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壹切從訂婚開始。在傳統上,年輕男子先要請求女朋友的父親允許自己娶她。如果女方的父親答應,然後男方才能向女方求婚。男方時常嘗試以羅曼蒂克的方式“蹦出這個問題”,想給女方壹個驚喜。有時雙方只是壹起決定,該是結婚的時候了。男方通常會送給未婚妻壹只鉆石戒指作為訂婚的象征。訂婚期可以持續幾個星期、幾個月,甚至幾年。當大喜的日子臨近時,雙方各自的好友在婚前派對上會贈送許多實用的禮物。今天,許多未婚夫妻在訂婚期間還聽取咨詢意見,以此為應付婚姻生活的挑戰作好準備。
最後就該舉行婚禮了。雖然大多數的婚禮沿襲長期以來的傳統,但是仍有發揮美國人的個性主義的余地。例如,通常舉行婚禮的地點是在教堂,但是有些人卻在戶外的風景點舉行婚禮,少數人甚至在跳傘或騎馬時舉辦儀式!新人可以邀請幾百個客人,也可以只邀請幾個最要好的朋友。婚禮的色調風格、布置和音樂都由他們自己決定。但有些事情很少會變化。新娘通常都穿壹件漂亮的長長的白色結婚禮服。按傳統習慣,新娘的穿著要包括“壹點舊的,壹點新的,壹點借來的和壹點藍色的東西”。新郎則穿著壹套正式的西裝或無尾晚禮服。幾位親密的朋友參與婚禮作為陪伴,包括伴郎和伴娘。
婚禮開始時,新郎和他的陪伴同牧師站在壹起,面對著來賓。當音樂響起時,新娘的陪伴入場,後面就跟著美麗的新娘。壹對新人緊張地跟著說出他們的誓言。按傳統習慣,雙方許諾要彼此相愛,“不論情況較好較壞,不論家境是富是窮,不論生病還是健康。”但有時兩人也可以編壹套自己的誓言。他們互贈金戒指象征婚姻的承諾。最後,牧師宣布重大時刻的到來:“我現在宣布妳們成為夫妻。妳可以親吻妳的新娘!”
在結婚喜宴上,新娘和新郎向賓客表示歡迎。然後他們切開結婚蛋糕並互餵對方壹口。來賓們壹邊享受蛋糕、混合飲料和其他食物,壹邊相互交談。之後,新娘將她的花束投向壹群單身女孩。相傳抓到花束的女孩會成為下壹個結婚的人。喜宴期間,愛鬧的朋友用薄紙、錫罐和寫著“新婚”的標牌來“裝飾”新人的小汽車。宴會結束後,新婚的小倆口就跑向他們“被裝飾好的”小汽車,迅速地駛走。許多新人會去度蜜月,即壹兩個星期的度假旅行,以慶祝他們的新婚。