保水劑的技術背景
保水劑是對農用高吸水性樹脂（Super Absorbent Ploymer ，簡稱SAP）的統稱。1969年美國農業部北方研究中心首先研制出保水劑，20世紀70年代中期將其用於玉米、大豆種子塗層、樹苗移栽等方面。保水劑在農林方面得以較大規模的應用只是近10年的事。
保水劑是壹類功能性高分子聚合物，在國際上有聚丙烯酰胺型和澱粉接枝型兩種。保水劑含有大量親水性基團，利用滲透壓和基團親和力可吸收自身重量成百倍的水分，由於分子機構交聯，分子網絡所吸收水分不能用壹般物理方法擠出。因此，分子網絡越密，吸水速率越慢，凝膠強度越高，穩定性和使用壽命越長。
目前，國際上的主流產品是聚丙烯酰胺型，其凝膠強度高，使用壽命可長達五六年。保水劑形態有顆粒、粉末和片狀等三種，顆粒和片狀通透性較好，壽命較粉末的長。需要指出的是，保水劑並非吸水倍率越高越好，它的綜合性能是由吸水倍率、速率和凝膠強度等決定的。但是保水劑不是造水劑，其本身不能制造水分，對植物起的是間接調節作用，只有在具備壹定的土壤水分條件，在降水、灌溉等適當配合下，保水劑才能發揮其吸水、保水的作用。由於我國在保水劑的市場開發起步較晚，所以，人們對保水劑的認識還不夠，這給市場推廣帶來了壹定困難。另外，現階段，在保水劑生產、銷售方面，我國還沒有壹套切實可行的國家標準。據北京壹家保水劑生產企業的石先生介紹，由於缺乏國家標準，現在各廠家生產的產品，其含量構成等方面都存在壹定的差異，在施用方法上也不盡相同。此外，不同的地理位置、不同的氣候、不同的立地條件都會影響到的使用效果。