第壹個“海底居民”從何而來的？
愛德溫·林克的成功極大地刺激了法國人庫迪·賈奎斯·伊偉思。與林克不同，庫迪是個潛水專家。早在第二次世界大戰前，他就與幾位同道好友，組成了蛙人小團體。他們發明了水中眼鏡、水中鰭和水肺。最早的水肺使用的是純氧，因此潛到較深的地方非常危險，庫迪有兩次差壹點溺死。他們就想到研究水中呼吸器，以適當的壓力，自動送出空氣。
就在這時，第二次世界大戰爆發，庫迪應征入伍。不久，法國戰敗，庫迪被遣散出軍隊，於是他重籌他的蛙人小團體。
1942年，他認識了瓦斯專家卡克尼·愛米爾，他們決定要研究壹種水下呼吸的新方法。他們從公元前的亞裏士多德那裏得到啟發。亞裏士多德曾發明用瓦甕裝空氣的方式潛到水底，但是由於瓦甕的體積太小，攜帶的空氣不多，所以潛水的時間不長。庫迪和卡克尼絞盡腦汁，終於制造出了人類第壹部水下呼吸器。雖然在塞納河裏的試驗中，呼吸器中的大部分氣體變成氣泡白白逸失，但庫迪卻感到呼吸舒暢。然而當他試圖倒立時，呼吸器卻斷了氣，他差壹點被悶死。
1943年的6月，庫迪和妻子與他的舊日蛙人團體的夥伴菲力普·迪馬出發了，他們到達了法國南部的地中海沿岸，在裏昂灣裏找到壹個僻靜的地方。他們的行動非常小心，生怕被德國占領軍發現，因為壹旦被發現，很可能會被當作間諜論處。
他們背著圓柱形的壓縮空氣筒，上面有兩根管子連接空氣調節器，而空氣調節器上也有兩根管子連通面罩。他們穿上橡皮做的模擬蛙腳的永蹼。庫迪最先下水，迪馬則在海邊待命。庫迪的妻子莫茹也是個女蛙人，她戴著水中眼鏡，在庫迪的上方遊，隨時監視他的行動，若有不測可以及時救他。
庫迪安靜而緩慢地潛入水中，輕松地呼吸著來自壓縮空氣筒裏的新鮮空氣。當他吸氣時，可以聽到嘶嘶的聲音，呼氣時，細細的氣泡卟卟作響，並在他身後拖出壹條白色的“飄帶”。他站在海底的砂礫上，看到深綠色的海草，還有星狀的艷麗的海膽布滿腳下。他向更深處遊去，到了壹個海底峽谷的邊上。他用雙手在腹部拍水，腳蹼使勁蹬水，下沈到達峽谷底部。他仰望水面，藍晶晶地，像壹面傾斜的鏡子。在這面鏡子裏，他看到了他的妻子莫茹，於是他向她招招手，她也向他招招手。
他開始打滾，翻跟頭，以優美的姿態快速地旋轉。他又用壹只手指支撐而倒立起來，這次背上的呼吸器沒出任何故障，他成功了。以往的任何潛水，都需要母船從水面上供氣，而現在用自攜式呼吸器便能在海底自由活動。
這壹個夏天，庫迪和迪馬在這裏完成了500次自攜式呼吸器下潛，深度從15米到30米。這成功使他們產生了壹個錯覺：使用水中呼吸器不會受潛水病的影響，也不會有對機體的其他傷害。為此，庫迪準備潛往更深的海底。
1943年10月17日，他們來到壹片較深的海區。先垂下壹根刻有長度的繩子到海底，然後迪馬潛入海中，擔任救護的庫迪尾隨其後。不久庫迪感到有些頭昏眼花，他看到迪馬不斷地向看起來是褐色的海底潛進。這時迪馬的情況也不妙，他想看看周圍的情景，大概是太陽光線太弱，他的眼睛不適應的緣故，什麽也看不清。他摸著繩子，知道自己到了約30米深的地方。他的自我感覺突然好了起來，內心充滿了壹種奇特的幸福感。這種甜蜜感催他昏昏欲睡……最終，他到達了64米的深度。
等他們全部上水面之後方才明白，空氣呼吸器對克服“氮麻醉”並無奇效。他們通過親身的體驗，知道了氮麻醉會使人產生壹種安全感的錯覺，在腦中出現許多幻覺，如有壹次迪馬覺得身旁遊過的魚類會缺乏空氣窒息，差壹點要把自己的氧氣筒卸下來，慷慨地贈給它們。還有壹次，他以為自己帶著香煙，雙手不停地往懷裏亂掏。
1947年，庫迪決意打破迪馬的記錄。為了更快速下潛，他手中握有很重的鐵塊，果真達到了目的。他發現愈接近海底，日光照到綠色的海裏愈像壹個七彩的暈圈。他摸到繩子61米的記號處，在系在繩上的傳言板上寫下自己的感受：“我聞到鐵銹味道的壓縮氮氣，同時覺得有種酒醉的舒適。我發現自己分成了兩個人，壹個是愚蠢的自己被吊在繩子上面，另壹個則清醒地註視著那個愚蠢的自己。很快，清醒的自我指示愚蠢的自我別發呆，趕快下潛。”
