外媒關註解放軍99坦克上高原
外媒關註解放軍99坦克上高原
2020年6月18日，國際著名軍事媒體《軍事識別》援引中國軍事在線的報道稱，解放軍的99A主戰坦克已經抵達西藏自治區進行訓練演習。該媒體稱，這些99A是陸軍第76集團軍下屬某旅的裝備。圖中可以清晰地看到具有青藏高原特色的雪山背景。外媒據此判斷，演習地點位於海拔4700米左右的念青唐古拉山壹帶。
99式在青藏高原演練
《軍事識別》對於地形的識別或許有些道理。但是對型號的判斷實在大錯特錯。出現在報道中的並不是99A主戰坦克，而是比較老型號的99式。考慮到這兩個型號都曾經參加國慶閱兵式，而且分別在2007年夏秋和2015年秋冬在中國人民革命軍事博物館廣場上進行過長期靜態展示，因此從外觀上區分她們並不困難。國外媒體的這種誤判，主要還是源於對中國軍事力量的偏見和長期輕視。不過在美國政客近兩年的高聲叫囂之下，這樣的偏見似乎在逐漸減少。
炮塔左後的大型激光器是99式特征
99和99A在外觀上有著極大的不同。哪怕是不太關心裝備的人，也可以通過幾個特征來輕易識別她們。
99式坦克
首先就是中國坦克獨有的激光壓制觀瞄設備。99的壓制設備裝在炮塔左後側炮長艙蓋後面，是壹個體積不小的轉塔，顯得有點頭重腳輕。99A的壓制設備同樣安裝在這裏，但才用了全新的技術，體積大幅度減小，看上去更加穩定。
然後是炮塔的形狀，99的炮塔頂部沒有安裝爆炸反應裝甲，所以顯得更加扁平壹些。99A全面強化了炮塔防護，幾乎用反應裝甲把整個炮塔包裹起來了，所以顯得更加高大。另外，99式坦克采用比較老式的下反式炮長瞄準鏡，鏡頭顯得更加低矮扁平；99A卻采用了新壹代的上反式瞄準鏡，鏡頭更加高大壹些。
兩種坦克的火炮本身是壹樣的，但99式的125毫米炮身上並沒有更多附件。99A卻和M1A2坦克壹樣，為火炮配備了身管校正鏡，可以隨時隨地測量炮身的彎曲度，把修正數據提供給彈道計算機。加上優秀的炮身和彈藥，99A的火力已經超越了時代。
其實，這兩種坦克最大的區別在車身後部。99式才用了1200馬力發動機，體積緊湊，所以車身後部比較低矮。99A則采用了1500馬力的大功率發動機，加上自動擋變速箱和大型散熱器，體積要比99式的動力大了不少。所以99A的車身後部明顯高了壹大塊，和M1A2、豹2等西方型號非常類似。
嚴格來說，99和99A是兩種完全不同的坦克。前者在火力、防護上超過了西方三代坦克標準，但是在動力和火控上只能說接近三代標準。後者則在所有方面超過了西方三代坦克標準，成為壹種強大的第三代改進型坦克。實際戰鬥力可以排進世界前三名。
99A的高性能並不意味著99式缺乏戰鬥力。如果排除99A，99是整個亞洲最強大的主戰坦克。無論美軍駐紮在亞洲的M1A2，還是韓國的K2，甚至俄羅斯遠東的T-80Y，在正面對戰時都不是99式的對手。99式的不足，無非是駕駛員依然要采用類似於“五對輪”的操作方法，工作比較辛苦罷了。99A改用方向盤操作，駕駛員的工作變得輕松舒適很多。