愛丁堡神秘的微型棺材

可能是查爾斯·福特，在他最難忘的壹段話中，他最恰當地描述了這個奇怪的發現：

倫敦時報，1836年7月20日：

在1836年7月初，壹些男孩在愛丁堡附近的巖石地層中尋找兔子的洞穴，這裏被稱為亞瑟的座位。在懸崖邊，他們發現了壹些薄的石板，他們把石板拔了出來。

小洞。

十七個小棺材。

三四英寸長。

棺材裏是微型木人。他們的穿著風格和材料都不壹樣。每層有兩層八具棺材，第三層開始，有壹具棺材。

這個非凡的數據，在這裏特別令人費解：

棺材是單獨存放在這個小山洞裏的，每隔很多年存放壹次。在第壹層，棺材已經完全腐爛，包裝已經腐爛。在第二層，年齡的影響到目前為止還沒有提高。最上面的棺材是最近才發現的。

堡的簡短敘述是準確的，就其過去和壹個多世紀以來，人們對奇怪的微型棺材的起源和用途知之甚少。他們中只有不到壹半幸存下來；蘇格蘭人在第壹次公開發表的報道中解釋說，“有壹些被男孩們互相毆打，認為是毫無意義和可鄙的小事而毀掉了。”那些從山坡上被帶下來的人最終找到了羅伯特·弗雷澤的藏品，南安德魯斯街的壹個珠寶商，他把它們陳列在他的私人博物館裏。1845年弗雷澤退休後，這批收藏品被拍賣，拍賣目錄中描述為“1836年亞瑟座位上發現的著名小人棺材”的這批拍賣品僅售4英鎊多。棺材就這樣被交到了壹個不知名的私人手中，壹直保存到1901年，當時的主人把壹套八具棺材連同裏面的東西捐給了蘇格蘭國家博物館，杜弗裏斯郡的克裏斯蒂娜·庫珀（Christina Couper），

的間接證據有力地表明，這些棺材與1836年弗雷澤獲得的棺材是同壹組，但幾乎沒有更多的細節。最初的新聞報道出現在最初發現的三周後，沒有壹個男孩透露姓名。壹個更晚的報道，這是未被引用的，並出現在愛丁堡晚報，直到1956年，但它是如此詳細，它可能是基於壹些其他未知的當代來源，補充說，這壹發現是在1836年6月25日，並指出，利基，這是“約壹英尺高，約18英寸寬，“是用鏟子打開的：工具似乎可以合理地假設壹群被拉比咬的男孩可能對他們的人有影響。”亞瑟的座位——壹座長期的死火山——隱約出現在愛丁堡上空，總是有壹個地方分開的空氣。（Wikimons）

同壹賬戶中另壹個有趣的細節說，幸存的棺材是由當地考古協會成員、男校長弗格森先生在“第二天”取回的。記者羅伯特·查普曼補充說，目前棺材還沒有打開，但“弗格森先生把棺材裝在袋子裏帶回家，當晚他在廚房裏安頓下來，開始用刀撬開棺材蓋…。弗格森先生帶他們參加了下壹次協會會議，他的同事們也同樣感到驚訝。“查普曼從哪裏得到這些信息還不得而知，但對當代街道名錄的搜索顯示，1836年有兩位名叫弗格森的校長在愛丁堡工作——喬治·弗格森是愛丁堡學院的古典文學大師，芬德利·弗格森是復活節杜丁斯頓的壹名英語和數學老師。

查普曼的敘述至少解釋了幸存的棺材是如何從發現男孩的人手中落入城裏學識淵博的紳士手中的。在這種陰暗的環境中，不奇怪這壹發現僅為人所知。蘇格蘭人報告說，挖掘棺材的男孩們壹直在“尋找亞瑟座東北方向的兔子洞”，其中壹個發現了“巖石上的壹個小洞，這個洞的奇特外觀引起了他們的註意。”另壹個說法，似乎在此時已在愛丁堡口頭流傳這本書是由壹位記者寫的，標題是“壹個仙女的墓地”，寫得更加戲劇化：

