亞洲首例霸王龍足跡驚現
中外古生物學家29日宣布，他們在江西省贛州發現壹個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發現暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。
該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、英良世界石材自然 歷史 博物館執行館長鈕科程、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利等學者***同完成，相關論文發表在國內權威學術期刊《科學通報》上。
暴龍又名霸王龍，是壹種超大型的肉食性恐龍，屬於獸腳類。它們生活在晚白堊世的最後300萬年，距今約6850至6550萬年前，隨後在白堊紀—古近紀大滅絕事件中銷聲匿跡。其化石主要發現於北美洲各地，亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。
“尋找暴龍類的足跡是我的夢想之壹。”邢立達說，“這類足跡非常稀少，中國大多數恐龍足跡都發現在侏羅紀和白堊紀早期，白堊紀晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位於食物鏈最頂端的暴龍類足跡了。”
這個標本最初是由當地人在修路時發現的。“這個足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發達，表明恐龍腳部穩固，幾個趾頭尤其是第II趾非常發達，它的旁邊還保存有壹個小小的、外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡，所有證據都顯示這個足跡與發現於美國的暴龍足跡非常相似，極可能為暴龍所留下的。”邢立達說。
古生物學家從足跡推斷該暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。這個體長與贛州本地發現的暴龍類——虔州龍的體長非常相似，後者的體長約7.5米至9米，“足跡和虔州龍骨骼化石的發現地相距不過33公裏。”邢立達強調，“從頂級掠食者的活動範圍看，該區的掠食者可能只有壹種，此次發現的暴龍足跡非常可能是虔州龍留下的。”