為什麽陳寅恪只給秦淮八艷中的柳如是做傳記？
晚明時期，是當時最繁榮的，也是如今我們最為熟知的煙花柳巷就是秦淮河了，柳如是便是其中最為有名的壹位，當時的妓和娼其實是完全不壹樣，娼就是我們無門檻的賣身，妓則是相對門檻較高的，她們通常都會選擇壹些名人文士作為自己的恩客，而秦淮八艷之中，論最漂亮當屬陳圓圓，最可人的是董小宛，那為什麽我國被稱為“活字典”“教授的教授”清華國學院導師陳寅恪，在晚年雙目失明，雙腿無法行走的狀態下用口述之式，用了十幾年的時間為柳如是撰寫《柳如是別傳》呢？
柳如是原名楊愛，後改姓柳，名隱，字如是，號河東君，說起柳如是的名字，實際上還有壹個典故，她的名字起自辛棄疾的《賀新郎》其中壹句，“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”。
秦淮八艷的出身經歷都是較為坎坷的，而柳如是算是其中最為淒慘的壹位，從小流離失所，後到了前宰相府為婢，後被收房，當時的前宰相對她尤為寵愛，那個時候柳如是年紀尚小，常被宰相抱於腿上，教她詩詞歌賦，這個宰相也可以算上她文學上的啟蒙老師了，隨著時間的推移，柳如是也成長的愈發明艷動人，才華橫溢，也愈發讓宰相府的諸多妻妾所不容，被誣陷其偷人，在當時的時代偷人是要被行以沈江的，只因宰相母親對柳如是很為喜愛，將她保下，只將其逐出府外，而後她又回到了秦淮河畔，被當時壹名妓收容教養，在外掛了壹個牌子“宰相下堂妾”，之後便迅速名言天下，成為秦淮河畔最有名的名妓。
當然了，雖然壹度被稱為風塵女子，但柳如是個性非常獨特，並不願意用美貌吸引男子，經常褪下紅妝，扮成書生，和才子們吟詩唱和，甚至和許多名士討論國家大事。就在壹次偶然機會中，讀到當時的東林黨黨魁有名的大學士錢謙益的詞，為其才情所驚嘆，誓言“此生非他不嫁”，未曾想最後真的就在23歲的時候，嫁給59歲的錢謙益，甚至是正妻之名。
在她嫁於錢謙益之前，有過多次愛戀，連當時最有名的雲間三子都與其有過感情糾葛。
第壹段感情便是和她年紀相仿的宋正輿，不過遭到其母親阻攔，後買通當時地方官，禁止外地流妓營業，而後柳如是便找到找到宋正輿，揚言到“此地已容不下我，是否願意娶她為妻子”，由於宋正輿唯唯諾諾不肯給她壹個名分，隨後這段感情就到此結束，此生再未見送宋正輿壹面。
在柳如是幾段戀情當中，還有壹段不得不提的，便是雲間三子的另壹個才子陳子龍，也是柳如是壹生當中最愛之人。甚至在和錢謙益在壹起時，對錢謙益曾說過，陳子龍是她壹生之中最愛之人，兩人同居熱戀兩年之久，期間陳子龍甚至又納了壹房妾，而柳如是還是對其不離不棄，可最後這段戀情還是無疾而終，說起陳子龍，也可謂是當時壹名很有氣節的壹名士，在國家危難之際選擇棄筆從戎，後被清兵捕獲，被捕之際路過壹小橋時，選擇投河以身殉國，殉國之後，屍體還被打撈淩遲。
在於錢謙益在壹起之前的最後壹段戀情，是和錢謙益壹名學生在壹起的，在柳如是選擇分開之後，心生不滿，利用家庭勢力對其百般刁難，後柳如是走投無路便寫了壹首詩，身穿男裝求見錢謙益，下人通報時候只說是壹公子求見，但錢謙益百般推脫，未與其相見，次日，柳如是又遞壹首詩，詩中透露自己是位美女，錢謙益壹看，立馬讓下人通傳，於是兩人壹見如故。在壹起之後，錢謙益立馬下令，十天之內為柳如是蓋了壹處別苑，兩人每天詩詞唱和，但柳如是就不願意和錢謙益行房，最後壹走了之，但錢謙益追到柳如是那，直言“要娶她”，但柳如是表示要做正房，隨後錢謙益便答應了她。
錢謙益便在壹船上，以正妻之禮迎娶柳如是，但是由於當時那個時代，正妻只有壹位，而錢謙益這樣的做法實際上有為道德，為世人所唾棄，在他們大婚之時，所有的人都在壹旁唾罵，更有甚至拿起爛菜沖著船上砸，而後錢謙益和柳如是在“祥雲樓”住了壹段時間，那段時光甭提多快樂。
快樂的時光總是短暫的，隨著大潮襲來，南明走向末路，作為東林黨領袖錢謙益卻選擇投降，把鐵骨錚錚的柳如是氣壞了，直言國破家亡之時，就要以身殉國，便拉著錢謙益投江，錢謙益也答應下來，兩人於朋友在江邊喝酒訣別到下午，在準備投江之時，錢謙益卻以水涼為由，進而選擇退縮，柳如是氣急只身投入水中後被救起，最後錢謙益還是跪在雨後迎接清兵進城。