古代印度戰爭中的戰車
戰車的重要性
在古印度，最初的軍隊是四重的（chaturanga），由步兵、騎兵、大象和戰車組成。在吠陀時期，戰車被賦予了最重要的地位。摩訶婆羅多視戰車為戰無不勝的兵器，其他武器則被視為微不足道。包括國王、王子和指揮官在內的精英戰士總是乘坐戰車作戰。精英戰士被稱贊為偉大的戰車戰士（maharathas或maharathis），他們認為作為軍隊任何其他部門的壹部分戰鬥是有辱人格的。Vedic Samhita文獻包含術語rathagrtsa（擅長戰車戰鬥）、rathaujas（擅長戰車戰鬥）和rathechitra（擅長戰車），作為酋長和指揮官的綽號。
在吠陀和史詩時期，戰場的選擇是根據戰車的最佳使用情況進行的。
戰車的重要性在於它們具有機動性，可以攜帶可以射擊的士兵在戰場的長度和寬度上移動。這些車輛可以輕松地消滅敵方步兵。阿阇世王（公元前492-460年）統治下的摩揭陀軍隊使用了rathamusala（帶有狼牙棒的戰車），這在敵軍中造成了很大的破壞。戰車和騎兵在與主要使用弓箭的敵方步兵作戰時也具有優勢。由於弓箭手在近距離無用，因此騎兵可以輕松接近並砍倒他們。正是由於這些原因，在吠陀和史詩時期，戰場的選擇是根據戰車的最佳使用情況來進行的。
戰車軍團的組織
戰車被稱為sangramika，而用於攻擊敵人據點的戰車被稱為parapurabhiyanika。在摩訶婆羅多中，戰車與其他戰士結合組成新的單位。壹輛戰車壹頭大象，三匹馬和五個步兵組成了壹個patti，這是最低的單位。最高的單位是阿克紹希尼，至少在理論上，它由 21,870 輛戰車、21,870 頭大象、65,610 匹馬和 109,350 名步兵組成。在實踐中，這些數字很可能要少得多，因為不可能僅靠壹方填寫這些數字。
在Chandragupta Maurya（公元前 321-297 年）統治下，Mauryan 軍隊擁有 8,000 輛戰車。在孔雀王朝（公元前 4 世紀 - 公元前 2 世紀）下，由 30 名成員組成的戰爭辦公室由六個委員會組成，第五個委員會由rathadhyaksha（戰車監督）領導，負責管理戰車。除了軍事職責，他還結算了準備戰車和其他事情的員工的糧食和工資。他還通過給予足夠的獎勵（yogyarakshanushthanam）來讓他們感到滿足和快樂，並確定道路的距離以確保戰車順利運行。作為壹般軍事教育的壹部分，王子接受了戰車戰訓練。
建造
戰車或ratha通常是兩輪車輛。戰士們站立的kosha或盒子是用柳條或皮革制成的，放在輕木框架上。它固定在固定在戰車地板中央的木軸（aksha）上，並用皮帶固定。車輪固定在其兩端，並從車身兩側伸出，並由其外面的關鍵銷固定。還有壹根高大的旗桿（dhvajayashti），上面掛著戰士的圖像或徽章形式的旗幟，下面是他的旗幟（dhvaja）。
壹個中央桿從戰車的底部向前伸出。它的末端穿過軛上的壹個孔，這根桿子會與戰車地板成壹定角度上升，通常呈曲線狀，但有時也呈直線狀。壹根粗大的別針（shamya）或螺栓穿過桿子，用皮帶將軛系在桿子上。軛（yuga）被放在桿子兩側的馬脖子上。每輛戰車通常使用兩匹馬，但有時也可以看到三四匹馬。由於這寬闊的戰線可以使用更大的射彈力，因此馬匹並列。
車輪有金屬輪胎，輪輞被稱為pavi、 fely ( pradhi )、輻條 ( ara ) 和帶有孔 ( kha )的中殿 ( nabhya )。rim 和 fely 壹起被稱為nemi。吠陀戰車的車輪似乎有四到八根輻條。後期可能增加了更多的輻條。Sanchi 和 Bharhut 的雕塑代表了這些吠陀戰車，但稍作修改後發現在他們自己的時代很有用。木材主要用作戰車的建築材料。rathadhyaksha的任務是監督戰車的建造。
部隊裝備
騎在戰車上的部隊主要由裝甲或非裝甲弓箭手和擅長投擲棍棒和棍棒的導彈部隊組成。除了擁有必要的設備外，rathadhyaksha的工作是確保他們在戰鬥、駕駛戰車、坐在戰車上戰鬥和控制戰車馬匹方面有效率。當從戰車上下來時，戰士們應該步行進行戰鬥，因此接受了相應的訓練。因此，他們還攜帶長矛、劍、匕首和盾牌。
最初，戰車搭載兩名騎手，即戰士和戰車司機。名為savyeshtha或savyashtha的戰士站在左邊，或坐在名為garta或vandhura的座位上。司機或sarathi站在右邊並保持站立 ( sthatr )。他戴著頭巾，戴著飾物（nishka），戴著花環（sraj），上身 *** ，可能沒有攜帶武器。佛教律 典（公元前 500 年至公元前 300 年）提到了四個騎手。兩個是武裝的步兵，負責照看每個車輪，而戰士和司機則坐在戰車上。
