什麽是神話
概述
神話是人類最早的幻想性口頭散文作品。人類童年時期的產物，文學的先河。神話產生的基礎是遠古時代生產力水平低下和人們為爭取生存、提高生產能力而產生的認識自然、支配自然的積極要求。
神話中充滿神奇的幻想，它把原始勞動者的願望和世界萬物的生長變化都蒙上壹層奇異的色彩。神話中神的形象 ，大多具有超人的力量，是原始人類的認識和願望的理想化 。它是根據原始勞動者的自身形象、生產狀況和對自然力的理解想象出來的。狩獵經濟比較發達的部落，所創造的神話人物大多與狩獵有關。農耕發達的部落所創造的神話人物多與農業有關。人以刀斧、弓箭為武器，神話中的人物也就變成以這種工具武裝起來的英雄。神話中的主人公被想象為超人的，但有時也要遇到挫折和厄運。它反映了神話幻想的現實制約性。透過神話幻想的折光，從神話人物的作為和鬥爭 ，可以約略看到當時的人的作為和鬥爭。
神話來源於原始社會時期，人類通過推理和想象對自然現象作出解釋。但是由於這時的認識水平非常低下，因此經常籠罩著壹層神秘的色彩。
神話是人們借助於幻想企圖征服自然的表現。神話中神的形象大多具有超人的力量，是原始人類的認識和願望的理想化。
神話中的人物大多來自原始人類的自身形象。狩獵比較發達的部落，所創造的神話人物大多與狩獵有關；農耕發達的部落所創造的神話人物多與農業有關。神話中的英雄也以刀斧、弓箭為武器。從神話中，可以看到先民的壹些事跡。
不論是世界文明發生最早地區的原始社會民族，還是當今世界上還處在原始社會的民族，他們流傳的許多神話故事都大同小異。
神話具有壹定的地域性和區域性，不同的文明或者民族都有自己所理解的神話含義。但是，在全球各地，也出現過對同壹種現象充滿驚人相似性描述的神話。例如關於上萬年前的全球大洪水的神話在許多地區的同壹時期都有類似的描述。
神話的定義
何謂神話？是單指神佛、英雄們的故事嗎？在學術上，學者們所謂的神話，是指敘述人類原始時期，也就是人類演化的初期所發生的單壹事件或故事；而且，承傳者對這些事件、故事必須信以為真，而學者們就是根據這個定義以區別神話與傳說、神話與民間故事之間的不同。
換句話說，神話必須同時具備以下幾個條件。
第壹,它必須是人類演化初期的故事。根據這個定義，如果我們將瑪麗蓮夢露和黛安娜王妃的死訊視為神話，就是錯誤的。因為她們頂多只是「傳說」，算不上是「神話」。事實上若用英文原文來看這樣的訊息，應該用「legend」（傳說）來表達，而不能用「myth」（神話）來定義。再拿日本的例子看好了。弘海大師（即空海和尚）帶領人們挖掘而成的蓄水池，或他曾經駐足之處，這些也只能算是說明偉人事跡的「傳說」，我們並不會將之視為「神話」。
其次，神話必須是單壹的事件。根據這個定義，那些以「從前、從前……」做開頭的「民間故事」也不能算是「神話」。壹般的民間故事，通常沒有特定的地點、沒有設定特別的時間、沒有特定的人物、故事內容也可能重復發生。但是「神話」不同。神話必須是壹個擁有特定場所、特定時間（即使兩者都沒有說得很明確），並且是在敘述壹個特定人物（或神佛）的故事。
再者，述說神話的承傳者壹定得對所述說的內容信以為真。依照這個定義來看，許多現代人所謂的神話，根本算不上是神話。那些故事是在敘述壹些根本沒有信眾的神明，嚴格來說，這樣的故事不該被稱為是神話。
不過話說回來，這樣的分類其實並不嚴密。因為很多故事正好夾在「傳說」與「神話」之間。好比說在日本的沖繩，人們把傳說和民間故事，合稱為「儀特西」。因為對沖繩人來說，傳說與民間故事是同壹類的。另外又好比說在美國印地安的波尼族（Pawnee），他們也另有自己的分類法。波尼族人不將故事分成神話、傳說、民間故事，而只分成真實故事與虛構故事兩種。
不過盡管分類不同，但這起碼證明了壹個事實，世界上每壹個民族都擁有各自的「神話」。
中國古代有神話，但是向來沒有“神話”這個名詞。神話是什麽？茅盾先生曾下過壹個定義：“神話是壹種流行於上古時代的民間故事，所敘述的是超乎人類能力以上的神的行事，雖然荒唐無稽，可是古代人民互相傳頌，卻確信以為是真的”。（《神話研究》，百花文藝出版社，1981：63）。
---不同學術範圍對神話的理解---
