什麽是桃奴？
桃未經受精所結晚熟的小桃。肥城佛桃、深州蜜桃、臨清桃等北方大果型蜜桃品種，多有結桃奴的現象。
桃奴與正常桃的主要區別是：①大小懸殊。如肥城佛桃，正常桃單果重300克左右；桃奴僅30～50克。②形態發育各異。正常桃幼果生長快，脫萼早，呈粗短紡錘形，成熟果近圓形，毛茸少；桃奴幼果生長慢，長期不脫萼，呈細長縱扁紡錘形，成熟圓錐形，梗窪較淺，毛茸極多。③肉質風味不同。正常桃肉質柔軟多汁，含中量可溶性固形物，味香甜；桃奴肉韌汁少，含較高的可溶性固形物，味極甜。④內部構造有別。正常桃核大，硬化早，殼厚，種子發育正常，種仁較充實；桃奴核小，硬化晚，殼薄，無種仁，僅有小而幹縮的珠被殘跡。⑤物候期不同。以肥城佛桃為例，正常桃多為早花形成，6月上旬開始硬核，8月下旬至9月上旬成熟，果實生長期140～150天。桃奴多為晚花形成，6月下旬開始硬核，9月下旬成熟，果實生長期165～170天，比正常桃晚20多天。
桃奴發生的主要原因是授粉受精不良，而與品種類型和氣候條件等因素也有關系。北方系的桃品種因雄性不育、或花粉較少且開花晚於有花粉的南方品種，若花期低溫、冬春幹旱和缺肥時，桃奴發生較多。
桃育種
利用果樹育種原理和方法，研究桃的遺傳變異，培育和創造桃新品種的壹門科學技術。在所有果樹育種中，桃的育種進展最快。由於育成大量新的品種，使世界上桃的栽培範圍大為擴大，壹些原來並不產桃的地區也可進行桃的栽培，而且在栽培中鮮食和加工品種還不斷更新。由於社會的發展，對以往育種的方法、標準和目標不斷提出新的要求。因此，許多國家對桃品種的改良工作，仍然進行著堅持不懈地努力。
發展簡史
桃原產中國，在公元1世紀《西京雜記》已有“秦桃、湘核桃、金線桃，紫紋桃”的品種記載。桃從中國直接傳到日本，還經西亞細亞、小亞細亞傳至歐洲，又經歐洲再傳入北美。18～19世紀期間，美國對引進的桃無性系實生苗進行選擇。1850年前後，美國從英國引進了中國的上海水蜜桃。美國南北戰爭以後，喬治亞州栽種的上海水蜜桃實生苗結了果。Bel-le of Georgia、Belle和著名的Elbert品種就是從這些實生苗中產生出來的。20世紀初葉，美國有好幾個州，諸如紐約、依阿華、伊利諾斯、加利福尼亞等州的農業試驗站及美國農業部；加拿大的瓦因蘭德（Vineland）和哈羅（Harrow）試驗站以及日本的神奈川農業試驗站先後都開始了桃的育種。20世紀40年代以後，桃的育種被擴展到包括蘇聯和法國在內的歐洲國家。與此同時，在南半球的南非、澳大利亞和南美壹些國家也開展了這方面的研究。中國從20世紀50年代起，由西北農學院園藝系開始研究，先後有江蘇省園藝研究所、遼寧省大連農業科學研究所、中國農業科學院鄭州果樹研究所等10多個單位開展了桃的系統育種。
育種目標
為了適應市場需求的多樣化和生產栽培現代化的需要，桃育種的總目標是培育出栽培容易、豐產性強、品質優良、風味獨特、適於生食和加工用的新品種。桃的果實不耐貯藏，成熟期過於集中，如果銷售不暢，則導致積壓腐爛；另壹段時間內則供應奇缺，市場上見不到味美的鮮食果實。因此，排開熟期，延長市場供應，為消費者提供不同成熟期的新品種，是桃育種的壹個長遠目標。除要求培育優質耐藏的晚熟品種外，許多國家為適應消費者的需要，把重點放在早熟育種上，要求培育出成熟期提前、果形、風味超過現有早熟品種的特早熟品種。另壹方面，由於桃鮮果的銷量日益下降，生產栽培的桃絕大多數用作加工，育成適應加工需要的罐藏桃，也成為桃育種的壹個重要目標。