英國將領斯利姆在什麽情況下被任命為新成立的緬甸軍軍長？
1941年1月，斯利姆被意大利飛機掃射負傷，回到印度。1941年5月，伊拉克國內發生親納粹反英的武裝叛亂，英國中東司令部忙於北非作戰抽不出兵力，由英國駐印度司令部派出兩個師組成遠征軍，斯利姆任參謀長。此時第10印度師的師長恰巧生病了，因此斯利姆幸運地被任命為第10印度師少將師長。
平息伊拉克叛亂以後，斯利姆又指揮第10印度師參加過兩次中東的作戰行動，壹次是與維希法國軍隊作戰占領敘利亞，另壹次是英國和蘇聯合作南北對進占領伊朗。
1941年12月，太平洋戰爭爆發，日軍在東南亞和太平洋島嶼發動全面攻勢。1941年12月下旬，日軍飛機轟炸仰光，1942年初，日本陸軍第15軍在阪田祥二郎中將指揮下，以4個師團的兵力向緬甸大舉進攻。當時緬甸的英國守軍只有兩個師。第1緬甸師師長是英國的斯科特少將。這個師是1941年4月才組建的，士兵訓練不足，武器裝備低劣，而且緬甸士兵對英國殖民者有敵意，士氣低落。另壹個師是從印度調來的第17英印師，開戰以後才倉促運到，師長是科文少將。除了這兩個師之外，還有剛剛運到的英國第7裝甲旅。指揮駐緬英軍的是赫頓中將。另外，參加緬甸戰役的還有中國遠征軍第5軍和第6軍，由杜聿明和甘麗初指揮。這兩個軍在作戰上由美國史迪威中將控制。
與日軍相比，英軍不僅人數上居劣勢，而且士氣低落，紀律松弛，訓練不足，再加上沒有叢林戰的經驗，完全不適應叢林包抄、遠程滲透的戰術。英軍的補給和機動完全依靠道路，而且在當時沒有值得壹提的空中偵察，更不用提空中補給和空中火力支援，所以甚至無法獲得準確的戰場情報。
1941年3月初，由於緬甸的嚴重局勢，英軍任命敦刻爾克的英雄亞歷山大中將出任緬甸軍隊司令，歸印度總司令韋維爾上將指揮，赫頓中將轉任亞歷山大的參謀長。亞歷山大的司令部是集團軍級，不僅指揮兩個英國師，而且指揮中國遠征軍。因此在亞歷山大和英軍兩個師長之間需要新設立壹個軍部。因此斯利姆就被任命為新成立的緬甸軍軍長，下轄第1緬甸師和第17印度師。