白話《三國演義》第二十三回
曹操要起兵討伐劉備。孔融又說：“現在正是隆冬盛寒時節，不可以動兵，等到來年春也不遲晚。可以先派人招安張繡和劉表，然後再徐圖徐州。”曹操采用其計，派遣劉曄去勸說張繡來降。劉曄到了張繡駐守的襄城後，先去家中見過賈詡，極力贊頌曹操的威德，賈詡留劉曄在家中住下。
第二天賈詡去見張繡，說曹操派劉曄來招安之事。正商議間，忽然有人報告袁紹的使者來到。張繡命人領入，使者呈上袁紹的書信。張繡看完，信中也是招安的意思。
賈詡問來使：“近日袁公興兵破曹，勝負怎麽樣？”使者說：“隆冬寒月，雙方暫時罷兵。因為張將軍和荊州劉表都有國士之風，所以特地來相請***同對敵。”貢詡大笑道：“妳現在就回去告訴本初，對他說兄弟之間尚且不能相容，怎麽容得了天下國士！”當面把書信扯得粉碎，斥退袁紹來使。
張繡當時楞住，說道：“當今情況是袁強曹弱，現在妳撕毀書信斥退來使，如果袁紹前來報復，我們應當怎麽辦？”賈詡說：“我們可以前去投奔曹操。”張繡說：“我剛剛和曹操結仇，他怎麽會容納我們？”賈詡說：“我們選擇去投奔曹操原因有三：曹公奉天子明詔征伐天下，正義在手，這是第壹個應該去的原因；袁紹兵強馬壯，我們這麽點兵力去投奔，他肯定不會重用我們。曹操因為勢力弱小，得到我們後必然高興，這是第二個應該去的原因；曹公向來有王霸之誌，必然能拋卻私人恩怨，以便昭示明德於四海，這是第三個應該去的原因。願將軍不要再狐疑不定。”張繡采納賈詡的建議，請劉曄前來相見。
劉曄還是盛贊曹操威德，並且保證說：“丞相如果還記得舊時恩怨，怎麽會派我來交好張將軍？”張繡大喜，即日領著賈詡等人到許昌投降。
張繡見到曹操後拜伏在臺階之下。曹操急忙扶起，拉住他的手說：“我曾經有過小過失，希望將軍千萬不要記在心裏。”曹操加封繡為揚武將軍，封賈詡為執金吾使。
曹操接著讓張繡寫書信招安劉表。賈詡進言說：“劉景升喜好結納名流，現在壹定要派壹位名士前去勸說，他才能前來投降。”曹操問荀攸：“誰可以擔當此任前往？”荀攸說：“我看孔融可以擔當這個重任。”曹操表示同意。
荀攸去見孔融說：“丞相想派壹位有名之士前去勸說劉表投降，妳方便前去嗎？”孔融說：“我有壹好友禰衡，字正平，才能十倍於我。這人最適合在皇帝左右聽命，完全可以擔當此任。我這就寫表向天子推薦。”
於是孔融上表奏明天子，其表中說：
漢獻帝看完表章，照例轉給曹操辦理，曹操派人召見禰衡。敘禮完畢，曹操並不給禰衡座位。禰衡仰天長嘆道：“天地雖然寬闊無比，這兒怎麽連壹個人也沒有！”曹操說：“我手下有數十人，他們都是當世英雄，怎麽能說是無人？”禰衡說：“我倒願意聽聽。”曹操說：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，機深智遠，雖然蕭何、陳平再生所不及。張遼、許褚、李典、樂進，都勇不可擋，就是當年的岑彭、馬武也比不上。呂虔、滿寵作為從事官，於禁、徐晃作為先鋒，夏侯惇是天下奇才，曹子廉是世間福將。怎麽能說是沒有人？”
禰衡笑道：“妳說得不對！這些人物，我全都了解。荀彧可以安排去吊喪問疾，荀攸可安排去看墳守墓，程昱可安排去關門閉戶，郭嘉可安排去頌詞念賦，張遼可安排去擊鼓鳴金，許褚可安排去牧牛放馬，樂進可安排去取狀讀詔，李典可安排去傳書送檄，呂虔可安排去磨刀鑄劍，滿寵可安排去飲酒食糟，於禁可安排去搬磚砌墻，徐晃可安排去殺豬宰狗。夏侯惇少壹只眼睛可以稱為完體將軍，曹子廉貪心不足最適合做要錢太守。其余的人都是衣架、飯囊、酒桶、肉袋罷了！”
