什麽是可燃冰？
可燃冰的學名為“天然氣水合物”，其化學式為CH4·8H2O，是天然氣在0℃和30個大氣壓的作用下結晶而成的“冰塊”。“冰塊”裏甲烷占80% 99.9%，可直接點燃，燃燒後幾乎不產生任何殘渣，汙染比煤、石油、天然氣都要小得多。西方學者稱其為“21世紀能源”或“未來能源”。
1立方米可燃冰可轉化為164立方米的天然氣和0.8立方米的水。科學家估計，海底可燃冰分布的範圍約4000萬平方公裏，占海洋總面積的10%，海底可燃冰的儲量夠人類使用1000年。
隨著研究和勘測調查的深入，世界海洋中發現的可燃冰逐漸增加，1993年海底發現57處，2001年增加到88處。據探查估算，美國東南海岸外的布萊克海嶺，可燃冰資源量多達180億噸，可滿足美國105年的天然氣消耗；日本海及其周圍可燃冰資源可供日本使用100年以上。
據專家估計，全世界石油總儲量在2700億噸到6500億噸之間。按照目前的消耗速度，再有50－60年，全世界的石油資源將消耗殆盡。可燃冰的發現，讓陷入能源危機的人類看到新希望。