清政府為何在甲午戰爭中失敗？
甲午中日戰爭中，清政府失敗的原因：
1、缺乏預見
19世紀後期，主要資本主義國家已經完成了向帝國主義階段
的轉變，資本輸出具有特別重要的意義，引起對殖民地更加激烈地爭奪。列寧分析道:帝國主義列強"除了對已經被分割了的世界來作周期性的再分割以外，爭奪半獨立國的鬥爭就不免要特別緊張起來。"於是，地大物博的半殖民地半封建中國便成為帝國主義列強眼中的壹塊肥肉。從鴉片戰爭開始，帝國主義對中國的侵略從來沒有停止過，但1884年中法戰爭後，由於列強之間忙於爭鬥，相對平靜了大約10年，清朝政府的神經松弛了壹些，在人們對西方列強的"友善"感到慶幸的時候，東邊的壹個鄰國正在虎視眈眈。
日本在19世紀60年代"明治維新"以後，資本主義得到較快發展，與封建的武士道精神結合在壹起，產生了軍國主義，極具擴張性和掠奪性。
侵略並戰勝中國，是近代日本的既定國策。1855年，日本的維新派政治家吉田松蔭就主張:"壹旦軍艦大炮稍微充實，便當開拓蝦夷……曉諭琉球，使之會同朝覲;責難朝鮮，使之納幣進貢;割南滿之地，收臺灣、呂宋之島，占領整個中國，君臨印度。"吉田的這壹思想，對他的弟子，後來成為日本政要的伊藤博文(內閣總理大臣)、山縣有朋(參議院議長)等產生了深刻的影響，成為日本政治家的主流思想。明治維新初期，日本奠定了大陸政策，1887年，日本參謀本部制定了《清國征討方略》，決定在1892年前完成對華作戰的準備，進攻的方向是朝鮮、遼東半島、山東半島、澎湖列島、臺灣、舟山群島。7年後，日本正是按照這個時間表和路線圖發動侵略戰爭，並幾乎達到了全部目的。
日本在幾十年裏將上述國策壹以貫之，進行各方面的充分準備西方關於甲午戰爭的漫畫，前後實施了8次《擴充軍備案》。甲午戰前的幾年，平均年度軍費開支高達總收入的31%。1887年天皇下令從皇室經費中擠出30萬元作為海軍補助費，在天皇的感召下，全國富豪紛紛捐款，壹年就有100多萬元。不僅增加了軍費，也極大地鼓舞了民心士氣。日本壹面擴軍，壹面派出大批間諜在中、朝活動，在甲午戰前繪成了包括朝鮮和中國遼東半島、山東半島和渤海沿線的每壹座小丘，每壹條道路的詳圖。
當時清朝的壹些有識之士，如兩江總督沈葆楨、臺灣巡撫劉銘傳等看出"倭人不可輕視"，但朝廷和大部分政要對日本的認識還停留在"蕞爾小邦"的階段，"不以倭人為意"。在日本傾全國之力擴充軍備，戰爭危險日益迫近的緊要關頭，清朝反而放松了國防建設，以財政緊張為由，削減軍費預算，從1888年開始停止購進軍艦，1891年停止撥付海軍的器械彈藥經費。
2、戰略原因
日本戰時大本營在挑起這場戰爭之前，制定了海陸軍統籌兼顧的"作戰大方針"。其戰略目標是在中國直隸平原與清軍進行主力決戰，打敗清軍，壓迫清朝屈服。認為能否達此目標，關鍵在於海軍作戰之勝負。為此，提出了兩期作戰計劃:首先派陸軍壹部進入朝鮮，以牽制清軍;海軍則尋機與中國海軍主力決戰，迅速奪取黃海制海權。爾後作戰則視海軍勝敗情況而定:如海軍取勝，掌握了黃海制海權，陸軍便由渤海灣登陸，實施直隸平原決戰;如海上決戰勝負未分，則以艦隊控制朝鮮海峽，協助陸軍主力占領整個朝鮮;如艦隊決戰失敗，制海權歸於中國，則以陸軍主力實行本土防禦，海軍守衛本土沿海。並以爭取實現第壹案為基本戰略方針。
中國方面，戰前則沒有明確的戰略方針和作戰計劃。由於統治集團主戰、主和意見分歧，相互掣肘，事先既未組成專門的作戰指揮機構，更無統籌全局的戰略指導。始寄希望於俄、英等國的"調停"，繼則在海陸戰端已啟的情況下倉促宣戰，並命令北洋大臣李鴻章"嚴飭派出各軍，迅速進剿"，沿江、沿海"遇有倭人輪船駛入各口，即行迎頭痛擊，悉數殲除"。 實際上是實行海守陸攻的作戰方針。從戰略規劃方面，日本就已經拔了頭籌。
從海戰方面來講，在近代戰爭中，掌握制海權非常重要。所謂制海權，簡單地說就是能使自己壹方在壹定的海域自由航行而使敵方不能自由航行。能否掌握制海權取決於海軍的實力和正確的戰略。甲午戰爭的制海權主要指黃海海域。黃海關系到三個半島，即朝鮮半島、遼東半島、山東半島的海上交通，所以黃海的制海權至關重要。
甲午戰爭的主戰場在朝鮮、中國壹側，日軍屬於跨海作戰，補給線很長，必須從海上運輸。中國雖是內線作戰，但擾亂和切斷敵軍的海上交通是克敵制勝的重要措施。因此，集中海軍主力，尋找有利時機主動出擊，必要時進行決戰，對敵方海軍形成遏制，不但是必要的，當時也有這個力量和可能。如果戰略正確，指揮得當，應該能夠取得壹定的勝利，收到很大的效果。