曹操大怒說道：“妳有什麽本領，敢出此狂言？”禰衡說：“我天文地理無壹不通 ，三教九流無所不曉。上可以致君為堯、舜，下可以配德於孔、顏。怎麽會和妳們這些凡夫俗子壹起理論！”
當時眾將中只有張遼在旁邊，他抽出寶劍就要殺掉禰衡。曹操制止道：“我現在手頭正缺少壹名鼓吏，早晚朝賀和大宴時用，可以讓禰衡擔任這個差事。”禰衡也不推辭，應聲退出。
張遼說：“這個人出言不遜，狂妄以極，丞相為什麽不讓我殺掉他？”曹操說：“這人平時很有點虛名，遠近都知。如果現在殺掉他，天下人必然說我不能容人。他以為自己很有能耐，所以我特地讓他作為鼓吏來羞辱他。”
第二天，曹操在相府大廳中大宴賓客，命令鼓吏擂鼓助興。原來的規矩都是：擂鼓的鼓吏壹定要更換新衣服。禰衡卻是故意穿壹身舊衣服進入 ，他擊打的鼓號是《漁陽三撾》，音節美妙，好象有金石之聲。在座的客人聽後，全都流下眼淚。
曹操的手下左右喝問：“為什麽不更換新衣？”禰衡當面脫下身上的破舊衣服，赤裸站立，坐中客人全都用袖子掩面。禰衡這才慢慢穿上褲子，顏色不變。曹操喝斥道：“廟堂之上，妳為什麽這樣無禮？”禰衡說：“欺君罔上那才叫做無禮。我袒露的是父母所給的形體，展現的是清白之身！”曹操問：“妳身體清白，哪又有誰汙濁？”禰衡回答：“妳不識賢愚，是眼濁；不讀詩書，是口濁；不納忠言，是耳濁；不通古今，是身濁；不容諸侯，是腹濁；常懷篡逆，是心濁！我是天下名士，妳卻充作鼓吏，就好象當年的陽貨輕視仲尼、臧倉詆毀孟子！想要成就王霸之業的人，有誰會這樣輕慢名士呢？”
當時孔融在座，害怕曹操殺掉禰衡，急忙站起來講情：“雖然禰衡罪責就象胥靡，卻絲毫不能阻止丞相的王霸之業。”曹操指著禰衡說：“妳自稱這麽有本事，我現在就命妳出使荊州。如真的能說服劉表前來投降，便立刻任用妳做公卿。”禰衡堅決不去。
曹操命令左右備上三匹快馬，讓兩人挾持著強行前去，安排手下文武官員在東門外備酒送行。荀彧說：“要是禰衡來到，咱們誰也不能搭理他。”禰衡到了後下馬進見，但眾人端坐不理，禰衡放聲大哭。荀彧問道：“妳為什麽大哭？”禰衡說：“我走在死屍堆裏，怎麽能夠不哭？”眾人都說：“如果我們都是死屍，那麽妳就是無頭狂鬼！”禰衡說：“我是漢朝之臣，不做曹阿瞞的賊黨，怎麽能是無頭？”眾人想上前殺他，荀彧急忙制止說：“就這麽壹個小小鼠雀之輩，何必浪費我們的刀劍！”禰衡說：“我雖然是鼠雀，但還人性未泯，妳們只是壹群土馬蜂卵！”眾人都恨恨而散。
禰衡到了荊州後見過劉表後，雖然嘴上頌德，實際上滿是嘲諷。劉表很不高興，就派禰衡到江夏去見黃祖，說只要黃祖投降那麽自己沒有問題。有人問劉表：“禰衡戲謔主公，為什麽不殺掉他？”劉表說：“禰衡多次羞辱曹操，曹操卻不殺他，是恐怕落下害賢之名。他之所以把禰衡派到我這兒，就是想借我的手殺掉他。我現在派他去見黃祖，也讓曹操知道我是個很有見識的人。”眾人都鼓掌稱贊。
