作為壹個天文初學者，天文望遠鏡該如何選購？
公***圖書館是初學者最重要的天文工具。或許，妳會在那兒找到《天空和望遠鏡》雜誌，徹底搜尋天文書架尋找入門的指導書。尋找書籍來幫妳認識在夜空中所能看到的恒星。最好是有每期的《天空和望遠鏡》中所帶的兩大張的星圖。壹旦有個問題吸引住了妳，深入下去，尋找要進壹步的資料。
許多人的第壹沖動是通過電話尋找其他人來幫助他完成知識的學習——壹個晚上的課程，去天文館或是第三方的幫助。這些幫助可能是令人興奮有幫助的，但它不會給妳現在所需要的東西，而且妳浪費了本應用於觀測的大量時間。自學是通過書、圖書館及自我努力來實現的。
2.用肉眼觀察夜空。天文是戶外的親近大自然的愛好。走入夜空，學習星星的名字及他們組成的圖案。《天空和望遠鏡》總會向愛好者們提供大而全的全天星圖。其他的書籍及資料會有關星座的知識以及神話故事的資料，並且顯示恒星是如何隨季節變化的。如果妳深入下去，有壹天妳走到戶外指著壹顆星說：“瞧，這是大角星！”妳會有壹種洞悉整個宇宙的感覺，這種感覺會提供妳無限的快樂，並伴隨妳壹生。
3.不要急著地去買望遠鏡。許多愛好者需要壹大筆錢的先期投入。但是，對於天文學，作為壹種愛好，不需要“入門費”。相反地，花錢並不會買來入門之路。
鉆牛角尖是初學者最常犯的錯誤。有半數人打電話給我們尋求幫助問：“我如何使用×××望遠鏡，能看到些什麽？！”他們認為壹大筆的支出是入門必不可少的第壹步。
這往往不奏效。要有回報的使用望遠鏡，妳必須用肉眼來認識星座，這樣妳才能在天空中找到妳所需要的東西，識別並欣賞它們。
那有沒有捷徑呢？近幾年計算機控制望遠鏡已投放市場，他可以使自動的指向目標。它們代表了壹個巨大的革新，妳不需要認識星空了。
壹旦安裝完畢，壹臺計算機控制望遠鏡比用老方法認識星空、使用星圖快得多——假設妳知道什麽東西值得壹看的話。但，它們很貴，並且有些部件彼此不通用，對於初學者，至少有壹種***識，計算機控制望遠鏡可以成為妳的拐杖，使妳不用學習認識星空，並且，壹旦任何部件出錯，使妳感到無助。另外，妳失去了親自在宇宙中漫步的機會。在繁星點點的壯麗星空下，我們看到初學者花費本應用於觀測的數小時來擺弄這些電子設備。這是否是壹些老頑固在吹毛求疵？還請妳自己判斷。
4.從雙筒望遠鏡開始。從各方面講，壹副雙筒鏡才是真正的“起步望遠鏡”。雙筒鏡擁有較大的視場，使妳很容易的找到目標；壹臺大望遠鏡僅放大壹個極小的區域，很難在天空中定位。雙筒鏡可以給妳提供壹個正像並且像就在妳的前方，使妳清楚的知道妳正在觀測的目標。天文望遠鏡則提供壹個倒像，有時還是鏡像，並且還於光路垂直。同時雙筒鏡確實不貴，隨處可以買到，容易攜帶、存放。
而且它們的表現實在是讓人稱道。普通的7至10倍的雙筒鏡對妳裸眼觀測能力的改善相當於壹臺好的業余望遠鏡對雙筒望遠鏡的改善。換句話說，妳只花了1/10到1/4的錢便走完了壹半的路程——具有極高的性能價格比。
對於天文愛好者來說，物鏡越大越好。好的光學質量也極其重要。但任何的雙筒鏡卻已足以開啟妳的天文之路。
5.認真對待星圖和指導書。壹旦妳有了雙筒鏡，妳用它們來幹點什麽呢？妳可以觀測月亮來尋找樂趣，或是搜尋銀河中的恒星，但不久妳就會厭倦這些。可是，如果妳已認識星座並且有詳細的星圖，那雙筒鏡可以讓妳忙上壹輩子了。
用它們可以看到絕大多數的“梅西耶”天體。它們可以向妳展示木星衛星的位置變化，以及金星的盈虧。在月球上，妳可以認識許多環形山、平原和山脈的名字。妳可以分解那些五顏六色的雙星並且可以花費數年的時間來追蹤變星的亮度變化。條件是妳知道該怎樣做。
