互聯網是如何改變壹個公司的壽命的呢？
舉壹個眾所周知被互聯網取締的帝國的滅亡案例。
畢業於清華大學的吳軍博士在其書《浪潮之巔》中提到，他在AT&T實習期間，當時實驗室員工工作非常熱情，工作環境氣氛濃烈，就像是現在的Google和Facebook。
當時很多人將桌面設置成公司傍晚的夕陽照，現在想想就好像預示著壹個帝國的的余暉。
AT&T公司位於美國弗洛勒姆帕克，周圍大多是草地和森林，其實驗室總部就設立在這個美麗的工業園。
AT&T是美國電話電報公司，由亞歷山大·貝爾創立，最開始叫貝爾公司，世界上無人不知。電話的發明是AT&T第壹次實現了人類遠程實時的交互通信，對整個世界都產生很大的影響，促進了人類的進步。
公司建立的貝爾實驗室也是世界上最大最成功的私有實驗室，AT&T公司在電信業實現巨額壟斷利潤離不開貝爾實驗室的功勞。隨後很長壹段時間，貝爾實驗室在電天文學、晶體管和半導體、計算機科學等領域都聞名於世。
在當時，每壹個能進入貝爾實驗室的人都是幸運的，不僅收入可觀，更是有可靠的退休保障和社會地位。
AT&T在很長壹段時間壟斷美國控制加拿大電話業務通訊設備，根據聯邦反壟斷法的要求，AT&T公司的市話業務被剝離，之後劃分出去的8家小貝兒公司從事市話業務，AT&T公司則從事長途業務和通信設備。
此次劃分也成為其很快退出歷史舞臺的壹個奠基。其實，從1995年起，AT&T公司就有兩次絕佳的發展機會，壹次是網絡革命，壹次是無線通訊的飛躍。
雖然公司在成立的100多年裏壹直受到反壟斷法的約束，但司法部門並未真正要推到它，反而給他修枝剪葉，使其更好的發展。雖然AT&T公司在成立初期受到專利保護，但十幾年之後專利便無效了，於是壹時間在美國冒出很多電話公司，但AT&T公司憑借其領先的技術和成功的商業收購，很快掃平了競爭對手，並且在海外擴展了很多業務。
美國大蕭條期間（1929年-1933年），AT&T公司恢復很快，電話覆蓋率達百分之50，成為美國最掙錢的公司，其中貝爾實驗室也有很多研發成果。很多人關註到美國的壹些小公司可以很快成為跨國公司，其中壹個原因是反壟斷法的逼迫。當壹家公司成為壟斷公司時，他會更多地傾向於利用自己壟斷的資源，而不是靠技術進步獲得更多的利潤，畢竟前者比後者容易的多。因此，AT&T公司在技術上成為行業內領先水平，無可超越。
1995年，AT&T公司走到壹個風水嶺，美國股市先暴漲後暴跌，AT&T公司管理層出現利令智昏的現象，壹場殺雞取卵的分家開始了。
AT&T公司先將自己分為三部分：從事電信服務業務的AT&T，從事設備制造業的朗訊和從事計算機業務的NCR。後來朗訊利潤不足以養活2萬多人的巨型實驗室，開始將專註研發實驗的初心轉變為研究賺錢，當然好景不長，朗訊的股市開始下跌，也預示著他即將遭遇真正衰敗。
隨著通訊業務的興起，朗訊再壹次殺雞取卵，再次拆分，等到互聯網泡沫的破裂，朗訊股市暴跌，到2001年，茍延殘喘的朗訊被阿爾卡特並購。
AT&T雖然比朗訊較好些，但因為貝爾實驗室的分離，互聯網的崛起對他核心業務產生巨大威脅。
AT&T公司本可以靠無線技術和移動通訊走向世界的前列，但從分家開始註定各方殘缺，壹切都成定局。
2001年發生的“9.11”恐怖襲擊對AT&T在紐約的很多設備造成摧毀，而公司卻無力修復，隨後的半年裏AT&T幾乎全部解散。
AT&T帝國的滅亡，有來自華爾街和自己貪婪的內因，也有來自互聯網興起的外來沖擊，固話雖然是人類唯壹的通信手段，但依然抵擋不住網絡浪潮推進。人們對數據的依賴漸漸超越對語音交換設備的依賴。
就像是壹個時代的終結，新技術代替舊技術是不為人的意誌所轉移的，人生最幸運的事兒就是發展和順應的這個潮流。
我們惋惜AT&T帝國沒有抓住在貝爾實驗室裏發明的DSL高速上網的利器，隨後其在被斯坦福大學教授實用化，惋惜它不能把握過去十年信息革命帶來的機會，反而葬送在互聯網浪潮中。
但我們要感激它帶給我們信息時代的指導，如果說讓AT&T重來，相信它要犯的錯誤壹樣都不會少，因為它的年紀到了，就像人不能活兩百歲，公司也有壽命，這是規律，很難超越。
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