當我1836年或1837年在愛丁堡居住時，我忘記了，壹個奇怪的發現發生了，它形成了九天奇跡的主題，還有壹些報紙段落。壹些孩子正在索爾茲伯裏·克雷格斯腳下玩耍，這時其中壹個比其他孩子更大膽地試圖爬上懸崖的懸崖。他的腳滑倒了，為了避免危險的墜落，他抓住了壹塊突出的巖石，似乎連著懸崖的其他部分。然而，在他的手的壓力下，它屈服了，雖然它打破了他的跌倒，他和它都來到了克雷格的底部。沒什麽可嚇倒的，這個堅強的男孩站起來，搖搖身子，又開始了第二次嘗試。當他到達那塊險惡的巖石突出的地方時，他發現它只是掩蓋了壹個大洞的入口，這個大洞是從懸崖的表面挖出來的。

蘇格蘭人的說法是，我想，在這裏，註釋和查詢添加了許多其他已知不真實的細節，例如棺材有“小把手，以及殯儀館認為值得尊敬的所有其他裝飾”的聲明，但實際上在位置上與N&Q大體壹致。相反，愛丁堡的另壹份報紙《喀裏多尼亞水星報》（Caledonian Mercury）則把這個地點描述為“躺在亞瑟的座位後面”——也就是說，在山的南邊。考慮到北面的相對可及性，以及墓葬與他們的發現之間的間隔時間，也許更可能的是，發現的確切地點既不是索爾茲伯裏峭壁，也不是亞瑟座位的北面，而是南面的壹個地點，在距離愛丁堡較遠的座位壹側。這與復活節達丁斯頓的芬德利·弗格森可能是與這壹發現相關聯的校長這壹概念有著相當有趣的聯系，因為達丁斯頓正躺在亞瑟座位的正下方。不管事實如何，從當代的資料看來，棺材並不像人們有時認為的那樣，是在山坡上的壹個巨大的“洞穴”裏發現的，而是在巖石的壹個小縫隙裏發現的。同樣，蘇格蘭人也有最清楚的描述：

這個小洞穴的洞口被三塊薄薄的石板石封閉，石板石的上端被粗暴地切割成圓錐形，這樣放置是為了保護洞穴內部免受天氣的影響。

據後來的壹個說法，在所謂的蘇格蘭古物協會“延續目錄”中的記錄中，至少有壹塊石板“形狀像墳墓的墓碑”。至於男孩們在石板被移開時發現的東西，是“壹個大約12英寸見方的孔，裏面放著17具小人棺材，兩層八層，三層壹層，剛剛開始！“每個棺材，”蘇格蘭人補充說，

包含了壹個用木頭切割的人形的縮影，尤其是面部的表現非常出色。他們從頭到腳都穿上棉衣，體面地擺出壹副模仿所有喪葬品的樣子，這些通常是死者最後的習慣。棺材大約有三四英寸長，形狀規則，是從壹塊木頭上剪下來的，但蓋子是用釘子釘住的是因為他沒有使用鑿子等邊緣工具來切割凹口底部，並且難以控制切割深度（甚至已經穿透5號棺材底部）。

有兩種外部形狀。其中5具棺材（1號、2號、4號、6號和8號）被刻上了方形的拐角和邊緣，不過大多數棺材的側面都略微彎曲，因此棺材的兩端都有壹個錐度。然而，其余三個（3號、5號和7號）的棺材邊緣和末端明顯成圓形；這表明了不同的手工方法……可能表明棺材可能是由兩個不同的人雕刻的。

關於是誰雕刻的，辛普森和梅內菲指出，“棺材最顯著的視覺特征是使用鍍錫鐵片作為裝飾。”對這種金屬的分析表明，它與當代鞋扣中使用的那種錫非常相似，這反過來打開了棺材可能是鞋匠或皮革工人的工作，他們本來有手工制作棺材的技能，但卻缺乏使棺材更整潔所需的專業木工工具。