壹個遊歷於各大洋的水手需要壹流的海圖，對於遊歷於星空的天文愛好者也是如此。好的星圖可以帶來尋找夜空中神秘天體的樂趣。許多參考書都介紹了該如何尋找這些天體以及這些天體的特性。另外，妳在使用雙筒鏡時獲得的有關技巧對妳將來充分使用大望遠鏡是極其有幫助的。
6.尋找其他的愛好者。自學固然不錯，但是缺乏與其他愛好者的交流。在北美大約有超過400個的天文俱樂部。給離妳家近的俱樂部打電話。也許妳會得到參加每月例會的邀請或是去參加夜間觀測活動還可以結交新朋友。俱樂部從小到大，從死氣沈沈到充滿活力各式各樣。但是沒有壹個會主動向妳提供電話號碼，除非他們希望妳能加入。
計算機網絡提供了又壹種聯絡其他愛好者的方法。CompuServe、GEnie、美國在線都有活躍的天文專區。他們提供許多有趣的新聞，並且有聊天室，那兒的愛好者和樂意向妳提供幫助、意見和建議。
7.當買望遠鏡的時刻到來時，請仔細斟酌。最終，妳會感到是時候了。妳要花費數小時來鉆研書籍以及廣告小冊子。妳會了解到許多不同的望遠鏡，並且應該明白什麽是妳所期望的，並且妳能用妳選的望遠鏡幹點什麽。
現在不是犧牲質量來換取節省資金的時候；遠離那些不結實的、半玩具的“百貨商店”望遠鏡。妳所需要的望遠鏡必須滿足兩大必要條件。壹個是堅固穩定，運轉平穩順滑。其二是有較高的光學質量——達到“衍射極限”或更好。妳也許想要更大的口徑，但是不要忘了便攜性和方便性。望遠鏡不該太重，那樣妳無法把它搬到室外，方便的安裝拆卸。古話說的好：“對妳來說，最好的望遠鏡就是妳最常用的望遠鏡。”
買不起它？攢錢到妳可以承受為止。為了攢錢多使用壹年雙筒鏡會使妳終生難忘。把積攢到壹半的錢用於買二手貨是極愚蠢的，那只會使妳失望。或者考慮自己造望遠鏡，許多俱樂部都會向妳提供幫助。
8.丟掉妳的傲氣。天文學會教會妳耐心以及謙遜。對於雲層鎖住妳的視線，對於暗弱的星光，對於只因晚起床幾分鐘使籌劃了很久的計劃泡湯，妳都無能為力。宇宙不會屈從於妳的意誌，妳必須遵循她的節奏。
大多數在望遠鏡搜尋範圍內的天體，無論多大，或是多小，都勉強能被找到。妳花了很長時間去搜尋的大多數天體都很暗弱，很小，或兩者都是。如果那些華而不實的畫面是妳所期望看到的，那妳該去看電視。
“值得”是天文愛好者的回答，憑著謙遜以及不屈不撓的精神，最終他們將得到回報。Ken Fulton寫了壹本書《無憂無慮的天文學家》（1984），它把天文學描繪成從滿著陷阱、流沙以及猛獸的地方，只有那些擁有者非凡的技能的藝術家才能越過這些障礙而不受傷害。實際情況並沒有這樣糟——但有時壹個平穩的心態會幫妳渡過難關。
9.放松並尋找樂趣。丟掉傲氣就不會使妳由於妳的望遠鏡還夠不上完美而感到遺憾。完美並不存在，不論妳花多少錢。不要感到被迫去清潔物鏡或是去整理觀測筆記。
同時不要感到被強迫去做壹些“有價值的工作”。最終，誠然對天文愛好者來說最大的回報是收集科學數據——冒險進入荒蠻之地，帶回壹些數據，它們雖然小但卻真的能完善人類對宇宙的認識。這即是從“初學者”到“高級業余天文學家”，從偶然的觀星者到宇宙的癡迷者的轉變。但這僅對壹些人有效，並且只當他們準備好時。
業余天文學應該是平靜的、充滿樂趣的。如果妳發現妳因為目鏡的偏差或是看不見冥王星而變得不快，請深呼吸壹下並且記住妳做這些是因為妳喜歡。放輕松，讓天文學去適合妳。
天文望遠鏡的選購
本文向天文愛好者介紹在選擇天文觀測器材方面的壹些總的看法和建議，希望能幫助同好們在目前國內迅猛發展，同時又是魚龍混雜的天文器材市場上能夠冷靜客觀的作出自己的選擇，買到最適合自己的天文器材。
