古代上至帝王下至平民，為什麽都偏愛用“香料”?
古代的香料，分為植物性香料和動物性香料兩種。前者以植物的根、莖、葉、皮或果實為原料，獲取香味物質，比如沈香、白檀、玫瑰、丁香、肉桂、花椒等，後者主要以動物的分泌物和排泄物為主，常用的有麝香、龍涎香、靈貓香和海貍香等四種。
在古代香料的使用和流傳度極廣泛，古人為什麽如此的喜歡香料呢？香料本身所獨具的香味和稀缺性，突顯其珍貴，受人追捧。在眾多香料中，沈香被公認為“眾香之首”。沈香是瑞香科植物的壹種特殊物質，樹木受到風雷損傷、蟲蠹鼠咬後，真菌乘隙入侵，瑞香木的薄壁組織細胞，內部貯存的澱粉類物質發生壹系列化學反應，形成外皮腐朽、內含香脂的結構。
結香後，經年累月，質地緊密，入水即沈，故名沈香。沈香具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的功效，受到達官貴人的偏愛和重視。沈香的主要產地分布在海南、兩廣和雲貴等地，廣東東莞特產“莞香”，是沈香中的珍品，唐朝以來壹直列為朝廷貢品。
中山也因出產沈香，古稱“香山”。海南沈香，稱為“瓊脂”，冠絕天下，北宋宰相丁謂被貶海南後，著有《天香傳》，書中有“貴重沈棧香，與黃金同價。”說明當時瓊脂的珍貴稀缺。這種黃色不透明的蠟狀物，是由抹香鯨的消化道分泌物組成。
抹香鯨捕食章魚和魷魚後，未能消化的喙骨與腸道內的分泌物包裹成固體吐出。剛吐出的龍涎香色黑質軟，在陽光和海水***同作用下，褪色變硬，並且散發香氣。宋代文人張時甫在《可書》中記載了壹個售賣龍涎香的故事。
有壹天，仆人看到壹個外貿商人兜售二錢龍涎香，要價三十萬緡。這是相當於三億錢的天價了。宋徽宗寵妃劉氏派人還價二十萬緡，倫家傲嬌地櫃絕了。當時六十公斤大米的價格不過六百錢，二錢龍涎香能換三萬噸大米，專治各種不服。
古代香料如此重要的最主要原因--香料在方方面面都已融入古人的生活常態香料用途廣泛，上至帝王將相，下至平民百姓，使用香料已是生活的常態。上古時期，古人收集各種香料供奉神明，祭祀祖先，以求潔凈身心、通靈開化的目的。