這時袁紹也派使者來到。劉表問手下眾謀士說：“袁本初又派使者來到，曹孟德派禰衡來到，我們到底應該聽誰的？”從事中郎將韓嵩說：“現在兩雄相持，將軍如果想有大作為，乘這個好機會可以擊破壹方。如果不想這麽辦，就要選擇可能獲勝的壹方歸附。曹操善於用兵，賢俊多有歸附，必然能擊敗袁紹，然後就會移兵向江東殺來，恐怕將軍那時已不能抵禦。我看不如率荊州之眾歸附曹操，曹操必定重待將軍。”劉表說：“妳暫且去許昌觀察壹下動靜，再作商議。”韓嵩說：“君臣各有定分。我現在替將軍做事，雖然赴湯蹈火也會唯命是從。將軍如果能夠上順天子、下從曹公，派韓嵩去可以。如果持疑未定，韓嵩到京師後，倘若天子賜我壹官半職，那麽我將是天子的臣下，就不會再替將軍效力了。”劉表說：“妳暫且先去觀察壹下，我另有主張。”
韓嵩辭別劉表，到許昌去見曹操。曹操拜韓嵩為侍中，領零陵太守。荀彧說：“韓嵩是來觀察動靜的，沒有壹點功勞，丞相卻加封他這麽重的官職。禰衡那邊沒有什麽音信，丞相也不派人去問問，這是為什麽？”曹操說：“禰衡羞辱我太過分，我只是想借劉表的手殺掉他，先生這麽聰明難道不明白？”於是派韓嵩回荊州去順說劉表。
韓嵩回去見過劉表，稱頌朝廷盛德，勸劉表派兒子入朝。劉表大怒道：“妳去了這壹趟後就懷了二心！”想要斬殺。韓嵩大叫道：“去時我已經說過了。將軍有負韓嵩，我怎麽會不負將軍！”蒯良說：“韓嵩未去之前，就把這話說清楚了。”劉表於是赦免了韓嵩。
有人報告說黃祖殺了禰衡，劉表問其中原因。來人報告道：“黃祖和禰衡壹起飲酒後大醉。黃祖問禰衡：‘在許昌有哪些著名人物？’禰衡說：‘大兒孔文舉，小兒楊德祖。除去這兩人，再也沒有什麽出奇的人物。’黃祖說：‘妳怎麽評價我？’禰衡說：‘妳就好象廟堂的神仙，雖然天天接受祭祀，卻是壹點用處也沒有！’黃祖大怒說道：“我好吃好喝款待妳，原來妳認為我是廟中的土木玩偶啊！’於是拔劍殺掉了禰衡。”劉表聽說禰衡已死，也是嘆息不止，命人把禰衡埋葬在鸚鵡洲邊。
後人有詩嘆曰：
卻說曹操知道禰衡被害，笑道：“這等腐儒舌劍，是自己找死！”曹操不見劉表前來報降，便要興兵問罪。荀彧勸阻說：“袁紹未平，劉備未滅，現在用兵江漢，那是舍棄心腹之患而去醫治手足之病。現在應當先滅袁紹，再滅劉備，江漢自然壹掃而平。”曹操采納了荀彧的建議。
且說董承自從劉備去了之後，時常和王子服等湊在壹起商議，但總是感覺無計可施。200年春節朝賀後，國舅見曹操更加驕橫，憂憤成疾。漢獻帝知道國舅有病，就命令隨朝太醫前去醫治。這太醫是洛陽人，姓吉名太，字稱平，人們都稱為吉平，是當時的名醫。吉平到董承府中後用藥調治，白天晚上不離開。經常看到董承長籲短嘆，也不敢問其中原因。
壹直到了元宵佳節，吉平告辭準備回家，董承執意挽留，兩人就壹起飲酒。喝到後半夜，董承感覺困倦，就和衣而睡。忽然報告王子服等四人來到，董承出門接入。王子服說：“大事就要成功了！”董承說：“妳們快說說看。”王子服說：“劉表結連了袁紹，起兵五十萬，***分十路殺奔許昌而來。馬騰結連了韓遂，起西涼軍七十二萬，從北方殺來。曹操出動許昌全部兵馬分頭迎敵，城中正好空虛。如果聚齊咱們五家的仆人，也能湊足壹千余人。現在正好乘各府中大宴慶賞元宵之時，將相府團團圍住，突然殺入。不要錯失這等好機會！”董承大喜，立即命令家奴各自收拾兵器，自己披掛綽槍上馬，約定都在內門前集合後同時進兵。當夜二更時分，各路軍兵都到。董承手提寶劍大踏步闖入，看到曹操正在後堂設宴，大叫道：“操賊休走！”壹劍剁去，曹操隨手倒下。卻是猛然驚醒，發覺是南柯壹夢，口中仍然大罵“操賊”不止。