還研究了棺材中發現的小雕像。這八種木雕都是用紋理細密的白木雕刻而成，比例幾乎相同，高度相差不超過5毫米，約為五分之壹英寸。有些人有胳膊，但幾個娃娃已經把它們取了下來，顯然是為了讓屍體整齊地放進棺材裏。這表明，這些塑像並不是專門為埋葬而雕刻的，而是根據現有的壹組塑像改編而成；辛普森和梅內菲註意到他們的“僵硬的直立姿勢”，表明他們最初戴著帽子，他們精心雕刻的下半身“形成表明他們的膝褲和長筒襪很緊，下面的腳被熏黑，表明是踝靴“-相信他們是壹組玩具士兵的殘余，並註意到每壹個都是直立的，在其前面增加了壹個輕微的重量，這可能是由壹個模型步槍提供。（沒有必要確保雕刻品的目的僅僅是讓屍體直立起來。）這些特征非常相似，而且“這些人物似乎不太可能代表特定的個人。”此外，“這些人像的睜開的眼睛表明，它們並不是為代表屍體而雕刻的。”

根據它們的外觀，作者初步將這組人像的年代確定為17世紀90年代；然而，這組人像的樹輪年代學分析或碳年代測定都沒有進行。壹些幸存的小雕像仍然穿著保存完好的“墓葬服”。正如辛普森和梅內菲指出的那樣，“由碎布制成的單件套裝，已經在雕像周圍成型並縫制到位。壹些數字表明布下有粘著物。服裝的風格與時期的嚴肅服裝無關，如果它完全是為了具有代表性，那麽它更符合日常穿著…。當8號人物穿上衣服時，手臂已經不見了，這壹事實表明，這種織物僅僅是為了體面地遮蓋人物，而不是代表服裝。“所有的織物都很便宜，都是由純棉制成的，盡管其中壹個人物穿著格子衣服，三個“似乎在布料上用墨跡畫出了圖案。”

小雕像的證據使確定墓葬年代變得容易得多。據蘇格蘭國家博物館歐洲紡織品館長納奧米·塔蘭特說，這些幸存的法衣的完好狀況表明它們埋在19世紀30年代蘇格蘭國家博物館的蘇格蘭歷史研究人員r認為，“最可信的理論是由認識伯克和黑爾的人提出的”，因此有強烈的動機為他們的罪行作出賠償。有人試圖暗示伯克自己可能是在悔恨的痛苦中制造並埋葬了這些碎片，但似乎未能解決這樣壹個問題：殺人犯在第17次殺人後幾乎立即被逮捕，幾乎沒有或根本沒有時間埋葬；伯克的DNA樣本是從殺人犯的骨架中獲得的，它保存在愛丁堡大學，但從埋葬的雕像中找不到DNA的蹤跡。

還有壹個潛在的致命的反對理由，認為亞瑟的座棺與西港謀殺案有關：伯克和黑爾的受害者中不少於12名是女性，然而，在棺材中發現的穿著衣服的屍體都是統壹穿著男裝的。

在19世紀早期的蘇格蘭，如果不了解更多的喪葬習俗，很難知道這種反對有多令人擔憂，不過，穿迷妳裙的小雕像似乎並不比縫褲子更難。在沒有確鑿證據表明伯克和黑爾的活動有任何關聯的情況下，我建議今後調查的第壹步應該是檢查蘇格蘭報紙，例如1820年至1836年之間出版的報紙，尋找涉及17人死亡的任何其他災難的證據，理想情況下，這些人都不是婦女。蘇格蘭人和喀裏多尼亞水星這兩個名稱現在已經被數字化，可以由壹個堅定的研究人員搜索。我們等待進壹步的發展。

來源於

喀裏多尼亞水星，1836年8月5日；查爾斯堡。完整的書。紐約：多佛，1975年；愛丁堡晚報，1956年10月16日和2005年12月2日；愛丁堡晚報，1836年8月20日；塞繆爾·皮亞特·梅內菲和艾倫·辛普森，《西港謀殺案和亞瑟座位上的微型棺材》，《老愛丁堡俱樂部的書》，新系列第3卷（1994）；註釋與疑問，3S.III，1863年4月4日；蘇格蘭古物學會會刊36（1901-2002）；蘇格蘭人，1836年7月16日

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