柔宇的迷局,其實早在做手機的時候就已然註定
作為壹家曾經的知名 科技 企業,柔宇在2022年4月突然又“火”了壹把。
最開始,是有媒體揭露柔宇目前存在嚴重的欠薪、拖欠項目結款行為,壹些員工已半年沒有拿到全額工資,多家供應商也曾先後向其追討欠款。此後柔宇還被曝光生產線幾乎處於停轉狀態,產能嚴重不飽和。接下來,就是某知名學者兩度發文,呼籲“幫助引戰融資”。
幾天之後,壹篇篇柔宇相關的分析、評論文章,開始在網絡中湧現。而在這些文章中也挖掘出了相當豐富的資料,從創始人的技術背景、到柔宇曾經被風投追捧的過往,再到其資金使用方面的不明智決策,甚至還有媒體通過分析招股書發現,柔宇疑似存在、嚴重誇大其折疊屏良品率的問題。
不知是幸運還是不幸,我們三易生活作為壹家偏產品向、技術分析的 科技 媒體,還曾多次與柔宇以及他們的智能手機產品有過交集。而在有了這些經歷後,我們回過來看就能意識到柔宇與其他的折疊屏廠商,以及折疊屏手機廠商的壹些“與眾不同”之處。
折疊屏為什麽而折?柔宇可能最開始就沒想清楚
就在不久前,vivo在其首款折疊屏旗艦手機X Fold的發布會上,曾有過壹個非常有意思的表述。當時他們說到,“那些折疊屏的消費者,他們在購買折疊屏之前,使用的往往也是頂級的非折疊旗艦手機,那妳(廠商)顯然不能讓消費者在換了折疊屏之後,在顯示、拍照等體驗方面反而打折扣”。
我們看到這樣的說法,心情是其實有點小激動的。因為早在最初的量產折疊屏手機都還沒有上市前,我們三易生活就曾撰文《折疊屏手機就要來了,我們提前幫大家踩了下雷》(發布時間2018年11月14日),表達了我們對於早期折疊屏手機很有可能在顯示效果上遠不如當時非折疊旗艦機的擔憂。
老實說,我們當時寫這篇文章的時候,並沒有想過要針對任何廠商。但令我們沒有想到的是,在這篇文章發出後,就有據稱是柔宇方面的相關人士聯系到了我們,並表達了不滿。
柔宇的首款折疊屏手機柔派
在隨後的交涉過程中,我們三易生活提出,如果柔宇願意提供壹臺他們的折疊屏手機,那麽我們也願意將其與當時的非折疊屏旗艦機型進行屏幕素質的對比測試。並且為了確保公平,整個測試過程我們也會進行全程公開直播。
然而令我們沒有想到的是,就在我們提出這壹方案後,柔宇方面便沒了回應,而我們那篇對於最初折疊屏設備用戶體驗表達擔憂的內容,自然也是至今壹字未改。事實上,這樣的結果是多少出乎我們意料的,因為這實際上已經變相說明,柔宇在將他們的初代折疊屏手機推向市場前,對於其顯示指標或許多少有些不那麽自信。
眾所周知,我們三易生活壹直堅持的觀點,是折疊屏手機的本質是在相對常規的機身尺寸裏實現更大的顯示面積。也就是說,“折疊屏”只不過是“全面屏”思路的壹種進化,“折”只是為了實現更高的屏占比、更大的屏幕尺寸。但如果這塊柔性大屏的色彩、亮度都不太行,卻僅僅以“折疊”作為賣點,那麽在我們看來,這樣的做法多少是有點本末倒置,或者說是脫離了用戶實際需求的。
柔宇的折疊屏好用嗎?從實際產品上來看很不好說
我們在MWC現場拍攝的華為首款折疊屏手機Mate X
即便是在三年後回顧那次巴展之行,我們也可以說是“收獲良多”的。這不僅是因為在2019年的MWC中,我們目睹了包括三星、華為、努比亞、維信諾、柔宇在內,至少五家實際可工作的早期柔性屏產品。更為重要的是,通過與多位業內人士的近距離對話,我們三易生活在“柔性屏為什麽會不耐用”這個問題上,獲得了不少的壹手資料。
我們在MWC現場拍攝的柔宇首款折疊屏手機柔派
正因為如此,在我們再將目光投向柔宇至今為止推出過的兩代折疊屏手機時,就不得不說它的確是“精準命中”了我們所知的不少雷區。
就拿我們測試過的柔派2來說,它采用了折疊半徑非常巨大的外折式造型,即便是放到現在來看,這絕對也不是壹個好的設計。壹方面,外折式的折疊方式意味著無論設備處於何種形態下,柔軟的折疊屏都是暴露在外的,這就使得其理論上會比目前流行的各種內折式設備更容易因為外力擠壓、碰撞而損壞。
為何“1mm彎折半徑”的屏幕,實際做到手機上卻要采用大半徑的外折設計?
