什麽是地幔
(壹)地殼
地殼是莫霍面以上的地球表層。其厚度變化在5-70km之間。其中大陸地區厚度較大，平均約為33km；大洋地區厚度較小，平均約7km；總體的平均厚度約16km，約占地球半徑的1/400，占地球總體積的1.55%，占地球總質量的0.8%。地殼物質的密度壹般為2.6-2.9g/cm?，其上部密度較小，向下部密度增大：地殼為固態巖石所組成，包括沈積巖、巖漿巖和變質巖二大巖類：由十：地殼是當前地質學、地球物理學、地理學等學科的主要研究對象，因此，有關其詳細情況將在下壹節作進壹步介紹。
(二)地幔
地幔是地球的莫霍面以下、古登堡面(深2885km)以上的中間部分。其厚度約2850km，占地球總體積的82.3%，占地球總質量的67.8%，是地球的主體邵分。從整個地幔叫以通過地震波橫波的事實看，它主要由固態物質組成。根據地震波的次級不連續面，以650km深處為界，可將地幔分為上地幔和下地幔兩個次級圈層。
1．上地幔
上地幔的平均密度為3.5g/cm?，這壹密度值與石隕石相當，暗示其可能具有與石隕石類似的物質成分。從火山噴發和構造運動從上地幔上部帶出來的深部物質來看，也均為超基性巖。近年來通過高溫高壓試驗來模擬地幔巖石的性質時發現，用橄欖巖55%、輝石35%、石榴子石10%的混合物作為樣品(礦物成分相當於超基性巖)，在相當於上地幔的溫壓條件下測定其波速與密度，得到與上地幔基本壹致的結果。根據以上理由推測，上地幔由相當於超基性巖的物質組成，其主要的礦物成分可能為橄欖石，有壹部分為輝石與石榴子石，這種推測的地幔物質被稱為地幔巖。
上地幔上部存在壹個軟流圈，約從70km延伸到250km左右，其特征是出現地震波低速帶。物理實驗表明，波速降低可能是由於軟流圈物質發生部分熔融，使其強度降低而引起的。據地內溫度估算，軟流圈的溫度可達700-1300℃，已接近超基性巖在該壓力下的熔點溫度，因此壹些易熔組分或熔點偏低的組分便可開始發生熔融。據計算，軟流圈的熔融物質可能僅占1%-10%，熔融物質散布於固態物質之間，因而大大降低了強度，使軟流圈具較強的塑性或流動性。由於軟流圈物質已接近熔融的臨界狀態，因此它成為巖漿的重要發源地。
2．下地幔
下地幔的平均密度為5.1g/cm?．由於這裏經受著強大的地內壓力作用，使得存在於上地幔的橄欖石等礦物分解成為FeO、MgO、SiO2和Al2O3，等簡單的氧化物。與上地幔相比，其物質化學成分的變化可能主要表現為含鐵量的相對增加(或Fe/Mg的比例增大)。由於壓力隨深度的增大，物質密度和波速逐漸增加。
(三)地核
地核是地球內部古登堡面至地心的部分，其體積占地球總體積的16.2%，質量卻占地球總質壁的31.3%，地核的密度達9.98-12.5g/cm?。根據地震波的傳播特點可將地核進壹步分為三層：外核(深度2 885-4170km)、過渡層(4170-5155km)和內核(5155km至地心)。在外核中，根據橫波不能通過，縱波發生大幅度衰減的事實推測其為液態；在內核中，橫波又重新出現，說明其又變為固態；過渡層則為液體壹固體的過渡狀態。
地核的密度如此之大，從地表物質來看只有壹些金屬物質才可與之相比，而地表最常見的金屬是鐵，具密度為8g/cm?，它在超高壓下完全可以達到地核的密度。地核的密度與鐵隕石較接近，也表明地核可能主要為鐵、鎳物質。地球具有主要由內部物質引起的磁場，這說明地球內部壹定具有高磁性的鐵、鎳物質非常集中的某個圈層，而地殼、地幔中均不存在，那麽它應存在於地核中。此外，人們用爆破沖擊波提供的瞬時超高壓宋模擬地核的嚴卞狀態，並測定壹些元素在瞬時超高壓下的波速與密度，結果發現地核的波速與密度值與鐵，鎳比較接近。綜合多方面推測，地核應主要由鐵、鎳物質組成。近年來的進壹步研究還發現，在地核的高壓下，純鐵、鎳的密度略顯偏高，推測地核最合理的物質組成應是鐵、鎳及少量的矽、硫等輕元素組成的合金。