對罐藏桃的育種要求除果大核小外，還有三個基本條件：①黃肉。肉色金黃壹致，近核處無紅色，胡蘿蔔素含量高，酶褐變不明顯；②不溶質。肉質強韌，較耐貯藏運輸，耐加工處理，原料利用率高；③粘核。以劈桃挖核時，能保持果肉表面光潔為準。為使桃的栽培有利於修剪、疏果、采收等作業，減少手工勞動成本，要求通過育種培育出株型矮小、樹冠緊湊的矮化品種。桃的抗寒育種，對壹些地區，如中國吉林、黑龍江、內蒙古及北美加拿大等地特別重要。桃的抗病蟲育種，則分別以桃潰瘍病、縮葉病、細菌穿孔病，蚜蟲、透羽蛾為對象育成抗病蟲的桃新品種。20世紀70年代以來，油桃和蟠桃栽培發展較快，在育種上要求培育出抗病、適於夏濕地區的油桃品種和不同成熟期、肉質堅實的黃肉蟠桃。
育種途徑
引種
除各國早期從中國引入桃品種，因而成功地發展了桃樹栽培外，現在各國之間仍相互引種，對生產大為有利。中國從20世紀60年代起，先後引入日本的大久保、崗山白等品種，曾經成為壹些產區的主栽品種；引入的日本罐5、明星等品種，則是某些中國桃加工基地的推廣品種。
實生選種
由於桃是自花結實的果樹，從優良品種的實生後代中獲得優質品種的頻率較高，因而通過實生選種，常常能培育出優異的新品種。中國的肥城桃、深州水蜜、燕紅、迎慶，日本的砂子早生、清水白桃都是從偶然實生選擇得來。此外中國還從無錫水蜜桃的實生後代中，先後選出吳塘大白鳳、湖景蜜露等品種。20世紀60年代中國遼寧省大連農業科學研究所也從早黃金實生後代中，選出豐黃、黃露兩個黃肉桃制罐品種。由於果肉橙黃，肉質細致，有韌性，酸甜適中，粘核，適於加工制罐要求，已在生產中大量推廣。
芽變選種
由於桃主基因的遺傳突變或數量性狀的變異，自然界中桃的芽變常有出現。其中成熟期的芽變尤為常見。美國紮依格（M.F.Zaiger）從春日白桃上發現了相同熟期的金皇家（Royal Gold）芽變，1967年又從金皇家上發現四月皇冠（Royal April），熟期比金皇家早8～10天。中國從白鳳芽變中選出與母本品種不同熟期的早白鳳、晚白鳳和鳳露等品種。
輻射育種
郝夫（L.F.Hough）和魏弗爾（G.M.Weaver）（1959）曾將幾個桃品種的植株，在紐約州國立布魯克海文實驗室的γ圃進行慢照射，經發現的突變型有Fairhaven和Elberta的早熟和遲熟突變以及壹個Brackett的粘核突變體。這些突變體是從10～16倫琴的日劑量率，經8～12月的照射時間，從2450到36300倫琴的總劑量處理時獲得的。1962～1963年阿根廷提拉沙諾（Terraciano）在γ圃中慢照射麥尼夫43（Magnif 43）的植株，獲得壹個突變品種麥尼夫135，果實大，果皮深紅，較母本品種早熟壹周。
雜交育種
是桃的主要育種方法，在桃的育種中占最重要的位置。雜交育種育成的新品種為數極多。在早熟育種中，美國育成有金冠（Goldcrest）桃和五月火花油桃，果實發育期分別為60天和65天，中國上海園藝研究所育成的春蕾桃和江蘇省園藝研究所育成的雨花露桃，果實發育期分別為56天和65天。在制罐品種中，有日本罐桃2號、5號、12號、14號，錦、首黃（First Gold）、早黃（Eaxly Gold）、香黃（Fla-vour Gold）和甜黃（Sweet Gold）、中國的金豐、金橙等品種。不同熟期的優質品種有日本的錦、美國的紅港（Red Haven）、意大利的瑪利亞、比斯（Maria Biance）、加拿大的維洛。20世紀70年代以來，中國雜交育成的優質品種有：江蘇省園藝研究所的雨花露、朝霞，北京市果林研究所的早香玉、麥香、慶豐、京紅、京玉、京艷，浙江省園藝研究所的杭玉、雲暑1號、杭艷等品種。
