搶先壹步！維珍創始人圓夢太空
美國東部時間11日約10時40分，現年70歲的英國維珍集團創始人布蘭森乘坐自家公司的“團結”號太空船飛往太空。這個時間點比剛剛官宣“退休”的世界首富貝索斯的太空之旅早了9天。
隨著首次滿員太空試飛的完成，維珍銀河的商業太空遊計劃又向前邁進壹步。而布蘭森也成為搭乘自家公司飛行器進入太空的全球第壹人。
敢為人先、天馬行空。這麽多年，這位平民出生的商業奇才，憑著這壹腔熱忱和愛冒險的精神，不斷突破著人生的無限可能。從100英鎊起家到打造橫跨200多個領域的商業帝國，如今又進軍太空，布蘭森坦言，“勇於嘗試，不畏失敗”是他的人生信條。
圖說：“團結”號太空船成員處於失重狀態。新華社(下同）
搶在貝索斯前上太空
11日，維珍銀河壹架雙體運輸機載著“團結”號太空船從位於美國新墨西哥州的航天發射場起飛，在距地面約15千米的高空釋放“團結”號。
隨後，“團結”號啟動火箭發動機加速，數分鐘後關閉發動機，借助慣性繼續爬升。在到達距地面約86千米的最高點後，“團結”號緩慢轉向、滑翔下降，最後順利降落在發射場跑道。
這是維珍銀河太空船首次滿員測試任務。參與者***6人，除了布蘭森，還有2名飛行員和3名任務專家。
據維珍銀河介紹，此次飛行也是該公司第四次載人太空測試任務，主要目標是評測客艙和用戶體驗，包括評估客艙環境、座椅舒適度、人體失重感受、飛船內能看到的地球景觀等，展示飛船上開展科學研究的條件，驗證太空旅行的培訓方案等。
此前，貝索斯宣布將於7月20號和弟弟壹起飛往太空。“我希望他壹切順利，並期待能和他壹起分享我們各自的太空見聞和感受。”布蘭森否認了自己在和貝索斯進行“太空競賽”。
圖說：“團結”號太空船首次滿員太空試飛成員的照片
100英鎊開啟商業帝國
壹直以來，布蘭森就在“將夢想變為現實”的路上樂此不疲。
“要麽坐牢，要麽發財。”15歲，患有先天閱讀障礙的布蘭森因為成績糟糕無奈輟學，臨走前，校長留下了壹句贈言。布蘭森將人生活成了後者，而他的起步和壹條被撿到的項鏈有關。
布蘭森16歲那年，他的媽媽在路上撿到了壹條項鏈並交給警察。由於無人認領，她以100英鎊的價格將項鏈賣給了別人，並把所得給了布蘭森。當時，布蘭森拿著這筆錢，和朋友在壹間地下室創辦了《學生》雜誌。
20世紀60年代，嬉皮文化和搖滾樂蔚然成風，布蘭森敏銳地捕捉到年輕人中掀起的這股熱潮。他將雜誌的主要內容聚焦於此，還憑借熟人關系對滾石樂隊和甲殼蟲樂隊做了專訪。壹時間，雜誌大賣。
由於嗅到了音樂市場的商機，布蘭森起意用雜誌賺到的錢開壹家唱片店，這家店壹度成為英國“嬉皮士的天堂”。
但沒過多久，英國爆發的工人大罷工給唱片店的經營帶來了巨大沖擊。同時，因為布蘭森做的是進口生意，他還惹上了官司並抵押房子用於上繳罰金。
眼看著唱片店關上大門，布蘭森又轉變思路，萌生了成立唱片公司的念頭。1972年，他用3萬英鎊買下壹間錄音棚，維珍唱片公司成立。
這壹次，布蘭森嘗到了創業的甜頭。維珍唱片先後簽下了滾石、珍妮特·傑克遜等大牌樂隊和藝人。1979年，布蘭森的凈資產達到了500萬英鎊，維珍唱片成為當時全球最大的獨立唱片公司。
但布蘭森沒有因此停下“折騰”的步伐。
因為在壹次飛往波多黎各的行程中體驗不好，布蘭森決定要自己開壹家航空公司。1984年，維珍大西洋航空公司成立，當時，公司旗下僅有壹架飛機。雖然不被同行看好，但布蘭森憑借“低價”策略，仍在競爭激烈的航空紅海中殺出了壹條血路。
為了助力維珍大西洋航空公司，布蘭森甚至以5億英鎊不惜賣掉了當時已是世界第四大唱片公司的維珍唱片。借助這筆資金，維珍航空在後來壹度成為英國第二大航空公司。
如今，“維珍帝國”的版圖已涉及鐵路、航空、貨運、傳媒、手機、食品等各行各業。1970年到2013年，維珍集團成為英國最大的私有企業，旗下擁有200多家大小公司。
圖說：“團結”號太空船攝像頭拍攝的畫面
人生是壹場終極冒險
布蘭森的冒險精神不僅體現在事業上。他壹生熱衷於各項挑戰，哪怕有時候需要拿生命做賭註。
1986年，他駕駛著熱氣球，以最快速度穿越大西洋，打破世界紀錄；1991 年，當他乘坐熱氣球穿越太平洋時卻偏離了航線，最終熱氣球墜毀在加拿大壹個結冰的湖面上；2004年，他駕駛世界上第壹輛高速水陸兩棲賽車以史上最快速度橫渡英吉利海峽；2012年，他為了支援保護瀕危野生鯊魚的活動，在加勒比海與300只鯊魚***遊……
76次遇險，12次死裏逃生，布蘭森在自傳中盤點了壹生中經歷的生死時刻。
如今，飛往太空，對於追求極限、熱衷冒險的布蘭森來說，並不是壹件令人意外的事。“人生就是壹場終極冒險，我想在往後的歲月裏繼續突破極限。”他在接受《福布斯》采訪時說。
王若弦