吉平向前叫道：“妳要謀害曹公嗎？”董承驚恐不能作答。吉平說：“國舅不要驚慌。我雖然身為醫生，但卻從來沒有忘記大漢食祿之恩。這幾天我看到國舅連連嘆息，也不敢輕易詢問。但剛才國舅夢中的話，已經透露了真情，不要再隱瞞了。如果有用我之處，即使被滅九族也不後悔！”董承用袖子掩面大哭道：“我只恐怕妳不是出於真心！”吉平於是咬下壹個指頭對天發誓。董承取出衣帶詔，讓吉平觀看後說道：“我們原來指望的是劉備和馬騰，現在他們都走了，現在我們無計可施，所以我憂憤成疾。”
吉平說：“不用諸公費心，操賊的性命卻只拿捏在我的手中。”董承忙問其中原因。吉平說：“操賊常患頭風病，發作起來痛徹骨髓。只要這病發作，壹定會召我前去醫治。如果早晚再有召喚，我只用壹服毒藥，操賊必死，何必動用刀兵？”董承說：“如果真能如此，挽救漢朝社稷的人，壹定是吉先生！”說罷吉平辭別回家。
董承心中暗喜，走入後堂之中，忽然有人稟報家奴秦慶童和侍妾雲英在暗處竊竊私語。董承大怒，召喚左右拿下，想要殺掉。在夫人勸說下免死，每人杖責了四十多下，將秦慶童鎖在偏房中。秦慶童懷恨在心，深夜將鐵鎖扭斷，跳墻而出，直接去曹操府中，說有機密要事報告丞相。
曹操召入密室中詢問。秦慶童說：“王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰五人經常在董承家中商議機密，肯定是想要謀害丞相。董承有壹塊白絹，也不知道上面寫著什麽。前幾天吉平咬斷手指發誓，我也看見了。”曹操把秦慶童藏在府中，董承只是認為秦慶童逃到其他地方去了，也不再追尋。
第二天，曹操詐稱頭風犯了，召來吉平用藥。吉平思量道：“這是操賊當死！”於是暗藏毒藥進入府中。曹操正躺在床上，令吉平下藥。吉平說：“這病我只用壹副藥立即痊愈。”叫人取過藥罐，當面煎熬。在藥半幹的時候，吉平偷偷下了毒藥，親自端上。曹操知道藥中有毒，故意慢騰騰不喝。吉平說：“丞相趁熱服下，壹會出汗後立即痊愈。”
曹操起身說：“妳既然讀過儒家之書，壹定知道禮義：‘君有疾飲藥，臣先嘗之；父有疾飲藥，子先嘗之。’妳是我心腹之人，為什麽不先嘗嘗再端上來？”吉平說：“藥本來就是用來治病人的，根本用不著別人品嘗。”這時的吉平知道計劃已經泄露，於是搶身向前，揪住曹操的耳朵硬是往下灌。曹操擡手把藥潑到地上，幾塊地磚立時迸裂。
曹操還沒有答話，左右早已將吉平拿下。曹操說：“我根本就沒有病，只是假意來試探妳！妳果然有謀害我之心！”於是召喚二十多個精壯士卒，捆綁吉平到後花園中拷問。曹操坐在亭子上，將吉平倒懸在樹上。吉平面不改色，沒有半點畏懼。
曹操笑說：“諒妳只是個小小醫生，怎麽敢下毒害我？必定有人指使妳。妳只要說出那人是誰，我便立刻饒恕了妳。”吉平斥責曹操：“妳是欺君罔上之賊，天下人都想殺掉妳，難道我不也這麽認為嗎？”曹操再三盤問，吉平怒道：“我自己想殺妳，哪裏有什麽人指使我？現在事情敗露，我只求速死！”曹操大怒，讓士卒用力拷打。
打到兩個時辰後，吉平早已皮開肉裂，血流滿地。曹操恐怕壹不小心打死後再無對證，就命令士卒揪到僻靜處關押。
曹操傳令這天晚上設宴，請眾大臣前來飲酒，只有董承托病不來。王子服等人都恐怕曹操生疑，只好全部趕到。曹操在後堂中擺下宴席，酒過數巡，曹操說：“酒席宴上沒有什麽東西可以取樂，我現在手中有壹人，可以為眾官員醒酒。”叫二十個多士卒：“給我把人牽來！”