因育種目標不同，對雜交親本的選擇亦有所不同。例如對罐藏桃的親本選擇，除按黃肉、不溶質、粘核三個基本條件重點考慮外，還要盡可能避免選用成熟度不均勻、核窪紅色，核長扁圓形，核尖太長等不良性狀的品種作親本，否則就不能選出較為理想的罐桃品種。桃早熟育種的壹個最大障礙是雜交種子發芽率低，不能保證有充足數量的實生後代。應選擇熟期早，果實大，品質好，特別是種子發芽率高的品種作親本。最好選用長期實生條件下，經選出的早熟大果優良單株作母本。這些單株壹般具有種子發芽率高的特性。通過對母本植株加強培育管理，延緩果實發育；采用去核播種或種胚培養（見胚培養）的方法，可以改善和提高早熟品種種子的發芽率。
在實生苗培育過程中，還可借助苗期表現型與某些基因型的相關進行預先選擇。在形態特征上，凡是生長健壯、枝條較粗且節間較短，葉片大，寬而厚，葉色濃綠，芽大而趨於圓形，都屬良好的栽培性狀。幼苗多強壯短簇狀分枝的較豐產；如果枝條纖細密生，以及分枝過早的實生苗，則將來果實較小且品質低劣。實生苗夏季落葉呈淡黃色者，未來結白肉果實，呈深黃色者結黃肉果實；葉柄部有蜜腺者對白粉病和卷葉病有較強的抗性，無蜜腺者則較易感染。葉片厚，葉向上性與枝梢角度小者，對粉蚜及紅蜘蛛抗性強。分枝角度較小而生長旺盛者，對低溫及幹旱有較強的適應性，萌芽遲的雜種對低溫要求時間長，其耐寒性也較強。
遺傳研究
桃是自花結實果樹，連續自交也不表現出衰退現象，所以桃比其它果樹更容易在雜交中估算其遺傳動態。單基因控制的桃的遺傳性狀研究已比較清楚，得到許多研究者的證實如表1。
（自C.O.赫西1975年）
表1株型（Dw/dw）為完全顯性，異質結合（Dwdw）時表現為互作效應，呈超顯性遺傳，生長量超過同質型（DWDW）親本，表現雜種優勢，葉色（Gr/gr）表現不完全顯性，在整個生長季節內能鑒別雜合型，尤其在春季生長時更能確切的區別。葉緣腺點（E/e），其大小和數目可能受季節發育條件和葉片著生位置等影響，因此，最好用春季最初出現的生長旺盛新梢中部的葉片來研究。基因型（PsPs）表現為花粉不育，但偶爾也能產生很少量能育的花粉。果肉粘核，離核是由壹對基因（F/f）所決定的完全顯性，但早熟鮮食型難以根據表現型分類，因此也有將該性狀分為離核，半粘核和粘核三類。根據現有的研究資料表明：An/an，Sh/sh和M/m以及Sh/sh、M/m和Y/y呈獨立遺傳。
桃主要經濟性狀屬於多基因控制的有果皮紅色，酸度，果型大小；屬於復合性狀遺傳的有抗寒性、低溫要求、開花期，成熟期。在桃的遺傳力測定上，Hu-che等（1972）對生長在加裏弗尼亞州戴維斯地方的特定桃群體的某些性狀提出了遺傳力的（h2）估算值如表2：
表2果實成熟期的遺傳力，用年份影響加以調整後是最高的，為0.84。這說明這個群體對該性狀具有大量加性遺傳的變異，用高度選擇強度作方向選擇的進展將會很快。像盛花期，開花數量和果實側徑等性狀都有很大的遺傳力，而產量、果實酸度、果肉致密度和可溶性固形物等的遺傳力則小。據認為，後面這些性狀大都是粗略的估測（分等級）或不精確的數據。如可溶性固形物、產量（豐產性）等有些估算常受樹齡的影響。有幾種性狀受遺傳控制似乎是另有原因的。例如可溶性固形物、如果測定標準不恰當，估算的遺傳力就很低，因而提出研究桃的遺傳力，首先要確定對測定各種性狀的標準。只有標準合適，估算的遺傳值才好使用。