美國聯邦調查局是什麽機構？
FBI的任務是調查違反聯邦犯罪法，支持法律。保護美國調查來自於外國的情報和恐怖活動，在領導階層和法律執行方面對聯邦，州，當地和國際機構提供幫助，同時在響應公眾需要和忠實於美國憲法前提下履行職責。對內，全權負責維護國家安全和防範有組織的恐怖主義活動；對外，積極協助美國國防部軍事情報局(M.I.A., Military Intelligence Agency, U.S. Department of Defense) 及美國中央情報局(C.I.A., Central Intelligence Agency)，防範並打擊壹切可能危害到美國國家安全的情報和軍事活動。FBI的官方使命是：通過調查違反聯邦刑法的行為來維護法律，保護美國免受外國間諜和恐怖分子活動的威脅，為聯邦、州、地方或國際機構提供領導和執法幫助，並且能按照公眾的需要且在遵守美國憲法的前提下履行上述職責。在FBI每次調查的情報資料後，遞交適當的美國律師或者美國司法部官員，由他們決定是否批準起訴或其它行動。其中五大影響社會的方面享有最高優先權：反暴行，毒品/有組織犯罪，外國反間諜活動，暴力犯罪，和白領階層犯罪。FBI曾經有不純的歷史，即支持法律，有時候又破壞它。但在大多數美國人的通常印象裏，它是打擊罪行最有效的機構。專門特工的人員每年都在增長，現在已經超過11000名成員。大多數專門特工駐在外國，作為大使法律隨員在美國使館工作，FBI自稱為“LEGATS”。美國沒有中國公安這樣全國統壹的警察部門。聯邦政府沒有單壹化警察，只有分布在各部門內的執法機構或警察單位。註意，美國是有聯邦警察的，如國家公園警察(National Park Service Police)，與聯邦執法機構不壹樣。只不過聯邦警察規模很小，也不有名。在美國，警察主要是指州警或州以下地方警察。除了夏威夷州沒有州警，其他各州政府均有警察部門，但名稱各異，組織權力也不是完全壹致的。比如，加州警察只在州公路及州政府設施內執法，其正式名稱就是加州公路巡警(California Highway Patrol)。相比較而言，德州騎警(Texas Ranger)執法範圍就比較大。而有些州，除了州警之外，還有類似FBI特工機構，如田納西調查局(Tennesse Bureau of Investigations)。總體上，聯邦執法機構和州警只占美國執法力量的壹小部分，真正的執法主力隊伍是縣警和市警。縣(county)是州(state)以下最大的行政單位，縣政府直選官員中有壹名叫做執法官(sheriff)，他統管縣內所有執法任務，其公署內通常設警務處。所以，美國縣警在英文中正式的稱呼叫做sheriff's deputy，即副執法官。縣內人口集中的地區可以實行自治，美國大小城市都是這樣形成的。市政府建立後，行政權脫離於其所在的縣。市政府有自己的警察局(police department)。與縣執法官不同的是，城市警察局長通常是由市長或市議會委任的。最大的市警是紐約市警察局(NYPD)，最大的縣警是洛杉磯縣執法官公署(LA County Sheriff's Office)。由於各地警察互不幹涉無不隸屬，所以在美國沒有統壹警察制服標誌，也沒有統壹警銜，武器設備也不盡相同，雖然實際上大同小異。
刑事案件調查期間，如果地方警力資源不足，可以要求FBI等聯邦執法機構協助。FBI在某些領域，如罪犯分析和刑事法醫等方面均有壹定優勢，但它並不能越權取代警察的，不存在所謂“FBI老大”的情況。