摩羯是什麽?

“摩羯”為佛教語，漢文譯作摩羯、摩竭、摩伽羅等，是壹種長鼻、利齒、魚身的水獸 。其來源大概是古印度人對魚（尤其是鯨魚）、象、豬、鱷等多種動物的組合。《慧林音義》稱：“摩羯，海中大魚，吞陷壹切”。《阿含經》中描述的摩羯為“眼如日月，鼻如 太山，口如赤谷”。在西方，摩羯的形象壹般是羊頭魚身，最早估計是印度人根據海洋中壹種大魚的形象創造出來的，當時的 印度人在海上遇到壹些大的魚（或許是類似鯊魚或鯨魚這類的海洋巨星），見識了它們的威力，在恐懼的心理下，產生了崇拜的情感（古人的壹些崇拜更多的是出於對崇拜對象的恐懼，比如蛇圖騰），加以神化。傳人中國後，經過中國佛教的重新詮釋，有了多種化身，如龍首魚身。