火箭離開地球時，飛到哪裏可以算已經離開地球了？
相信大家已經看到SpaceX公司的龍飛船成功發射升空，將兩名NASA宇航員送上了太空，正在前往國際空間站。雖然對於美國來說，載人航天並不是什麽稀奇的事情，畢竟美國在這方面是處於世界領先的，但這壹次發射，對於美國來說，是具有重要意義的。
按照計劃，龍飛船在飛行大約19個小時以後，會與國際空間站進行對接，宇航員會進入國際空間站。在這壹次飛行任務具體會持續多長時間，目前NASA沒有給出最後時限，有可能會持續1個月到4個月。我們暫且不探討這壹次任務的時間，此次飛行的意義重大。按照美國目前的計劃，現在的目標不僅僅是載人環繞地球飛行，接下來還計劃在2024年實施載人登陸月球，從長遠的角度來看，在不久的將來，可能還會實施載人登陸火星的項目。
在這壹次發射任務中，使用的是獵鷹9運載火箭。相信大家也知道，我們之所以需要借助這些大推力的運載火箭才能進入地球軌道，是因為我們在地球上會受到地球重力的束縛，所以我們在壹般情況下是沒法離開地球的。雖然我們會受到地球的引力，但是我們在跟著地球自轉時，也會產生壹個離心力。如果我們的速度足夠快，當產生的離心力可以和重力抗衡時，意味著我們可以擺脫地球引力的束縛，離開地球。以我們當前的科技，目前只能借助運載火箭才能達到這樣的速度，所以我們發射衛星、飛船，都是用運載火箭發射升空的。
同樣的道理，如果我們實施載人登陸月球，當宇航員離開月球返回地球時，也需要擺脫月球的引力。問題是，我們在地球上需要大型運載火箭才能擺脫地球的引力，在月球上並沒有火箭發射場，也沒有大推力運載火箭，載人登月飛船是怎麽從月球返回地球的呢？
我們受到的重力，在不同星球是不同的，我們地球質量較大，所以我們受到的重力相對較大，而月球的質量相對較小，意味著我們在月球表面受到的重力相對較小。重力越小，意味著逃逸速度也會越小。在我們地球上，發射環繞地球軌道飛行的衛星需要達到第壹宇宙速度7.9公裏每秒，發射星際探測器需要達到第二宇宙速度（即逃逸速度）11.2公裏每秒以上。由於月球的引力較小，所以月球的逃逸速度相對較小，大約為2.4公裏每秒，月球第壹宇宙速度就更小了。
除此之外，雖然月球離我們地球的平均距離大約為38萬公裏，但是月球還在我們地球的引力範圍，意味著我們在月球表面還會受到地球的引力。所以，在月球上面發射軌道飛行器就更容易了。最重要的是，在月球沒有濃密的大氣層，意味著在月球表面真空環境中發射飛船，不會受到大氣阻力，所以在月球表面，飛船只需要稍微加大推力，就可以達到環繞月球的第壹宇宙速度，進入月球軌道。
在50年前阿波羅載人登月項目中，載人飛船到達月球軌道以後，只是釋放了壹個著陸器，將宇航員及上升段送上月球表面，飛船則留在月球軌道等待宇航員的歸來。當宇航員完成月球表面的任務以後，就會乘坐上升段進入月球軌道。由於月球引力較小，也沒有空氣阻力，所以在拋棄著陸器等物體以後，上升段的質量已經非常小，只需要稍微加大推力即可達到月球的第壹宇宙速度，進入月球軌道與飛船對接。而月球軌道飛船在接到宇航員後，也只需要稍微加大推力，就可以超過月球的逃逸速度，擺脫月球的引力，向地球飛回來。