英文中的神話（myth）壹詞從希臘文的mythos壹詞而來，其原文含意包括“語詞”、“言說”、“故事”及“虛構故事/小說”等；因其不可質疑的有效性而往往與希臘文中的“道/科學”（logos）相對，在近代的學術研究中，神話往往不是“虛假故事”、“誤解”的同義詞，在不同的學術研究中，“神話”這術語有三種主要用法，即禮儀/人類學用法、文學用法及符號學用法：
禮儀/人類學用法認為神話是壹種匿名創作的敘事，它提供了世界為何是現在這樣及人們為何如此行事的解釋，它是將自然變為文化的壹種重要的手段，是人類嘗試對自我身份的壹種解釋，故有其當中的文化意涵。
在文學理論中，神話是某種永恒的人類真理的故事或象征，這種永恒真理通常屬於道德的或美學的範疇，這種象征或原型具有跨文化的意義。宗教與文學有極其相似的社會功能，就是把這種永恒的真理的價值觀透過故事的形式傳遞。
符號學對神話的理解有別以上兩種用法，它是指壹系列連接而不相合的相關概念，某種文化中的成員靠著這種概念才能理解某些對人類重要的主題，神話在無意識與主體間性的狀態運作，使文化自然化。
神話的分類
神話壹般大致分為三類，創世神話、神佛神話、英雄神話。其中尤其以創世神話最為重要。
所謂創世神話，專指時間設定在人類原始時期，記載事物、制度起源的神話。其中壹般還粗分為世界起源神話、人類起源神話和文化起源神話等三種。
所謂世界起源神話，指的是記述「世界」、「宇宙」起源的神話。就拿《聖經》為例，其中的〈創世記〉便屬於這壹類神話。因為內容論及了大地、太陽、月亮等等宇宙現象的起源。
不過，並不是所有民族的神話都包含有世界起源神話。好比說美國印地安人的神話，就是壹部以宇宙已經存在為前提的神話。另外還有壹些民族的神話，不只世界起源，就連文化的起源也只字未提。
可是盡管如此，不論是何種神話，所有神話在開宗明義時，都有壹個***通的大主題，那就是宇宙是從「混沌初開」演進到「秩序規則」的。
幾乎所有神話的基本形式都是由混沌中產生大地山河。日本神話就是壹個典型的世界起源神話範例。在日本神話中提到，大神用長矛攪拌著泥淖般的宇宙，然後大地生成、山河成形。類似的神話，同樣出現在世界上其他民族的神話當中。
至於所謂的人類起源神話，通常所敘述的，是人類逐漸與動物區隔，然後逐漸成為世界上壹個特殊物種的整個過程。比方說敘述人類如何學會使用語言的神話、人類如何懂得用火的神話、人類如何開始築巢架屋的神話、人類如何與動物發生區隔的神話。而這些神話，其實都是壹種世界秩序與規則的開始。
透過以上這些神話，人們對世界的歷史演進會有清楚的認識，了解到世界是如何由混沌無知，演變成無數的秩序與規則。
相對於創世神話的紀錄宇宙演化，神佛神話與英雄神話則較具戲劇性，所紀錄的是神佛與英雄們的種種事跡。壹般來說，越是文明的地區，創世神話的比例就越少，而相對的神佛神話和英雄神話比例則會反比例增加。這是壹種自然趨勢，不過意思並不是說創世神話的內容就因此而減少，而是說因為神佛神話與英雄神話的內容不斷擴增，相形之下，創世神話所占的比例就少了許多。希臘神話就是壹個典型的例子。在希臘神話中，創世神話的比例很小，而大量的神佛與英雄故事則經過長期的累積，成為希臘神話中絕大部分的故事。
由於文明地區所流傳的神話比較廣為人知，所以不少人認為所謂的神話，就是指這些神佛與英雄的故事。不過很可惜的是，這類擁有大量神佛與英雄的神話，其實只占了世界神話中極小的部分；換句話說，這類神話不過是世界神話中的特例，而非常態。
從宗教學的角度來看，神佛神話其實是文明地區知識分子對創世歷史失去了興趣，轉而開始信奉神明的階段性產物。在這個過度階段之後，隨之而來的就是所謂的英雄敘事詩。因為隨後知識分子又逐漸對神明失去了興趣，於是轉而崇拜身邊的英雄人物，而英雄神話與英雄敘事詩於焉盛行。
現代人對《聖經》中的〈創世記〉興致缺缺，而僅多在使徒間流傳。壹般認為，這和神話故事演變的理論如出壹轍。（當然〈創世記〉被編入舊約《聖經》也是另壹個主要原因。）
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傳說
[lore;legend]
