象人的後世影響
在1923年，弗雷德裏克·特裏夫斯出版名為《關於象人和其他回憶》（TheElephantManandOtherReminiscences）壹書，書中他詳細描寫了他知道的關於梅裏克生活和他們之間的相互影響。這是關於梅裏克的非常詳細的文獻，但其中有不少紕漏。因為梅裏克從未對特裏夫斯關於自己的早年生活坦誠相待，這些細節描寫也只是特裏夫斯的回憶了。梅裏克的名字也是壹個離奇的錯誤。特裏夫斯，在其早年的期刊文章和書籍中，堅持稱象人為約翰·梅裏克。原因現在不清楚；在傳下來的信件中梅裏克都以“約瑟夫”署名。在《關於象人和其他回憶》的手稿中，特裏夫斯把“約翰”改為了“約瑟夫”。 特裏夫斯對湯姆·諾曼（梅裏克的演出主持人）的描述，稱其對梅裏克無情剝削。在寄給報紙“世界博覽”（World'sFair）的壹封信中，以及之後在自己的回憶錄中，諾曼否認了特裏夫斯的評價並聲稱自己找到生財之道，而在皇家倫敦醫院，梅裏克卻仍在被隨意展覽。根據《畸形的景象：怪人表演與現代倫敦文化》（Thespectacleofdeformity:FreakShowsandModernBritishCulture）壹書的作者那嘉·德巴奇（NadjaDurbach）所述，諾曼告訴我們，維多利亞時代的怪人表演成為身患畸形的窮人的求生之道，也反映出當時醫療專家們對他們的態度。德巴奇稱特裏夫斯及諾曼的回憶錄應該被理解為是“敘事重建……反映出個人以及專業角度的偏見、且是為了滿足不同大眾的口味”。 在1971年，人類學家阿什利·蒙塔古（AshleyMontagu）出版了《象人：對人類尊嚴的研究》（TheElephantMan:AStudyinHumanDignity），此書借鑒特裏夫斯的書籍並探索梅裏克的人格。蒙塔古將特裏夫斯以及其他像卡爾·戈姆的人的描述以及梅裏克的屍檢報告轉載給了時代雜誌。他指出不同描述的沖突，並且對特裏夫斯的版本提出質疑；他寫道，特裏夫斯稱梅裏克不能想起其母親的樣子，但卡爾·戈姆稱梅裏克壹直帶著其母親的畫像，並批評特裏夫斯對梅裏克母親的猜想（“無用和無人性”（worthlessandinhuman））。雖然如此，蒙塔古也延續了特裏夫斯著作了的錯誤，包括用“約翰”而不是“約瑟夫”。 1979年至1982年之間，梅裏克的故事成了許多戲劇藝術的藍本；這些都建立在特裏夫斯及蒙塔古的描述之上。在1979年，托尼獎的最佳戲劇，由美國劇本作家伯納德·波默蘭所著的戲劇《象人》，登臺表演。以梅裏克為原型的角色由菲利普·安格裏姆（PhilipAnglim）所飾，之後換成了大衛·鮑伊（DavidBowie）。1980年的大衛·林奇的電影《象人》（TheElephantMan）獲得8項奧斯卡提名。梅裏克由約翰·赫特飾演，特裏夫斯則由安東尼·霍普金斯扮演。在1980年，邁克爾·豪威（MichaelHowell）和皮特·福特（PeterFord）出版了《象人紀實》（TheTrueHistoryoftheElephantMan）壹書，詳細介紹了他們對檔案研究的成果。豪威和福特提供了對梅裏克的新線索。除了證明梅裏克的名字是約瑟夫之外，他們對他的人身有更多的描述。他們反駁了特裏夫斯的描述中的壹些不準確之處，指出梅裏克的母親並沒有拋棄他，梅裏克也是為了求生而自願被展覽。
在馬戲團中他受了許多不人道的待遇，幸好後來遇到了壹位姓崔維斯的醫生，這位醫生不僅給了他許多的幫忙，同時也將他的病情做了詳細的描述。象人的故事曾經被搬上舞臺及電影，也引起過壹陣子的象人熱。象人患的到底是什麽病 ，壹百多年來也是大家想揭開的謎底。其實象人出生時並沒有明顯的異常，他的父母親也沒有皮膚上的病變。他身上的腫塊 是從壹歲多開始漸漸長出來的。除了皮膚上的腫瘤之外，他的頭部也因骨頭的增生而 變得很大，根據報告他的頭圍就有三十六英寸。此外他的右上肢及足部都有異常膨大的現象。