老北京怎樣過中秋節
八月節是僅次於春節的中華民族的傳統節日。古人把月圓視為團圓的象征，所以又稱“團圓節”。每年“七月十五”剛過，來自京郊、河北、河南、山東等地的水果開始陸續上市，市肆的果攤櫛比擺設，鋪在水果下的青蒿和上面的鮮果散發出陣陣清香。八月初壹，油鹽店的菜床子上添賣豐碩鮮艷的雞冠子花和綴滿豆莢的毛豆枝子。幹貨店裏，增添了價錢不菲的早花西瓜。兔兒爺攤琳瑯滿目，糕點鋪的月餅開始出爐。整個京城壹派節日景象。
中秋節與月息息相關，人們對月的崇拜由來已久。秋分祭月始於周代，中秋賞月始於魏晉盛於唐，宋代正式把八月十五定為中秋節。北宋蘇東坡的《水調歌頭·明月幾時有》成為千古絕唱，“但願人長久，千裏***嬋娟”家喻戶曉。直到上世紀40年代末，老北京還有祭月、拜月的習俗。另外，自古以來就有“男不拜月，女不祭竈”的傳統，在南京還把中秋節稱為“女兒節”。少女拜月，還有另壹層含義，願“貌似嫦娥，面如皓月”。
每逢中秋節的黃昏，壹輪明月升起之時，每家每戶的女眷會在庭院的東南設壹香案，供上“月光馬兒”，案上至少有三盤月餅、三盤水果，案前放上毛豆枝子、雞冠子花、切成蓮花瓣形的蓮瓣西瓜和九節藕。女人壹壹向月而拜。祭畢，壹家人圍桌而坐，飲團圓酒，分吃團圓月餅，其樂融融。這就是祭月的古俗。
月光馬兒(又稱月亮馬兒)是月神的神像，在長者七八尺或短者二三尺的紙屏上，用金碧輝煌的藻彩畫出菩薩般的太陰星君，下面還有月宮桂樹和搗藥的長耳定光仙——玉兔，玉兔的形象是人立執杵。這是由明清以前道教色彩為主的嫦娥和月宮圖景，演變為佛道交融的月光菩薩與搗藥玉兔並存的世俗形象。
兔兒爺起源於明末，起始是仿照“月光馬兒”上玉兔的形象。到了清代，祭月並不壹定放兔兒爺，以至後來成為壹種玩具。於是兔兒爺任由民間藝術家的想象，發展為戲劇化、風俗化、人物化的藝術品。兔兒爺大的三尺，小的三四寸，壹般戲裝，其坐騎花樣繁多，或獅或虎，或象或鹿，或鳳或鶴，或牛或馬，或孔雀或麒麟等。過去的兔兒爺是壹年壹棄，所以有句歇後語：“隔年的兔兒爺——老陳人兒。”
中秋節吃月餅由來已久，據說月餅最初起源於唐朝軍隊祝捷食品，北宋蘇東坡有詩為證：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”過去老北京吃的月餅主要有三種：自來紅、自來白、提漿月餅(即團圓餅)，後來才有“翻毛”、“癩皮”和廣東月餅。過節時，老北京還喜歡自制月餅。沈榜在《宛署雜記》中，記述了明代北京中秋制作月餅的盛況：坊民皆“造面餅相遺，大小不等，呼為月餅”。很可惜，這種習俗已不復存在。老北京的月餅以前門外“致美齋”所制為第壹，尤其是它還現做現賣熱月餅。