大英帝國衰落的原因，竟然是領土面積太大呢？
大約從1870年開始，英國人又開始了新壹輪的殖民擴張，進入了史學家們所說的"帝國主義"時期。這個時期同時也是大英帝國擴張的最後階段。在這段時期，英國領土面積達到了歷史的頂峰——3500萬平方公裏，這樣大的面積，相當於現在的3.6個中國，92個日本。可以說是非常之廣闊的。但是，領土面積達到了頂峰，並不等於大英帝國的實力和地位就達到了頂峰，相反，這樣廣闊的領土還給大英帝國造成了沈重的負擔，最終促使大英帝國走向衰落。
那麽，領土擴張為何會導致大英帝國走向衰落呢？
大英帝國的士兵
在解決這個問題之前，我們先來看看英國為什麽要實行殖民擴張。
按照我們常規的理解，無非就是為了爭奪利益。當然了，這也沒有錯，只是描述的比較寬泛而已。英國人實行殖民擴張，主要原因就是要搞它的海外貿易，從而為自己掙更多的錢，撈更多的資源。但是，隨著領土的不斷擴張，英國人逐漸意識到，大規模的占領殖民地所花費的成本實在是太高了，於是，英國人便索性不搞什麽殖民地，而改成"強迫別人接受自由貿易"。
從歷史上看，英國的海外擴張是壹種行之有效的辦法，只是英國沒有堅持下去而已。但是僅在40年後，英國人又從新走上了大量搶奪殖民地的老路。那麽問題來了，既然英國人認為殖民擴張這條路所花費的成本是很高的，是存在問題的，那麽為什麽還要繼續走呢？
著名政治學博士'徐棄郁'老師曾給出壹個詞，叫做"安全怪圈"。什麽意思呢？那就是，當妳擴張以後，地盤相繼就變大了，但同時新鄰居也變多了，這樣壹來就增加了新的潛在沖突點。處在這種環境下，妳可能會產生新的不安全感。那怎麽辦呢？最直截了當的辦法就是也把妳的那些鄰居都給吞並了，簡單來說，就是用進壹步擴張來消除這種不安全感。壹旦這樣做了以後，那麽又會產生新鄰居、新的邊界、新的不安全感。所以整個過程就得再重來壹遍，最後就會形成壹種怪圈。
大英帝國強盛時期的版圖
英國在北非地區的擴張就是這樣的情況。
英國在北非主要占領的是埃及。而占領埃及的原因則是因為埃及修了壹條蘇伊士運河，這條運河提供了從歐洲到印度洋的最近航線，是通向大英帝國最重要的殖民地——印度的壹把鑰匙，所以英國壹定將其抓在手裏。可是，英國占領埃及後並沒有感到舒適或者是得意，相反，他們此刻還產生了壹定的焦慮和不安全感，因為他們開始擔心，別人會不會也將他們從埃及趕出去。
值得註意的是，尼羅河可以說是整個埃及的生命線，如果壹旦有人跑到尼羅河上遊，在那裏修築大壩的話，那就等於是抓住了埃及的生命線。
但話說回來，英國的這種擔心會不會是多余的呢？
埃及
其實也不全是，因為在那個時候，法國就有這種跑到尼羅河上遊去修築大壩的設想，所以英國人認為想要保住埃及，就必須要控制住上遊地區。最後英國人還真就這麽做了，他們派兵到尼羅河上遊的蘇丹地區，簡單來說，就是把蘇丹也給占領了。所以我們可以看出，這其中實際上是存在壹個邏輯關系的。那就是，想要保住印度，那就得拿下蘇伊士運河；想要保住運河，那麽就得拿下埃及；想要保住埃及，那麽就得拿下蘇丹。這便是上文徐棄郁老師所說的"安全怪圈"所帶來的驅動力，也正是這種驅動力才使得英國不斷地去占領新的土地。
當然了，這其中也不只有"安全怪圈"這麽壹個原因。促使英國不斷的去占領新土地的，還有壹種"從眾心理"，也就是看見別人有，我也要有的壹種心態。就比如在非洲東海岸和西海岸，因為比利時、法國、德國這些國家開始在這裏大量的搶奪殖民地，英國看見以後，感覺很難受，因為別人都在搶奪，但自己還沒有，再不去搶那就被別人瓜分幹凈了，所以也下手去搶。這種就是壹種很典型的"從眾心理"。
所以，我們通過這兩個原因可以看出來，英國確實已經是重新回到了原來的殖民擴張中。但是，以上兩點都不算是最重要的，最重要的原因是——為了擴張而擴張。
要解釋這個原因，就不得不提到壹個人，那就是——塞西爾·羅德斯。可能有很多人對這個名字不太熟悉，但是大家應該都聽過這樣壹句廣告詞，那就是："鉆石恒久遠，壹顆永流傳"。而做這個廣告的公司便是塞西爾·羅德斯所創立的。除此之外，還有現在全世界都公認最難申請的獎學金之壹，就是設在英國牛津大學的羅德獎學金。而這，也是這個塞西爾·羅德斯所設立的。
但是，讓塞西爾·羅德斯出名的還不是這些東西，而是他狂熱的推動殖民擴張。至於狂熱到什麽程度，他曾說過這樣壹句話："恨不得連在我們頭頂上閃爍的星星都要去吞並"。由此可見，這絕對是屬於壹個殖民擴張的狂熱分子。他對殖民擴張的狂熱程度，甚至英國在南非的殖民政府都跟不上他的步伐。而他所推動的最大壹次擴張，那就是占領今天的贊比亞南部和津巴布韋這壹片土地，並且他還以自己的名字來命名，叫做"羅德西亞"。在英國政府看來，取得這麽大的壹片土地似乎已經差不多了，但是羅德斯根本不滿足，他還想把非洲最北部的埃及的開羅，和今天南非的開普敦這兩個地方連成壹個整體，從而形成壹條貫穿非洲南北的英國殖民地，也就是所謂的"雙開計劃"。
塞西爾·羅德斯
不得不說，這樣的宏偉藍圖確實很誘惑人，但是這其間也必然會出現各種各樣的問題。果然，英國在後來和兩個由白人統治的非洲小國開戰，雖說只是兩個小國家，但是卻打了三年之久。這便是著名的"布爾戰爭"，又稱"南非戰爭"。這場戰役中，英國損失極為慘重。
那麽，英國為什麽要去打這麽壹場戰爭呢？很簡單，為了掃清道路。
所以，我們不難看出，英國的這種擴張形式根本不是為了什麽具體的利益或者目標，擴張本身的意義就是擴張，簡單來說，就是為了擴張而擴張。而這種擴張形式本身是很可怕的，因為它已經偏離了正常的利益判斷，而偏離的結果就會帶來非理性的行為，如果不能及時糾正的話，那麽其後果也就不言而喻了。
布爾戰爭
所以，無論是個人還是國家，越是處在繁榮之中，越要懂得危機意識，越要避免進入過度擴張這樣的大陷阱之中。否則，在不經意間，就會被這種不理智拉進無底深淵。