弓箭手使用帶有金屬或牛角的箭頭，有時甚至使用毒藥。裝有箭和長矛的箭袋被綁在戰車的箱子上。在笈多時期（公元 3 世紀 - 公元 6 世紀）制作的雕塑中，描繪了摩訶婆羅多的場景，戰車戰士的背部和車體上都綁著箭筒。他們沒有穿盔甲，只有護腕。在右邊的戰車中可以看到壹個小人物，可能描繪了車夫。戰車馬通常用盔甲保護。這要麽是某種形式的鐵或青銅鏈甲，鍍金，要麽穿著皮革長袍，甚至是木制胸甲。
戰車中的戰車
Kautilya（約公元前 4 世紀）在他的《 Arthashastra 》中詳細介紹了如何在戰鬥中使用戰車。對敵戰車，應使用15人或5匹馬。戰鬥中應維持多達 15 名步兵（padagopas ）作為戰車的支持。在摩訶婆羅多中，它們被稱為anucharas或padanugas。
集結作戰時，三組（阿尼卡），每組三輛戰車駐紮在軍隊的前面，兩翼和兩翼的數量相同。此陣中的戰車（三組，每組三輛）可增加兩輛和兩輛，直到增加的數量達到21輛。如果戰車過剩，可以將三分之二的數量添加到側翼和翅膀，其余的放在前面。
大象將被放置在戰鬥陣列的末端，馬匹和主要戰車在側翼。
大象將被放置在戰鬥陣列的末端，馬匹和主要戰車在側翼。象在前面，戰車在側面，馬在翅膀上的排列被認為可以打破敵軍的中心。'擾敵制止；對抗；跑回去; 並從它立足的地方戰鬥——這些是與戰車發動戰爭的變種”（Shamasastry，第 535 頁）。
在戰鬥中，戰車戰士瞄準對手的旗桿，馬匹和車夫，他們也這樣做。如果對方沒有被擊殺，他就會從損壞的戰車上跳下地面，繼續徒步戰鬥，直到被自己身邊的其他戰車接住。戰車戰士也與敵步兵交戰，不斷向他們射擊。在摩訶婆羅多中，提到了精英戰士之間的決鬥。英雄們不斷向對方射箭，決鬥以其中壹人死亡或逃跑而告終。
下降的原因
戰車的主要缺點是它不能在丘陵或困難的地形上使用，或者在惡劣的天氣條件下使用。他們需要廣闊的平原才能有效運作，否則他們的機動性就會受到限制。在Hydaspes 戰役（公元前 326 年）中，波魯斯國王（約公元前 4 世紀）使用的戰車對抗亞歷山大大帝率領的馬其頓人（公元前 356 – 323 年），由於泥土和雨水而慘遭失敗。戰鬥前壹夜的大雨使地面濕滑，不適合馬匹的移動，而戰車則不斷地粘在雨水形成的泥沼中。他們也被自己的體重拖累了。使用馬和戰車的重量和速度的動量作為進攻武器的想法沒有成功，因為破碎和濕滑的地面將騎手從戰車上震下來。有的馬嚇壞了，把戰車拖進了泥沼和水池，甚至拖到了附近的河裏。馬其頓騎兵的沖鋒使他們的情況變得更糟，戰車陷入混亂，許多騎手被殺。
古印度戰爭性質的變化導致了諸如出其不意、在最後壹刻投入戰鬥以及在不同地形中戰鬥等因素決定了戰鬥地點。在這種情況下，戰車軍團的有效使用已經不再是這次選擇的決定性因素。軍隊的其他分支可以很容易地在不同的地形上使用，因此戰車可以通過。
隨著時間的推移，古印度人意識到大象（盡管有其自身的缺點）更好地服務於目的。大象可以有效地用於攻城戰，由於它們的體型而具有更大的力量，為騎手提供了堡壘般的保護並且更具機動性。壹頭大象也為騎它的將軍提供了更好的戰鬥指揮視角。大象砍倒倒黴步兵的心理影響也遠大於戰車。
這種越過戰車的趨勢大約始於公元前 6 世紀。國王和指揮官開始騎大象。在三地佛塔的浮雕中，七位國王正在行軍圍攻玖辛奈良城，其中只有壹位國王騎著戰車，而其他六位國王則騎著大象或馬匹。佛塔上的另壹幅浮雕顯示了馬拉斯人保衛城市對抗這些國王的軍隊，大象和步兵，尤其是弓箭手更加重視。這次圍攻可能發生在公元前 5 世紀的某個時候，因此這件雕塑表明，到這個時候，戰車作為壹種有效的軍事武器的衰落過程已經開始。
戰車因此變得微不足道，失去了精英地位。這種發展最終導致戰車逐漸退出古代印度軍隊，以至於後期的雕塑表現雖然表現出戰車中的戰車，但更多的是摩訶婆羅多的場景，與現代戰爭無關使用戰車。因此，盡管孔雀王朝保留了戰車，但它們並沒有被賦予與其他武器同等的重要性。與大象甚至步兵相比，考蒂利耶在他的書中給戰車的空間要小得多。
遺產
戰車的發展很大程度上是由於古印度戰場上機動性的需要。盡管最終大象和後來的馬被認為更好地實現了這壹目的，但開始還是在戰車上。盡管他們自己變得多余並且退役了，但他們留下了需要發展具有機動性和有效應對主要集中在步兵形式的敵人數量的部隊的遺產。