激光筆的類別
早期的激光筆使用波長為633納米（nm）的氦氖（HeNe）氣體激光，通常用於產生能量不超過1mW的激光束。最便宜的激光筆使用波長接近670/650nm的深紅色激光二極管。稍貴的則使用波長為635nm的紅-橙色二極管，這壹波長更易於為人眼所識別。也有其他顏色的激光筆，最常見的是波長為532nm的綠光。 最近幾年，593.5nm的黃-橙激光筆也開始出現。2005年9月出現了473nm的藍光激光筆。2010年初出現了波長為405nm的“藍紫光”激光筆。
激光筆照射出光點的表觀亮度不光取決於激光的功率和表面反射率，還取決於人眼的色覺。例如，由於人眼對可見光譜中波長為520-570nm的綠光最敏感，對更紅或者更藍的波長敏感性下降，所以相同功率下綠光顯得比其它顏色亮。
激光筆的功率通常以mW為單位。在美國，激光由美國國家標準學會和美國食品藥品監督管理局（FDA）來分類。功率小於1mW的可見光（波長400-700nm）激光筆為第二類（Class 2 或 II）；功率介於1-5mW的為第三類A（Class 3A 或 IIIa）。第三類B（Class 3B/IIIb）激光（功率5–500mW）和第四類（Class 4/IV）激光（功率大於500mW）按法律不能以激光筆的名義推廣銷售。 使用波長808nm紅外激光激發非線性晶體，產生1064nm紅外光，再經倍頻產生532nm綠光，屬於固體激光。
壹些綠光激光器工作在脈沖或者準連續模式下來減少冷卻問題，延長電池壽命。
宣布的不需要倍頻的綠光激光有著更高的效率。
在夜晚即使是低功率的綠光由於大氣分子的瑞利散射也可以看見，這種激光筆常被天文學愛好者們用於指點恒星和星座。綠光激光筆可以有多種輸出功率。5mW使用起來最安全，並且在較暗照明下也可見，所以為指點目的也不需要更強的功率。 使用波長405nm的藍紫色激光二極管，屬於半導體激光，接近紫外光波段，可視度較低，但能激發熒光，具有驗鈔和檢驗化學品作用。