等離子是什麽?
等離子態常被稱為“超氣態”，它和氣體有很多相似之處，比如：沒有確定形狀和體積，具有流動性，但等離子也有很多獨特的性質。
[編輯]
電離
等離子體和普通氣體的最大區別是它是壹種電離氣體。由於存在帶負電的自由電子和帶正電的離子，有很高的電導率，和電磁場的耦合作用也極強：帶電粒子可以同電場耦合，帶電粒子流可以和磁場耦合。描述等離子體要用到電動力學，並因此發展起來壹門叫做磁流體動力學的理論。
組成粒子
和壹般氣體不同的是，等離子體包含兩到三種不同組成粒子：自由電子，帶正電的離子和未電離的原子。這使得我們針對不同的組分定義不同的溫度：電子溫度和離子溫度。輕度電離的等離子體，離子溫度壹般遠低於電子溫度，稱之為“低溫等離子體”。高度電離的等離子體，離子溫度和電子溫度都很高，稱為“高溫等離子體”。
相比於壹般氣體，等離子體組成粒子間的相互作用也大很多。
[編輯]
速率分布
壹般氣體的速率分布滿足麥克斯韋分布，但等離子體由於與電場的耦合，可能偏離麥克斯韋分布。
物質第四態－等離子體（plasma）
所謂等離子體就是被激發電離氣體，達到壹定的電離度（＞10－x），氣體處於導電狀態，這種狀態的電離氣體就表現出集體行為，即電離氣體中每壹帶電粒子的運動都會影響到其周圍帶電粒子，同時也受到其他帶電粒子的約束。由於電離氣體整體行為表現出電中性，也就是電離氣體內正負電荷數相等，稱這種氣體狀態為等離子體態。由於它的獨特行為與固態、液態、氣態都截然不同，故稱之為物質第四態。
等離子體的研究是探索並揭示物質“第四態”―等離子體狀態下的性質特點和運行規律的壹門學科。等離子體的研究主要分成高溫和低溫等離子體兩大方面。
高溫等離子體中的粒子溫度高達上千萬以至上億度，是為了使粒子有足夠的能量相碰撞，達到核聚變反應。低溫等離子體中的粒子溫度也達上千乃至數萬度，可使分子、原子離解、 電離、化合等。可見低溫等離子體溫度並不低，所謂低溫，僅是相對高溫等離子體的高溫而言。高溫等離子體主要應用於能源領域的可控核聚變，低溫等離子體則是應用於科學技術和工業的許多領域。高溫等離子體的研究已有半個世紀的歷程，現正接近聚變點火的目標；而低溫等離子體的研究與應用，只是在近年來才顯示出強大的生命力，並正處於蓬勃的發展時期。