[解釋]1.輾轉述說。 例：村裏傳說他們家有人立功了，不知他兄弟倆誰是英雄。
2.人民口頭上流傳下來的關於某人事的敘述。 例：魯班的傳說。
又做“傳述”。
屬於傳統的、軼事性的或屬於某壹特殊專題的知識
神話傳說
有關某人、某事或某地的壹整套傳聞
純地方性傳說中的人類及歷史價值
在文字尚未發明的時代，人們要對歷史做紀錄只能利用口耳相傳的方式，此即為傳說的由來。
因此傳說通常不可考，所描述的事件發生年代遠在文字發明前的遙遠過去。
中國的神話傳說是最悠久的了！
中國古代神話中開天辟地的創世之神。傳說他吐氣成風，發聲為雷，死後雙目化為日月，肢體化為山嶽，血液化為江河，用整個身體使新誕生的世界變得豐富美麗。人們尊他為化造萬物之神，是中華各民族***同的祖先。《藝文類聚》卷壹引三國吳徐整《三五歷紀》：“天地渾沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古日長壹丈！如此萬八千歲。天數極高，地數極深，盤古極長。後乃有三皇。”南朝梁任昉《述異記》：“先儒說盤古極泣為江河，所耿風，聲為雷，目瞳為電。古說盤古氏喜為晴，怒為陰。”清馬骕《繹史》卷壹引《五運歷年紀》：“首生盤古，垂死化身，氣為風去雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體，為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地理，肌肉為田土、發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風所感，化為黎甿。”
中國古代神話中人類的始祖。傳說她煉五色石補天，斷鰲足以支撐四極，平治洪水，驅殺猛獸，使人民得以安居。又傳說她曾摶黃土造人，與伏羲上兄妹而結成夫婦，繁衍了人類。因而後世奉她為司婚姻生殖之神，專管男女結合之事。文化史家認為她是女性生殖器崇拜時代產生的神，是女陰的象征。《淮南子.覽冥訓》：“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁焱而不滅，水浩洋而不息。猛箅食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。”《太平禦覽》卷七八引漢應劭《風俗通》：“俗說天地開辟，未有人民，女媧摶黃土作人，劇務，力不暇供，乃引綆於泥中，舉以為人。”又“女媧禱祠神，祈而為女媒，因置昏姻。以其載媒，是以後世有國，是祀為臯媒之神。”唐李冗《獨異誌》卷三：“昔宇宙初開之時，有女媧兄妹二人，在昆侖山，而天下未有人民。議以為夫妻，又自羞恥。兄即與其妹上昆侖山，咒曰：‘天若遣我二人為夫妻，而煙悉合；若不，使煙散。’於煙即合。其妹即來就兄，乃結草為扇，以障其面。今時取婦執扇，象其事也。”參閱龔維英《原始崇拜綱要》。
中國古代神話傳說中的東方天帝，掌管春天。又名“太昊”，合稱太昊伏羲氏。太昊也寫作太皞；伏羲或寫作包犧、庖犧、宓羲、宓戲等。傳說他效法蜘蛛織網而制成打魚捕獸之網，發明樂器瑟，制定八卦，與其妹女媧結為夫婦，生衍了子孫後代。因而成為華夏諸族人民的祖先。漢代畫像磚與石刻上，伏羲與女媧的形象俱為人頭蛇身，腰以上作人形，穿袍戴冠，腰以下，蛇軀纏繞相交。《禮記.月令》：“[孟春之月]其帝太皞，其神句芒。”鄭玄註：“太皞，宓戲氏。”《世本》：“瑟，庖犧作，五十弦。”《淮南子.時則訓》：“太皞，句芒之所司者萬二千裏。”高誘註：“太皞，伏羲氏、東方木德之帝也。”《漢書.古今人表》：“太昊帝宓羲氏。”張晏註曰：“太昊，有天下號也，作網罟田漁以備犧牲，故曰宓羲氏。”《繹史》卷三引三國蜀譙周《古史考》：“伏羲坐於方壇之上，聽八風之氣，乃畫八卦。”晉葛洪《抱樸子.對俗》：“太昊師蜘蛛而結網。”晉王嘉《拾遺記.春皇庖犧》：“庖者包也，言包含萬象；以犧牲登薦於百神，民服其聖，故曰庖犧，亦謂伏羲。變混沌之質，文宓其教，故曰宓犧。布至德於天下，元元之類，莫不尊焉。以木德稱王，故曰春皇。其明睿照於八區，是胃太昊。昊者，明也。”
