越南準備用米格-21迎戰B-52轟炸機
越南準備用米格-21迎戰B-52轟炸機
關於B-52，早在1965年7月，美國開始使用B-52戰略轟炸機，而越南方面當時就表示出了大無畏的精滾團襪神。“盡管美帝國主義槍多錢多，盡管他們有B-57、B-52或B什麽，我們都要打。這點飛機，這點美軍，即使再多些，我們也要打，而打則必勝。”
越軍根據數年來與美軍的交手，總結了B-52出動的大致規律：美軍B-52機群出動時，壹般由EB-66、EA-6A等負責電子戰支持，壹般在B-52到達目標20-40分鐘前到達預定位置，在抵達目標8-10分鐘前施放電子幹擾，高度通常在6000-11000米；監視和警戒地面防空炮火和防空導彈由F-105飛機擔任，壹般在B-52抵達目標前30分鐘開始行動，高度通常3500-6500米；空中掩護主要由F-4系列戰鬥機負責，壹般在B-52到達前10-30分鐘抵達預先位置，作戰高度基本同B-52，在10000-15000米。
針對美方，越軍在1972年7月就開始著手準備，具體部署為：防空361師（含261、257導彈團以及5個高炮團）負責保衛河內，274導彈團作為河內方向的預備隊；防空363師（含238、285導彈團以及2個高炮團）負責保衛海防；防空375師（含268導彈團以及5個高炮團）負責保衛河內到諒山的1號公路；防空365師（含267、275導或氏彈團以及5個高炮團）負責保衛清化、義安、河靜等省的交通運輸線。
此大激外，還有各軍區、省、市的防空營及民軍自衛軍的防空力量，裝備高炮100余門、高射機槍550挺以及機槍700挺。此後，在明確美軍戰役企圖後，又補充了大量裝備。到了11月底，整個北方自衛民軍***裝備高炮199門、高射機槍1500挺、機槍1305挺。
空軍921、923、925、927團重點保衛河內，此時越南空軍在10月份擁有145架戰鬥機，其中米格-21型39架，米格-19型40架，余下的是米格-17型。
後衛II作戰示意圖
做為美軍此次轟炸的主角B-52轟炸機，越南空軍早在1968年就開始研究如何用米格-21去打擊對方。由於壹方面越南空軍長期與美軍戰術飛機作戰，並不熟悉戰略轟炸機的作戰方式；另壹方面美軍B-52轟炸機每次出動都有足夠的電子戰飛機支持，所以越軍幾年壹直毫無進展（不過與此相比，防空部隊接觸的更早，早在1967年9月17日，導彈238團84營就在永靈上空擊落了B-52轟炸機，開創了記錄）。
直到1971年11月20日，越南空軍才首次在南方的廣平省突然出擊，飛行員武亭朗在桑怒以北發射了1枚空空導彈，擊傷了1架B-52（註：越軍戰時判斷為擊落，後經過確認與檔案比對判定為擊傷。事實上越軍發射的這枚導彈擊中了B-52轟炸機的左副油箱，該機將副油箱投掉後還是返回了泰國的烏塔堡基地）。此後，越軍專門挑選了12名飛行員進行強化訓練，以便能在夜間高空攔截B-52。1972年11月24日，時任政治局委員、總參謀長的文進勇上將最後壹次聽取了防空-空軍司令黎文知大校和政委黃方大校反擊美軍飛機襲擊河內和海防的戰役計劃，並要求在12月3日之前完成壹切戰鬥準備工作。
1972年12月17日，北緯20度以北的越南空軍進入了壹級戰備。18日晚，美軍首次出動F-111戰鬥轟炸機從低空進入，轟炸越南北方各空軍基地；大批F-4則壹面施放幹擾壹面在紅河西南巡弋；B-52機群則從參島飛向河內實施地毯式轟炸，並伴有100架F-4進行護航；此外還有4架F-105G反雷達攻擊機負責摧毀越軍暴露的雷達陣地，空襲規模實為罕見。
武元甲下達攻擊B-52命令
18日壹整天，越軍雷達部隊始終處在強烈的電子幹擾中。好容易在下午18:30分和19:10分，探測到了壹大群向北飛行的B-52轟炸機，隨後19:15分向全北方發出了敵人出動B-52轟炸機的警報，此時距離河內遭到轟炸還有25分鐘。
19:25分，3架F-111突然出現，轟炸了內排機場，好在跑道還能繼續使用。於是指揮部命令受過訓練的範遵起飛迎敵。
範遵後來回憶道：“在和平省上空，我看到許多F－4尾噴管噴出的火焰，還能清晰看見許多飛機飛向河內。我打開了飛機加力，躲開了幾枚射向我的導彈。。。。。。。不久，發現了壹支編隊，我打開了RP－21雷達，但由於強烈的電子幹擾，無法確認目標。我好像沒有躲開美國人的視線，因為那些B-52開始加速了。。。。。。”
此次攔截空戰失敗的主要原因有以下幾點：攻擊時缺乏戰術突然性，接近目標的機動設計不當，提前開啟雷達瞄準器被美軍護航戰機發現遭到攻擊。
除了這次行動，當天越軍和樂基地也起飛了幾架戰鬥機試圖擊落B-52，但都無功而返。（註：當然，這壹天防空部隊還是有所斬獲的，當晚20:30分，261導彈團首開紀錄。整個18日夜間作戰，越軍宣布擊落3架B-52以及4架戰術飛機，俘虜7名飛行員。）
接下來的幾天中，美軍繼續對河內和海防進行轟炸，越軍還是沒有任何戰果。越軍空軍指揮層急了，命令飛行員如果兩枚導彈還沒能打下敵機，那麽他們自己就是第三枚。當然，這個過激命令不久就取消了。應該說，這幾天越軍雖然沒有收獲但總算基本知道了對方的作戰規律。24日，越軍空軍在雷達引導下起飛米格-21戰鬥機意圖攔截B-52，但只擊落了1架F-4戰鬥機而無法接近向往的目標。（註：從18-26日，越軍宣布***擊落25架B-52和15架戰術飛機，俘虜美軍飛行員30多人）
範遵駕駛的編號5121的米格-21
經過長達10天的高強度轟炸，越軍內排和克夫基地成了壹片廢墟，不過其他基地多少還能用。27日，越軍迎來了自己的戰果。
註：美軍對越軍機場的突擊
在此次行動中，美軍在戰役壹開始就對越軍的永富、克夫、和樂、安沛和嘉林5個主要作戰機場進行了突擊，在整個戰役中壹***進行了55次襲擊，出動148架次。美軍封鎖機場壹般使用2-3個F-4“鬼怪”戰鬥機中隊配置在環繞機場的巡邏空域內，飛行員註視地面活動，歲數準備攻擊滑行或起飛的飛機，還有1個中隊擔任“遊獵”，單獨搜索準備返航著陸的米格飛機，發現後立即對其突然發起攻擊。
1973年美軍空襲後的河內機場