3、裝備劣勢
在雙方爭取制海權的黃海海戰中，清軍以劣勢兵力(清軍3000噸以上軍艦兩艘，3000噸以下軍艦10艘，日軍3000噸以上軍艦8艘，3000噸以下軍艦4艘)迎擊日軍。受限於軍艦制造時的技術條件，北洋軍艦有效射擊距離不超過3000米，而裝備了新式測距儀的日本軍艦吉野，有效射程可以達到5000米。日軍還裝備了新式的速射炮。
北洋各艦設計時，由於火炮威力不足，所以強調艦首對敵，依靠撞角撞擊敵艦，火炮布局以發揮正面對敵火力為主。但艦首對敵的橫陣不利於機動。加之北洋水師各艦艦齡較長，配備的蒸汽發動機馬力不足，養護情況不佳，故艦隊平均航速僅有10.2節，而日本艦隊主力艦較為新式，采用方便機動的縱隊更適合發揮火力，速度較快，實戰中日本艦隊機動能力也強於北洋水師。北洋水師陷入打打不過，走走不掉的困境。在實戰中被各個擊破。海戰中，北洋水師沈沒的致遠、經遠、超勇、揚威4艦幾乎都是被由吉野、浪速、秋津洲等4艘高射速、高航速的新式快艦組成的日方第壹遊擊隊擊沈或重創沈沒的。
4、黨派爭鬥
清廷內部
清朝後期，以光緒帝恩師翁同龢為首的清流派和李鴻章為首的洋務派關系日益惡化。
李鴻章雖有宰相尊稱，但當時清政府不設宰相，皇帝之下的最高機構是軍機處。李鴻章空有宰相的虛名，但只是北洋大臣兼直隸總督，長期駐地為天津和保定，沒有皇帝召見，不得擅自進京。
清流派是清末的政治舞臺上壹個極具權勢的力量，以戶部尚書翁同龢為首，掌管軍機處和翰林院，又稱為帝黨，實力龐大。軍機處諸公對翁同龢極為尊重，光緒帝更是"每事必問翁同龢，眷倚尤重"。
在對日宣戰前，時任翰林院編修的帝黨重要成員張謇就向翁同龢建議，將李鴻章調往威海前線，而以湘系大臣接手李鴻章署理直隸總督，"俾分淮系而制約之"。出於對李鴻章和淮軍的疑忌,調湘軍北來以分淮軍之勢，借以鞏固京畿，而防內變，成為帝黨壹致的觀點，抑淮崇湘也就成了帝黨的壹貫主張。 直接導致了甲午戰爭的前期變成了淮軍單獨對抗日本全部軍隊的現象，李鴻章對此產生了壹定的抵抗情緒。作為翁同龢的門生，光緒皇帝深受其思想熏陶，以清流言官的意見為是。光緒皇帝認為李鴻章膽小怯懦，認為其在對日作戰上過於謹慎。於是1894年7月16日，光緒皇帝下旨，申飭李鴻章，令其將北洋的全部軍隊送上前線，準備作戰: "將布置進兵壹切事宜......若顧慮不前，行事拖沓，循致貽誤戰機，定惟該大臣是問!"
從朝鮮戰場到豐島海戰，淮軍和北洋水師勝少負多，招來了清廷中的清流派壹浪高過壹浪的責罵，斥責在朝鮮的淮軍統領葉誌超和北洋水師提督丁汝昌，稱其為"殘丁敗葉";並再次指責李鴻章"貪生怕死"。但是具有諷刺意味的是:當1894年8月23日，清流派聽聞有日艦在渤海海域出現，立即慌了手腳。光緒帝下令:"北洋要隘，大沽門戶，海軍各艦應在此往來梭巡，嚴防死守，不得遠離，勿令壹船(日艦)闖入，若有疏虞，定將丁汝昌從重治罪!" 本來還在渤海外圍巡防的北洋水師，就這樣被死死的鎖在了渤海灣內。
為了攻訐北洋軍事集團，帝黨的清流派言官們不惜用誇大事實甚至造謠中傷，栽贓陷害的手段攻擊李鴻章及其下屬的北洋將領。
1894年八月初九(9月8日)，江南道禦史張仲炘奏陳北洋諸種可疑行事，其中指"李鴻章之子李經方在海上沖突已發生後，猶在上海由候補道張鴻祿經手，出售米三千石予日本，而日尚訂購開平煤三萬石，以戰事既興，經辦人員不擬售給，李鴻章卻謂買約訂於失和之先而仍令成交，且促速辦，人稱不解。尤有進者，張摺復指李經方昔使日本，與宮眷往還甚密，曾認明治天皇女為義女，且議聘為兒媳;又在日開有資金八百萬之洋行，時任津海關道之盛宣懷亦有插股，且其仍照常貿易;前後相映，則資敵之罪，似已非妄"。
為了攻訐李鴻章，連李鴻章之子李經方讓兒子當了日本"駙馬"這種"故事"都能寫進奏折，以至於連帝黨首領翁同龢看了這篇奏折後都評價:"語絕奇"。
為了限制李鴻章在甲午戰爭時期的權利，清流派奏請光緒帝，調來了和李鴻章有矛盾的李秉衡出任山東巡撫。 李秉衡，遼寧人，和翁同龢是摯友，亦屬於清流言官，甲午戰爭時期，處處和李鴻章作對，各種奇葩的借口不發援軍，以至於劉公島成為壹座孤島，在經歷了悲壯的抵抗後，最終陷落。