壹. 問題及建議
作為壹個學生，或者工薪發燒友，甚至“先富起來”的少數天文愛好者，在選擇望遠鏡，尤其第壹次面對口徑、焦距、鍍膜這些名詞時，都會感到眼花繚亂，這時最好的辦法就是先加入到當地的天文愛好者組織中，這樣妳就會有機會先實際使用壹下別人手中的望遠鏡，再根據自己的需要作出決定。在購買望遠鏡之前，還應該先仔細考慮以下幾個問題：
1. 妳準備花多少力量和時間來熟悉天空？如果妳對夜空和要觀測的天體足夠熟悉，而且不認為對照星圖自己找星是壹項苦差使的化，那麽妳就可以選擇較便宜、更加便攜、較輕也較易於使用的望遠鏡。反之，那些帶有精密坐標機構，甚至計算機控制自動找星的望遠鏡將是最佳選擇。需要說明的是隨著電子工業的發展以及規模生產的優勢，目前國際上主要望遠鏡生產廠家的全自動望遠鏡的價格越來越趨於合理，絕非高不可攀。
2. 妳的觀測地有多遠？如何搬運妳的望遠鏡，以及搬運時妳願意付出多少勞動？這個問題的答案不但決定著望遠鏡的口徑，也關系到望遠鏡的光學結構。請記住壹條由無數天文愛好者付出了很多代價得出的結論，即望遠鏡的使用頻率與其重量成反比。我們認為壹臺經常被帶出去觀測的望遠鏡要遠遠好於那些由於太笨重而被留在家裏的望遠鏡。
3. 妳要哪些附件？多數現代的望遠鏡都有著五花八門的功能和數不清的附件，但實際觀測中用得到的（至少是經常用到的）卻屈指可數。我們發現包括筆者在內的大多數愛好者都喜歡"基本的"望遠鏡，太多的功能和附件帶來的益處要遠小於它們給妳帶來的經濟負擔。
4. 妳是否打算進行天體攝影、或是CCD成像？“天體攝影”和“CCD”都是昂貴的，通常初學者要花費幾個望遠鏡的代價和幾年的時間才能構造滿意的裝備和得到滿意的結果。
決定壹臺望遠鏡性能的最重要的參數是口徑，口徑越大就能看到越暗的天體，也能分辨出越多的細節。但是口徑並不意味著壹切，壹臺工藝水平很差的望遠鏡無法達到它應該達到的性能，甚至無法工作。幸運的是對於愛好者使用的口徑，無論是光學還是機械的加工難度都不大，壹般的制造商只要認真對待，都能生產出令人滿意的產品。但偶爾也有個別不合格品出現，好在現在<<消費者權益保護法>>已經深入人心，只要我們發現及時，並且在必要時能夠強烈堅持，更換或者退貨是不成問題的。
不同的光學結構使得望遠鏡有不同的光學表現，施密特－卡塞格林、牛頓反射鏡、各種折射鏡都各有其優缺點，並導致光學性能的差異，但是相對於口徑的差別來說，這種差異是次要的，我們可以認為對於相同口徑和工藝水平的望遠鏡，它們的光學表現應該是接近的，但是不同的加工水平導致的質量差異確是非常巨大的。
另外，天文大氣視寧度（seeing ) 會影響望遠鏡分辨細節的能力，天空背景亮度會影響望遠鏡觀測暗天體的能力。seeing對大口徑望遠鏡的影響較大。如果妳是在天空背景較亮、seeing又較差的地方觀測，如大城市中，那就沒有必要搬出大望遠鏡，如果妳總是在這種地方觀測，那麽就不必去買大望遠鏡。
壹般來說, 現代的高質量折射鏡單位口徑的光學性能最佳, 但是相對於其他類型的望遠鏡價格也最貴. 而且當口徑超過10厘米時, 通常會由於鏡筒太長而變得非常不便攜(當然APO折射鏡不在此列). 施密特-卡塞格林和馬克蘇托夫-卡塞格林式折反射望遠鏡的便攜性最佳, 但這類望遠鏡仍然較貴. 單從光學性能考慮, 性能價格比(註意, 不是光學質量)最高的是牛頓式反射鏡, 尤其是道布森式(Dobsonian)牛頓鏡. 相同口徑下它們的便攜性優於折射鏡(因為其相對口徑可以作得很大), 但明顯不如折反射鏡.
