，使用核動力飛機的機體，要相當於4架波音747寬體客機那麽大，飛機的最大起飛重量要能達到1000噸以上。而目前最大運輸機的起飛重量也不過幾百噸。這麽大、這麽重的飛機，對於飛機的材料、結構、氣動外形和動力裝置而言，現有的條件都滿足不了。
另外，即使有能夠搭載核反應堆的超大飛機，還有壹個技術問題就是反應堆的冷卻。核反應堆在工作過程中會產生大量的熱量，這些熱量必須迅速散去，否則極易發生反應堆爆炸等惡性事故。當年俄羅斯“庫爾斯克”號核潛艇的爆炸事故，有人推測就是由於散熱系統老化而引起的。船舶可以利用海水，核電站可以利用陸上的河流，而飛機無法有效接通水源進行反應堆冷卻。當然，飛機可以用空氣冷卻，可惜目前的技術還無法滿足需要。