鈈239原子要怎樣提取？
原子彈的另壹種重要裝藥是鈈239。鈈239是通過反應堆生產的。在反應堆內，鈾238吸收壹個中子，不發生裂變而變成鈾239，鈾239衰變成鎿239，鎿239衰變成鈈239。由於鈈與鈾是不同的元素，因此雖然只有很少壹部分鈾轉變成了鈈，但鈈與鈾之間的分離，比起鈾同位素間的分離來卻要容易得多，因而可以比較方便地用化學方法提取純鈈。
鈾233也是原子彈的壹種裝藥，它是通過釷232在反應堆內經中子轟擊，生成釷233，再相繼經兩次β衰變而制得。從上面我們可以看到，後兩種裝藥是通過反應堆生產的。它們是依靠鈾235裂變時放出的中子生成的，也就是說，它們的生成是以消耗鈾235為代價的，絲毫也離不開鈾235。從這個意義上來說，完全可以把鈾235稱作“核火種”，因為沒有鈾235就沒有反應堆，就沒有原子彈，就沒有今天大規模的原子能利用。
有了核裝藥，只要使它們的體積或質量超過壹定的臨界值，就可以實現原子彈爆炸了。只是這裏還有壹個原子彈的引發問題，也就是如何做到：不需要它爆炸時，它就不爆炸；需要它爆炸時，它就能立即爆炸。這可以通過臨界質量或臨界尺寸的控制來實現。
從原理上講，最簡單的原子彈采用的是所謂槍式結構。兩塊均小於臨界質量的鈾塊，相隔壹定的距離，不會引起爆炸，當它們合在壹起時，就大於臨界質量，立刻發生爆炸。但是若將它們慢慢地合在壹起，那麽鏈式反應剛開始不久，所產生的能量就足以將它們本身吹散，而使鏈式反應停息，原子彈的爆炸威力和核裝藥的利用率就很小，這與反應堆超臨界事故爆炸時的情況有些相似。因此關鍵問題是要使它們能夠極迅速地合在壹起。
將壹部分鈾放在壹端，而將另壹部分鈾放在“炮筒”內，借助於烈性炸藥，極迅速地將它們完全合在壹起，造成超臨界，產生高效率的爆炸。為了減少中子損失，核裝藥的外面有壹層中子反射層；為了延遲核裝藥的飛散，原子彈具有堅固的外殼。