風險投資是壹種什麽樣的投資方式
按照美國風險投資協會（NVCA）對私募股權投資基金的定義：私募股權投資基金被分為廣義和狹義兩個層次，其中廣義私募股權基金包括創業投資基金；而狹義私募股權投資基金不包括創業投資基金。
因此，風險投資（創業投資）是屬於廣義私募股權投資的其中壹個分類。
具體來說，風投就是指對新興的、具有高成長潛力和巨大競爭潛力的中小型公司進行的早期股權投資，其中包括：
物色、孵化、播種或早期投資；
初創時期、產品原型時期或公司擴展階段的投資；
利用類似股票特征的債券進行夾層或結構化融資；
處於成熟階段的公司進行上市前投資。
這類風險投資人的主要目的是期待企業高速成長而給其帶來高增值收益，投資人往往會在企業完成創業階段後退出，以保證自身的資本增值，而後進行新壹期的資本投資。比如曾經對騰訊、搜狐、土豆網等知名企業進行過風險投資（創業投資）的IDG技術創業投資基金，就是非常典型而成功的風險創業投資，即投資於具有很大市場增長潛力的高科技創新企業。
風險投資是壹種權益資本（Equity），而不是借貸資本（Debt）。風險投資為風險企業企業投入的權益資本壹般占該企業資本總額的30％以上。對於高科技創新企業來說，風險投資是壹種昂貴的資金來源，但是它也許是唯壹可行的資金來源。銀行貸款雖然說相對比較便宜，但是銀行貸款回避風險，安全性第壹，高科技創新企業無法得到它。
風險投資機制與銀行貸款完全不同，其差別在於：首先，銀行貸款講安全性，回避風險；而風險投資卻偏好高風險項目，追逐高風險後隱藏的高收益，意在管理風險，駕駑風險。其次，銀行貸款以流動性為本；而風險投資卻以不流動性為特點，在相對不流動中尋求增長。第三，銀行貸款關註企業的現狀、企業目前的資金周轉和償還能力；
而風險投資放眼未來的收益和高成長性。第四，銀行貸款考核的是實物指標；而風險投資考核的是被投資企業的管理隊伍是否具有管理水平和創業精神，考核的是高科技的未來市場。最後，銀行貸款需要抵押、擔保，它壹般投向成長和成熟階段的企業，而風險投資不要抵押，不要擔保，它投資到新興的、有高速成長性的企業和項目。
風險投資是壹種長期的（平均投資期為5－7年）流動性差的權益資本。壹般情況下，風險投資家不會將風險資本壹次全部投入風險企業，而是隨著企業的成長不斷地分期分批地註入資金。
風險投資家既是投資者又是經營者。風險投資家與銀行家不同，他們不僅是金融家，而且是企業家，他們既是投資者，又是經營者。風險投資家在向風險企業投資後，便加入企業的經營管理。也就是說，風險投資家為風險企業提供的不僅僅是資金，更重要的是專業特長和管理經驗。
風險投資家在風險企業持有約30%的股份，他們的利益與風險企業的利益緊密相連。風險投資家不僅參與企業的長期或短期的發展規劃、企業生產目標的測定、企業營銷方案的建立，還要參與企業的資本運營過程，為企業追加投資或創造資金渠道，甚至參與企業重要人員的雇用、解聘。
風險投資最終將退出風險企業。風險投資雖然投入的是權益資本，但他們的目的不是獲得企業所有權，而是盈利，是得到豐厚利潤和顯赫功績從風險企業退出。
風險投資從風險企業退出有三種方式：首次公開發行（IPO，Initial Public Offering）；被其他企業兼並收購或股本回購；破產清算。顯然，能使風險企業達到首次公開上市發行是風險投資家的奮鬥目標。破產清算則意味著風險投資可能壹部分或全部損失。
以何種方式退出，在壹定程度上是風險投資成功與否的標誌。在作出投資決策之前，風險投資家就制定了具體的退出策略。退出決策就是利潤分配決策，以什麽方式和什麽時間退出可以使風險投資收益最大化為最佳退出決策。