神秀的禪法傳承
神秀禪師，繼承四祖道信、五祖弘忍的禪法，絲毫沒有變化。
《景德傳燈錄》記錄，神秀作偈示眾說：“壹切佛法，自心本有；將心外求，舍父逃走。”
《壇經》記載惠能問神秀的弟子誌誠，神秀如何示眾，誌誠說：“常指誨大眾：住心觀凈，常坐不臥。”
武則天問90多歲的神秀禪師：“大師所弘法之長，是誰家的宗旨？” 神秀回答：“貧僧是秉乘的東山法門。” 武則天問：“東山法門所據何種經典？” 神秀禪師答：“《文殊般若經》壹行三昧。” 神秀禪師的北漸禪法實質上就是自四祖道信以來“壹依《楞伽經》以心法為宗，二依《文殊般若經》的壹行三昧”的參“念佛者誰”的念佛禪。
自四祖道信以來“壹依《楞伽經》以心法為宗，二依《文殊般若經》的壹行三昧”的參“念佛者誰”的念佛禪。它的歷史使命就是把壹個“不立文字，教外別傳”的禪宗，通過有佛經文字，有修行模式，成了讓壹般修行人能接受的禪宗法門。也就是從印度來的正宗禪門，倒成為被多種有相文化熏陶的中土人們能接受的中間跳板。 正因為這個跳板，才留下了壹個東山法門。
神秀禪師弘揚四祖道信的念佛禪達80年之久，門人甚多，其中“入堂七十，味道三千”（要知道五祖弘忍親自認定得法者，也不過10人，當然有的記載13人）。
尤其神秀禪師滅寂後，嵩山普寂禪師（651—739年）、西京義福禪師（658—736年）兩大弟子在帝王的支援之下，繼續闡揚四祖道信的念佛禪的宗風，盛極壹時，有“兩京之間，皆宗神秀”，“北宗門下，勢力連天”之感概。普寂的弟子道璇還把神秀的北宗禪法傳到了日本。
直到南禪馬祖道壹出現後，北漸念佛禪的法門壹統天下的地位才被動搖，直到唐末“安史之亂”還有人弘揚，但日後漸絕。
尤其當人們的根器漸漸變得粗重，這時出現了凈土法門，眾多臨終往生的榜樣，眼見彌陀現身，親聽天樂梵音……使得這個“不取相貌，心系壹佛，起大疑情，‘念佛者誰’”的北漸念佛禪，更加失去了生存的空間。雖在元、明、清時期，偶見有禪師弘揚，但也如日月下的米珠之光了。
當時這段“南頓北漸”之爭的歷史，上至朝廷皇帝，下至平民百姓，縱橫幾百年，明爭暗鬥，空前絕後。慢慢的，眾生的因緣選擇了六祖惠能的頓教禪法，北漸念佛禪的禪法也就逐漸退出了這個時空程序舞臺。
這裏的退出，並不是斷絕，而是深深地埋在這個時空程序中、人們的心中，如蟄伏的金剛如來的種子，只要時機成熟，定會爆發，發揚光大，澤被末法眾生。
以上師承四祖道信、五祖弘忍、神秀禪師，及神秀門人等的北漸神秀法嗣，也就是主要講“不取相貌，心系壹佛，起大疑情，‘念佛者誰’”的北漸念佛禪法門。 雖有變化，但這畢竟是老祖宗。
（以上“相關故事”、“禪法傳承”兩部分內容，摘自回家人著《如何修證念佛禪》）