植物沒有免疫系統，那麽轉基因木瓜怎麽抗病毒的？
轉基因抗病毒育種是防治植物病毒最有效的方法。要抗哪種病毒，就給植物轉入壹個該病毒的基因。那麽病毒基因跑到植物體內後是如何把病毒自身殺死的呢？轉基因植物對病毒的抗性，同對害蟲、病菌的抗性機理完全不同。我們知道，把某種毒性較弱的病毒株系（或經過失活處理的病毒）也就是疫苗註射到人或動物體內之 後，病毒的外殼蛋白可誘導免疫系統產生相應的抗體，等下次遇到這種病毒入侵時，抗體就能跟病毒發生免疫反應，使其失去活力。類似的做法是否也能使植物獲得對病毒的抗性呢？
早在上世紀20年代末，人們就發現接種了弱毒株病毒之後的植物確實能對同種病毒的強毒株產生抗性，這被稱為“交叉保護”現象。許多植物病毒的弱毒株都可以誘導產生交叉保護現象，但植物並不具備像人或動物那樣的免疫系統，
人們也從未在植物體內發現過針對病毒的抗體，盡管交叉保護現象跟人或動物註射疫苗後對病毒產生的抗性很相像，二者的機制應該是大不相同的。
上世紀七八十年代，科學家們提出過幾種假說，試圖解釋交叉保護的機制。例如其中壹種假說認為，給植物接種弱毒株後，病毒在自我復制時合成出大量外殼蛋白，而隨後侵入的強毒株病毒在自我復制前要先把它的核酸從其外殼蛋白中釋放出來，但剛壹釋放出來就被弱毒株的外殼蛋白重新包裹起來，從而無法成功復制。