泥石流的誘發因素
(壹)自然原因
巖石的風化是自然狀態下既有的，在這個風化過程中，既有氧氣、二氧化碳等物質對巖石的分解，有因為降水吸收了空氣中的酸性物質而產生的對巖石的分解，也有地表植被分泌的物質對土壤下的巖石層的分解，還有霜凍對土壤形成的凍結和溶解造成的土壤的松動。這些原因都能造成土壤層的增厚和土壤層的松動。
(二)不合理開挖
修建鐵路、公路、水渠以及其他工程建築的不合理開挖。有些泥石流就是因為修建公路、水渠、鐵路以及其他建築活動，破壞了山坡表面而形成的。例如，雲南省東川至昆明公路的老幹溝，因修公路及水渠，使山體破壞，加之1966年犀牛山地震又形成崩塌、滑坡，致使泥石流更加嚴重。又如香港多年來修建了許多大型工程和地面建築，幾乎每個工程都要劈山填海或填方，才能獲得合適的建築場地。1972年壹次暴雨，使正在施工的挖掘工程現場120人死於滑坡造成的泥石流。
(三)不合理的棄土、棄渣、采石
這種行為形成泥石流的事例很多。例如，四川省冕寧縣瀘沽鐵礦漢羅溝，因不合理堆放棄土、礦渣，1972年壹場大雨引起了礦山泥石流，沖出松散固體物質約10萬立方米，淤埋成昆鐵路300米和喜(德)—西(昌)公路250米，中斷行車，給交通運輸帶來嚴重損失。又如甘川公路西水附近，1973年冬在沿公路的溝內開采石料，1974年7月18日發生泥石流，使15座橋涵淤塞。
(四)濫伐亂墾
濫伐亂墾會使植被消失、山坡失去保護、土體疏松、沖溝發育，大大加重水土流失，進而使山坡的穩定性被破壞，崩塌、滑坡等不良地質現象發育，結果就很容易產生泥石流。例如，甘肅省白龍江中遊現在是我國著名的泥石流多發區。而在壹千多年前，那裏竹樹茂密、山清水秀，後因伐木燒炭，燒山開荒，森林被破壞才造成泥石流泛濫。又如甘川公路石坳子溝山上大耳頭，原是森林區，因毀林開荒，1976年發生泥石流毀壞了下遊村莊、公路，造成人民生命財產的嚴重損失。當地群眾說:“山上開畝荒，山下沖個光”。
(五)次生災害
由於地震災害過後經過暴雨或是山洪稀釋大面積的山體後發生的洪流。例如，雲南省東川區從1966年起進入了近十幾年的強震期，使東川泥石流的發展加劇。僅東川鐵路在1970～1981年的11年中就發生泥石流災害250余次。又如1981年，寶成鐵路、寶天鐵路泥石流，都是在大周期暴雨的情況下發生的。