經濟特區汕頭失敗的原因
粵西起步不如粵東，但石化重工布局比較早，受到的沖擊就不如潮汕了。粵東西北任何地方都不如珠三角政策好、基建好、大學多，各種優勢加持，汕頭和湛江，以及各粵東西的沿海港口城市，自然就都沒落了。
汕頭當年那事也鬧的很大，但是這個理由也解釋不了，為何揭陽和潮州也毫無起色，甚至當時更接近珠三角的汕尾反而經濟更加靠後。實際上，汕頭的人均發展是遠高於粵東西北平均發展水平的，還是亞青會舉辦城市，有粵東西北唯壹的老牌壹本和海外名校分校坐鎮，城市地位在粵東西北地區已經算是較高水平，並沒有出現顯著下降的趨勢。
個人感覺，從廣東省發展戰略上看，包括潮汕三市在內的粵東地區，在很長壹段時間內，是不會有太大的起色。但是，潮汕的地理優勢，人口年輕化等優勢還是比較大的，理論上來說，脫離廣東確實是有可能發展更好。
原因在於：廣東對汕頭不是說不支持，但是汕頭始終不在珠三角腹地內，至少不是廣東這壹階段發展的主要目標。建設粵港澳灣區，建設珠三角城市都市圈，守住廣州壹線城市地位，扶持珠三角西岸才是省裏近年來最關心的話題，粵東西北也不是不重要，但是肯定不會投入更多資源和資金建設在上面。
什麽東西都要靠汕頭自己突圍，實在太難，汕頭這個特區腹地沒有，基建不如東南沿海平均水平，自貿區也沒有，產業轉移沒他的份...偏偏汕頭分家後，體量小，人口少，各種原因都造成了汕頭現在的局面。
發展粵東西北的中心城市，就需要大規模的持續投入資金和政策，要不就是產業轉移。現在廣東的擔子比較重，能拿在手上的資源並不多。產業轉移工作壹直在做，如廣州轉移到清遠工業園，深圳轉移到河源和汕尾，廣州石化和鋼鐵到湛江...但轉移的產業畢竟還比較有限，珠三角自身也未飽和，粵東西北的發展道路還是任重道遠。
然後，我不認同人文原因，潮汕也不是特殊的文化類別，之所以是因為是潮汕，主要是因為它是歸屬廣東的閩南系。但閩南系並不缺乏大城市，潮汕隔壁的廈門和泉州，都是發展不錯的閩南系城市。
某種程度上來說，反而是汕頭的沒落加速了潮汕的人文落後面貌。省內高校大中專基本集中在廣州，年輕人在念大學之後，就定居深圳廣州。老齡人口比例越來越嚴重的潮汕，並沒有多少適合接受高等教育的年輕人工作的崗位，造成惡性循環，留守潮汕的本地人也會老齡化嚴重，給人感覺越發保守的印象。