二戰時期的U型潛艇究竟有多先進？
事實上，兩次世界大戰之中，德國海軍都有使用U型潛艇，但其實這兩次戰爭中的潛艇並不壹樣，僅僅是因為德國潛艇的編號都是使用德文?Untersee Boot?的首字母：U外加數字來命名的。所以兩次戰爭中德國潛艇都被統稱為U型潛艇，或者簡稱為U艇，本文闡述的是二戰時期的德軍U型潛艇。
雖然根據壹戰後各國簽署的《凡爾賽和約》，德國按照規定不允許建造潛艇，更不能像壹戰時期壹樣發動無限制潛艇戰。為了發展自身軍事實力，德國除了在國內秘密研制潛艇技術外，還大力向國外訂購了數艘潛艇。1935年，希特勒宣布恢復征兵制，並大力擴充德國軍隊，德國開始擁有《凡爾賽和約》禁止擁有的海軍潛艇、裝甲部隊和空軍，所以至此《凡爾賽和約》名存實亡，等於已經被德國撕毀。
當年6月，德國的第壹艘戰後潛艇U-1艇下水，僅僅花費三個月時間，德國就成立了?韋迪根?潛艇部隊，由大名鼎鼎的海軍指揮官：鄧尼茨領導。截止到年底，德國就已經擁有24艘U型潛艇。U型潛艇是耐壓艇殼構造，艇身為細長的圓筒狀，並設有先進的防水設施。
U型潛艇的耐壓艇殼外側設有?巴拉斯特?槽，通過充入和排出空氣來調整潛艇的浮力大小，進而控制潛艇的上下浮動。有趣的是，潛艇外側設有燃料庫，巧妙的設計不會因為燃料的消耗而影響浮力，所以U型潛艇在潛航過程中可以精確保證穩定性。
U型潛艇采用雙機雙軸的推進裝置，可以使用柴油機和電動機推進，在水面上的最大航速可達18節，但在水下U型潛艇則使用蓄電池來帶動電動機。但這種所謂的高能電池續航時間並不長，壹旦電池組電力耗盡，就需要上浮使用柴油機進行長時間的緩慢充電。
後期型號的U型潛艇通過水系通氣管，在潛行狀態下也能夠充電，保障了潛艇的安全性。U型潛艇的戰績顯赫，在潛艇戰火熱的1942年，僅11月壹個月的時間，德國海軍的U型潛艇憑借?狼群戰術?至少擊沈了盟軍118艘各型船只，總擊沈噸位高達75萬噸，讓盟軍叫苦不叠。
拿德國最先進的U型潛艇Type XXI型潛艇為例，這款潛艇的水下排水量接近2000噸，安全的下潛深度可達驚人的210米，能夠攜帶23枚魚雷，通過整艦6個533毫米口徑的魚雷發射管發射，可以搭載64名海軍官兵，U型潛艇憑借優良的性能，成為了盟軍最恐怖的噩夢。
但是U型潛艇仍然有壹些問題，比如水下最大航速較低，除了先進的XXI可以達到15節外，其它型號最大速度僅4節左右。另外，U型潛艇較差的機動型帶來了壹大致命缺陷，那就是無法在水下快速規避敵方驅逐艦投下的深水炸彈。
U型潛艇艦上官兵也無法獲得好的休息和工作環境，由於圓筒狀結構，外加需要安裝很多柴油機、電池、魚雷等設備，狹小的艇內環境經常讓海軍官兵發了不少牢騷。