二. 關於望遠鏡
對於初學者, 普通的小口徑(小於10厘米)折射鏡是最好的選擇, 它們的價格相當便宜(與折反射鏡和APO折射鏡相比), 操作和維護簡單,建議如果經濟條件允許，盡量購買正規的天文望遠鏡，“正規”是指有優良的光學質量，標準的目鏡接口（現在最常用的是1.25英寸的接口），合理的放大率組合，能夠真正發揮作用的尋星鏡，穩固的支架，靈敏可靠的微動及調焦機構等等。目前充斥市場的低檔折射鏡（口徑多為50－60mm）的質量參差不齊，大部分都存在著設計和制造上的缺陷， 購買時最好請壹位望遠鏡的內行幫助參謀。
反射鏡主要分牛頓式和卡塞格林式兩種，卡塞格林式在愛好者手中較少見，價格也較貴。牛頓式反射鏡由於目鏡位於鏡筒前端, 操作不太容易, 維護相對復雜, 如校正光軸和鍍膜都較困難，但它的最大優勢在於價格便宜，也是最容易自制的壹類望遠鏡，因而在業余天文界壹直十分流行，國內也不乏磨制鏡片和組裝牛頓鏡的高手。國內外介紹自制牛頓鏡的書籍和文章很多，有興趣的同好不妨壹試。目前市場上出售的牛頓鏡的主流是大口徑、小焦比，這類望遠鏡有著強光力和大視場，非常適合深空天體的目視觀測，加上現在目鏡的設計水平比二、三十年前已經有了本質的提高，視場超過80度的超廣角目鏡用於相對口徑大於F/4的反射鏡在全視場仍能有滿意的像質。
折反射望遠鏡是目前國外業余天文界最流行的望遠鏡，在國內南京天儀中心（原南京天文儀器廠）生產的120望遠鏡也曾是科普望遠鏡保有量冠軍。這類望遠鏡最大的特點是鏡筒很短，有著很好的便攜性，因而受到大家的歡迎，需求量大又導致大規模生產而降低了成本，低售價又進壹步刺激了消費，如此良性循環受益的自然是我們的愛好者。在美國市場上口徑200mm，F/10的施密特－卡塞格林望遠鏡加自動跟蹤的叉式赤道儀的售價還不到1000美元，可以說是物超所值了。折反射望遠鏡質量明顯的個體差異可能主要是由於其裝配和調整的復雜性造成的，壹個品質管理嚴格的廠家應該不允許質量不合格的產品出廠，但要買到最好的，還應親自挑選，最好通過看星檢測其像質。
妳如果是壹個完美主義者，而且經濟條件不會對妳追求完美制造障礙的話，妳應該認真考慮壹下螢石或ED（超低色散）的APO(復消色差)折射鏡。由於不同生產廠家的設計思想和標準不同，並不是所有自稱為APO的折射鏡都是最好的，但最好的望遠鏡肯定來自這些折射鏡。這裏的“最好”並不僅僅指光學質量，由於色差得到了有效控制，它們的相對口徑可以做得較大，因而也更加便於攜帶；生產廠家通常都願意為昂貴的物鏡配上壹個精心設計和加工的鏡筒，因此它們的外觀也都非常漂亮。以上各項優點的代價就是高昂的售價，壹只口徑100mm的APO折射鏡鏡筒往往超過200mm的施密特－卡塞格林望遠鏡加赤道儀的價格。
再談壹談風景/天文兩用望遠鏡，包括雙筒鏡和壹種通過棱鏡成正象的單筒鏡（即Spotting Scope). 相信很多朋友在旅遊或觀看球賽時都用過雙筒鏡，與傳統的天文望遠鏡相比，它們有著視場大、成像明亮、觀看舒適、攜帶方便等優點，因此也成為了熱愛觀測的天文愛好者的必備器材。目前市場上可供選擇的雙筒鏡型號和種類都很多，根據在天文上的用途大致可分為兩類；壹是用於隨身攜帶進行尋星和大視場觀測，尺寸通常較小，最常用的型號為7X50和10X50， 7X50的雙筒鏡有著7.1mm的出瞳直徑，這大致相當於年輕人的眼睛完全適應黑暗時的瞳孔直徑，但隨著年齡的增加，人眼瞳孔的最大直徑會逐漸變小，當年齡超過30歲時，選擇10X50的比較合適。另壹類是口徑較大的尋彗雙筒鏡，口徑多為80－150mm，除了尋彗，它們還是觀測深空天體的得力武器。為了順利的進行天文觀測，雙筒鏡最好能固定在三角架上，壹般廠家都提供供選購的三角架聯結裝置，價格壹、二百元，可以方便的把雙筒鏡和三角架聯在壹起。
Spotting Scope在國外非常流行，擁有者多為被稱為Birder的自然和鳥類愛好者，Spotting Scope的口徑多為50－80mm，通過內置的棱鏡（組）成正像。壹般可以通過更換不同的目鏡改變倍率，但是和35mm單鏡頭反光照相機壹樣，不同的廠家有不同的目鏡卡口。幾乎所有的Spotting Scope都可以方便的和照相機三角架連接，多數廠家還為可更換目鏡的Spotting Scope設計了照相機接口，可以當做望遠鏡頭使用。為適應各人不同的用途和習慣，Spotting Scope有直視目鏡和45度斜視目鏡兩種鏡身及普通消色差和復消色差兩種物鏡可供選擇。與天文望遠鏡相比，Spotting Scope成的是完全正像，結構緊湊、密封防塵性能好，適合在野外和惡劣的環境下使用，但由於光學結構較為復雜，成像質量稍遜於同檔次的天文望遠鏡，尤其不適於作高倍觀測（廠家提供的目鏡最高倍率壹般不超過60倍〕。