另壹方面,大家要知道,整個業界評價壹款折疊屏設備技術先不先進的很重要壹個指標,就是“彎折半徑”,也就是折疊屏被“折”得最厲害的時候,彎折處圓弧的半徑。這裏就出現了壹個非常吊詭的情況,根據柔宇方面公布的相關信息顯示,柔派2所采用的那塊他們號稱自研自產的屏幕,理應是可以做到“1mm彎折半徑”的。這放到現在來說可能不算先進,但在柔派2登場的2020年,則絕對是壹個比較出色的指標。
然而不知為何,柔宇卻選擇了將這樣壹塊數據上完全可以支持小半徑內折設計的屏幕,依然裝配在了壹款外折式的折疊屏手機上。
為什麽會這樣?往淺了說,我們可以合理猜測,可能是柔宇並不擅長折疊屏手機的轉軸設計,以至於不能及時做出好用的內折機身結構。其實這也並不奇怪,畢竟即便是業界巨頭三星,也是到了2020年下半年才總算是做出了帶有較好防塵效果的Galaxy Z Fold2。但往深了說就不禁讓我們懷疑,柔派2那塊屏幕的彎折半徑數據,是不是真的能夠達到呢?
從怒懟小米到山寨橫行,柔宇的商業化之路疑點重重
當然,我們畢竟不是屏幕領域的從業者,對於柔宇的折疊屏在色彩、顯示指標上是否能滿足旗艦折疊屏手機的需求,以及柔宇的折疊屏在彎折半徑和耐用性上是否真正達到行業壹線水平,其實是沒有辦法進行實證研究的。
但是從柔宇最近這幾年的商業軌跡來看,他們壹直以來號稱“先進”、“自研”的柔性屏面板,卻沒有被國內外任何壹家主流手機廠商采用,同樣也是事實。
為什麽大家都不用柔宇的屏幕?從技術上來說,我們可以合理懷疑,柔宇的折疊屏在顯示品質、或是良品率方面可能有著不那麽盡如人意之處。但從市場角度來說,這也不禁讓我們聯想起柔宇在2019年年初與小米的壹場“口水仗”。
當時,小米方面展示了壹款雙折疊設計原型機的上手視頻,這本來最多只能算是個概念技術的發布。但沒想到的是僅僅在第二天,柔宇的董事長和副總裁便先後“下場”,在朋友圈裏以粗俗的語言大肆職責小米“拿別人的概念炒作”,並聲稱自家的某某產品才是真正有折疊屏技術,“就連三星都只能算第二”雲雲……
當時小米的官方回應
從事後小米方面的回應來看,小米的態度看似克制,但實際上也已經透露出了對於柔宇專業性的質疑。而後續許多 科技 媒體對此事的報道中更是指出,柔宇這次的“口水仗”很可能反而暴露了自身對於手機行業缺乏認知的事實,甚至間接導致其失去了大批潛在的手機行業客戶。
Escobar Fold 1手機
不過,這還不是柔宇在產品商業化方面搞過的最騷的“騷操作”。因為就在2020年初,在地球另壹端的哥倫比亞,知名毒梟Pablo Escobar的兄弟創辦了壹家手機公司,而他們發布的第壹臺產品“Fold 1”,就不偏不倚地“撞臉”了柔宇旗下的初代柔派折疊屏手機。
“詹姆士”手機和“克裏特”手機
不僅如此,在這之後我們還註意到,在國內的各大電商平臺上還湧現了壹大批掛著不知名洋品牌,號稱“奢侈品級別”的折疊屏手機。當然,明眼人都能看出來,這些所謂的奢侈品手機品牌,基本都屬於“山寨”產物。但非常詭異的是,他們的產品從形態上來看,卻無壹例外地都與柔宇當時已經發布的兩款折疊屏手機極為相似。
網絡中柔宇手機的用戶評價
這是怎麽壹回事?講真,我們不能排除這是某些山寨小廠買了柔宇的手機,進行“再加工”的產物。但這難道不應該算是侵犯了柔宇知識產權的行為嗎?然而遍歷網絡中的公開報道,我們卻從未看到柔宇對相關企業或個人進行過追責。
不得不說,這確實就會令人產生壹些聯想。柔宇是否在用這種方式,變相清理自身的庫存,抑或他們的供應鏈和庫存管理本身出了壹些問題,以至於被人鉆了空子?
陷入停滯中的柔宇,復活的希望正愈發渺茫
當然,不管真相如何,我們三易生活以上所說的全部事情,基本都已經是2018年到2020年期間的事情了。畢竟自那之後,柔宇幾乎就再也沒有發布過新的折疊屏換代產品。而在他們的官網上,那個不知道實際還能不能達到1mm彎折半徑的“第三代蟬翼屏”,至今依然還被作為最新的技術進行宣傳。而柔宇旗下的手機,更是在最近被人發現,快兩年的時間裏在京東的實際銷量很可能僅有數千臺。
從未上市的柔宇柔派3
更為重要的是,從2020年到2022年,整個(手機)折疊屏領域已經經歷了主流彎折方向從內外折均有,轉向全面內折,表面材質從PI(聚酰亞胺)轉向UTG超薄玻璃,顯示效果從早期僅相當於普通AMOLED,到後來也能支持120Hz變速高刷、高亮度杜比視界HDR,甚至現在有些機型還支持了壓感手寫筆、支持防塵耐水。更不要說谷歌方面專為折疊屏設備優化的Android 12L、Android 13操作系統也即將到來。可以說,整個折疊屏手機領域已經看到了技術和生態完全成熟的曙光。
然而這也就意味著,對於已經連員工工資都無法正常保障的柔宇來說,他們與整個行業主流技術之間的差距,很有可能正在加速擴大。而這自然會使得柔宇陷入更為難堪,也更難被商業夥伴和消費者所接受的境地。