庫迪快速地蹬水，到達90.5米時，就在那裏的傳言板上簽下自己的名字，然後把身上的鐵塊全部拋掉，身體就像子彈壹樣快速上升。此時他成了自攜空氣呼吸器到達最深處的世界第壹蛙人。
1947年的夏天過後，庫迪等人試圖再創下潛的新紀錄。這次的急先鋒由摩裏斯·法魁斯擔任。他壹直往下潛進，偶爾用力拉壹下繩子表示自己壹切順利。過了壹會，這個向上傳的信號斷了，在水面船上的庫迪大吃壹驚，立刻與幾個人壹起跳下水去。他們找了許久，甚至在深達46米的地方也沒見摩裏斯的人影。
他們只好重新爬上船，撈起繩子。在104米的傳言板上看到了摩裏斯的首字母，這證明他刷新了庫迪的紀錄。突然，他們中的壹個人喊了起來，大家發現不遠處的水面上浮著摩裏斯。但是，他已經死了，呼吸器的面罩脫落在他的胸前。庫迪估計摩裏斯致死的原因可能是氮麻醉造成錯覺而釀成，所以從這之後，庫迪等人再也不敢向氮氣挑戰了。
庫迪此刻已過中年，他想洗手不幹了。然而海洋已經成了他的靈魂，脫離大海的生活是他無論如何也不能忍受的。庫迪不再認為自攜式空氣呼吸器能使人下到更深的海底，這不等於他不再使用空氣呼吸器。每到風平浪靜的日子，他依舊與妻子以及他的多年朋友，壹起到溫暖的海邊，在淺海的珊瑚礁裏尋找生命的樂趣。空氣呼吸器壹直是他們可信賴的助手。
他的執著的海底夢想使他轉向於制造新的海底器具。他和他的好友們，以往雖然有數千小時的潛水記錄，但看到的僅是廣袤海底的浮光掠影而已。在潛水器裏，人們不僅能長期逗留，而且還能往更深處潛進。庫迪設想潛水器這種人類的海底居住地應該是舒適和別有風趣的，相當於憩靜的“海底住家”。
經過多年的努力，他在1962年9月，建造了人類第壹座海底房屋——“大陸架據點”1號，它位於法國南海岸邊的10米深的海底。庫迪與其他兩個夥伴在那裏生活了壹個星期。在這壹星期中，他們的“海底居民點”試驗受到了各方面的支援和關懷。
就在這時，庫迪發現了壹位狂熱的競爭對手，那就是大洋彼岸正實行“海中人計劃”的愛德溫·林克。於是庫迪也以相應的狂熱來接受挑戰。1965年，他馬不停蹄地設立了海中住屋——“大陸架據點”3號。在這之前，他建造的“大陸架據點”2號，使5個男子在海底12米的地方生活了壹個月。接著“大陸架據點”2號外移，直到50米的深處，有2名男子在裏面生活了壹周。
按計劃，“大陸架據點”3號是海底殖民的大試驗。庫迪認為：住在海中人們的壹個最大的危險，就是依賴陸地的支援，這使海中居民會產生壹種無所事事，不敢自奮自強的情緒。他強調“海洋居民”在沒有遇到緊急的變故時，盡量避免陸上居民的幫助，以求自給自足。
“大陸架據點”3號置放在水深100.5米的海底。“海底居民”是6個訓練有素的現代蛙人，他們得在暗無天日的地方生活3個星期。
6個居民壹邊勞動，做縫紉，加工機械，壹邊則大膽遠離基地，潛至113米深的地方觀察地貌和生物。這說明“海底居民”今後完全能勝任打撈沈船、開采石油，或者開墾海底牧場的工作。
3周時間到了，6個人壹直生活在11個大氣壓的氦和氧的混合氣體中。現在馬上要上升了。他們轉動特殊的機械，想把耐壓艙的鐵砂卸掉，以使球形的“大陸架據點”3號從海底慢慢浮起。但是鐵砂卸掉後，球體卻絲毫不動，顯然是它被海底淤泥吸附住了。
庫迪在岸上向他們建議：用壓縮空氣註入原放置鐵砂的空桶裏。他們依照著做了，但球體還是不動。庫迪有些著急了，再次建議；開大壓縮空氣閥門。終於見效了，“大陸架據點”3號搖搖晃晃地擺脫了海底的“挽留”，慢慢地浮上海面。在岸上，經過84個小時減壓，6位“海底居民”再次成為陸地居民。