不壹會，只見壹長枷釘著吉平，拖到臺階下。曹操說：“眾官都不知道，這人連結惡黨，想要謀反朝廷，謀害曹某。現在事情敗露，請大家聽聽口供。”曹操讓人先痛打壹頓，吉平昏死過去，用冷水噴臉醒來。吉平蘇醒過來，睜目切齒罵道：“操賊！妳還不殺我，更待何時！”曹操說：“同謀者先後***有六人，加上妳壹***是七人對我嗎？”吉平只是大罵，王子服等四人面面相覷，如坐針氈。曹操叫人壹面打壹面用涼水噴，吉平並無半句求饒之語。曹操見他不招，只好暫時命人牽了下去。
席散後，眾官員都退出回家，曹操只留下王子服等四人繼續飲宴。四人魂不附體，只得留下來。曹操說：“天這麽晚了本來不應該相留，只是我有事要問。妳們四人前段時間和董承商議了什麽事情？”王子服說：“從來沒有商議什麽事。”曹操說：“白絹中寫著什麽？”王子服等人都矢口否認。
曹操讓左右叫出秦慶童當面對證。王子服問：“妳怎麽會來到這裏？”秦慶童說：“妳們經常回避眾人，六人聚在壹處畫押，怎麽能夠抵賴？”王子服說：“這賊和國舅的侍妾通奸，被責打後誣陷主人，他的話不可相信。”曹操說：“吉平給我下毒，不是董承指使還能有誰？”王子服等都說不知道。曹操說：“今天晚上自首的還可以饒恕。等到東窗事發，誰也不能逃避罪責！”王子服等人都說並無此事，曹操命左右把四人拿住監禁。
第三天，曹操帶領眾人直奔董承家中，董承只得迎接。曹操說：“昨天晚上妳為什麽不去赴宴？”董承說：“身體患了點小病，不敢輕易出門。”曹操說：“妳是患的憂國憂民病吧？”董承愕然無語。曹操問：“國舅知道吉平的事嗎？”董承說：“我不知道。”曹操冷笑道：“國舅怎麽會不知道？”吩咐左右：“牽吉平來為國舅治病。”董承頓時手足無措。
不壹會，二十多個士卒架著吉平來到臺階下。吉平大罵道：“曹操逆賊！”曹操指著吉平對董承說：“這人已經招下了王子服等四人，我已經拿下送去廷尉府。但卻還有壹人，現在還沒有抓獲。”於是問吉平：“誰指使妳用藥毒我？速速招來！”吉平說：“上天指使我來殺妳這逆賊！”曹操大怒，叫重重責打，吉平身上已經沒有可以下棍之處。
董承在座上看到後心如刀割。曹操又問吉平：“妳原來有十個指頭，現在為什麽只剩下九個？”吉平說：“我咬斷壹指為誓，發誓定殺國賊！”曹操讓左右拿過刀來，就在臺階下截去其余九指，然後說：“壹起截去，好讓妳不再發誓！”吉平說：“我還有口可以吞國賊，有舌頭可以罵國賊！”
曹操令左右割去其舌。吉平說：“不要動手。我現在挺刑不過，只好供招。先把我的綁繩松開。”曹操說：“松開又有何妨？”於是命人解開綁繩。吉平起身朝著宮闕方向拜了幾拜，說道：“臣不能為國家除賊，這是天數！”拜完後壹頭撞石頭臺階而死。曹操命人肢解吉平屍體後號令全城。這是建安五年（公元200年）正月發生的事情。
史官有詩贊吉平曰：
曹操看到吉平已死，就讓左右牽過秦慶童來到面前。曹操說：“董國舅認得這個人嗎？”董承大怒道：“逃奴在此，應當立即斬殺！”曹操說：“他到我那兒告妳謀反，現在當面對證，誰膽大敢殺他？”董承說：“丞相為什麽聽信逃奴壹面之辭？”曹操說：“王子服等人我已經擒下，全都招認了，妳還想抵賴嗎？”立即命左右拿下董承，派人進入董承臥房之中，搜出衣帶詔和義狀。曹操看了，怒道：“鼠輩膽敢如此！”於是下死命令：“將董承全家都投入監獄，不能走掉壹人。”曹操回到相府把詔狀傳給眾謀士商議，要廢掉漢獻帝，另立新君。
黃其軍
? 作於2018年6月27日（古歷五月十四）
“冢中枯骨”袁公路
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