中國古代神話中的天神，炎帝的後裔。傳說他立誌追趕太陽，道渴而死，所棄之杖，化為鄧林。壹說，誇父曾助蚩尤而與黃帝族作戰，被黃帝手下的應龍所殺。《山海經.大荒北經》：“大荒之中，有山名曰成都載天。有人珥兩黃蛇，把兩黃蛇，名誇父。後土生信，信生誇父。誇父不量力，欲追日景，逮之於禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死於此。”又：“應龍已殺蚩尤，又殺誇父，乃去南方處之，故南方多雨。”唐張鷟《朝野僉載》卷五：“辰州東有三山，鼎足直上，各數十丈。古（故）老傳雲，鄧誇父與日競走，至此煮飯，此三山者，誇父支鼎之石也。”《太平禦覽》卷四七引《郡國誌》：“臺州覆釜山......有巨跡，雲是誇父逐日之所踐。”
中國古代神話中的鳥部落的首領。顓頊之叔。也寫作少皞，名摯。相傳是仙女皇娥與天上太白星相愛所生。少昊初即時，風鳥恰好飛來，因而就以各種鳥名為其屬下百官的名稱。他曾在東方海外建立少昊之國，後又成為西方的天帝，主司反景（影）。《山海經.大荒東經》：“東海之外大壑，少昊之國。”又《西次三經》：“長留之山，其神白帝少昊居之......是神也，主司反景。”郭璞註：“日西入則反景東照，主司察之。”《左傳.昭公十七年》：“我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名，鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也；祝鳩氏，司徒也；鵲鳩氏，司馬也；鸤鳩氏，司空也；爽鳩氏，司寇也；鶻鳩氏，司事也；五鳩，鳩民者也。五雉為五工正，利器用，正度量，夷民者也，九扈為九農正，扈氏無淫者也。”晉王嘉《拾遺記》卷：“少昊以金德王。母曰皇娥，處璇宮而夜積，或乘桴木而晝遊，經歷窮桑滄茫之浦。時有神童，容貌絕俗，稱為白帝之子，即太白之精，降平水際，與皇娥宴戲，奏便娟之樂，遊漾忘歸......及皇娥生少昊，號曰窮桑氏，亦曰桑丘氏。”
中國古代神話中發明巢居的英雄。也稱“大巢氏”。其初，人民穴居野處，受野獸侵害，有巢氏教民構木為巢，以避野獸，從此人民才由穴居到巢居。《莊子.盜跖》：“古者禽獸多而人民少、於是民皆巢居以避之。晝拾橡栗、暮棲木上，故命之曰有巢氏之民。”《太平禦覽》卷七八引《項峻始學篇》：“上古穴處，有聖人教之巢居，號大巢氏。”晉張華《博物誌.雜說上》：“昔有巢氏有臣而貴，任之專國主斷，已而奪之。臣怒而生變，有巢以亡。”
也稱“炎帝” 。中國古代神話中發明農業之神。他教民耕作，使五谷生長，還教人民成立市場，彼此買賣交換。此外，他又是醫藥之神，傳說他親嘗百草，曾在壹天裏辨別毒草七十余次。後之人才知以草藥治病。《淮南.時則訓》“南方之極，赤帝祝融之司者二萬千裏”高誘註：“過帝，炎帝，少典之子，號為神農，南方火德之帝也。”又《修務訓》：“於是神農乃始教水泉之甘苦，令民之所辟就。當此之時，壹日而遇七十毒。”漢班固《白虎通.號》：“古之人民，皆食禽獸肉，至於神農，人民眾多，禽獸不足，於是神農教民農作，神而化之，使民宜之，故謂之祖農也。”漢王符《潛夫論.五德誌》：“神農是以日中為市，致於下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”晉幹寶《搜神記》卷壹：“神農以赭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百谷。”晉王嘉《拾遺記.炎帝神農》：“炎帝始教民耒耜，躬勤畎畝之事，百谷滋阜。”南朝梁任昉《述異記》卷下：“太原神釜岡中，有神農嘗藥之鼎存焉。成陽山中，有神農鞭藥處。”
中國古代神話中炎帝神農的屬臣和神。也寫作形天、刑天。刑天即斷首之義。傳說他與天帝爭神位，斷了頭，仍然堅持戰鬥，表現出寧死不屈的鬥爭精神。今人認為這壹敢於反抗上帝的形象，是古代奴隸起義的折射。文化史家或認為刑天本為女性之神，至父系社會乃失去其性別。《山海經.海外經》：“形天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操幹戚以舞。”晉陶潛《讀山海經》詩之九：“刑天舞幹戚，猛誌固常在。”