簡析水滸傳中宋江的人物形象
壹 胸懷大誌 患得患失
作為鄆城縣刀筆小吏，宋江生逢末世，胸懷大誌。《水滸傳》第十八回對他出場的描寫是：“坐定時渾如虎相，走動時有若狼形。年及三旬，有養濟萬人之度量，身軀六尺，懷掃除四海之心機。誌氣軒昂，胸襟秀麗，刀筆敢欺蕭相國，聲名不讓孟嘗君”,“平生只好結識江湖上好漢”。他為人排難解紛，濟人貧困，周全人性命，註意收攏人心。這是亂世梟雄的首要特點。不過，宋江不以武藝稱雄，也不以文采見長。他抑自身短處，揚自己長處，重點在做人上下功夫而不重於做事，深得征服人心的奧秘，產生了良好的效果。“疏財仗義更多能，事親行孝敬，待士有聲名，及時甘雨四方稱”。在豺狼當道，社會黑暗混亂的季世，宋江的早期活動突出表現了他處心積慮圖謀天下的抱負。只是因為時機未到，才暫時守著刀筆小吏的崗位，上通官府，下結豪傑，只等時機來臨，揭竿而起，聚積好漢，養成勢力，搖動天下。正所謂“他年遂得淩雲誌，敢笑黃巢不丈夫”。
那時候，北宋王朝承平日久，累世因循末俗之弊，社會矛盾日益尖銳，徽宗荒淫無恥，重用蔡京、高俅、楊戩、童貫等“四賊”，政治腐敗。他們公開賣官鬻爵，養拉私黨，爭權奪利，互相傾軋。英雄豪傑試圖靠文才武略建功立業，青史留名，是不可能的。即如蔡京以翰林學士出身，實非因才略見用。他憑著早年遭跡端王，當上老師，工書善畫，投合端王；又憑著幾十年的官場操練，練就壹身察顏觀色，溜須拍馬的本事，把小主子伺候得燙貼舒服。壹朝端王登基，蔡京夤緣而上，成為當朝太師宰相。渾如明朝大奸臣嚴嵩以善寫“青詞”阿附世宗嘉靖皇帝的路數。其他像高俅、童貫、楊戩之流，鬥筲之輩，亦皆因遭跡端王，迎合端王通熟浮浪子弟門風，裏外幫閑，無非吹彈歌舞，踢球打彈，相樸玩耍，做低服小，委屈忍讓，慢火煎魚，持之以恒，把壹個“捧”字做到十二萬分。壹旦功德圓滿，遂篡廟堂高位，連親結黨，橫行霸道，仗勢欺人，擾亂天下。
另外，宋朝鑒於殘唐五代藩鎮割據之弊，盡奪藩鎮之權，世代謹守祖宗“守內虛外，強幹弱枝”的立國原則，事權分散，人浮於事，形成冗官冗兵冗費、積貧積弱的政治局面。徽宗讓高俅、童貫這種無知奴才掌兵權，不必提防篡位之患，免蹈殘唐五代皇帝形同傀儡之侮。奴才治國治軍無方，維護自身權位卻煞費苦心。如此逐層蔓延，形成壹個腐敗低效的官僚體系。國力日益衰弱，社會愈加黑暗。
盡管如此，北宋末年的政治腐敗還沒有導致大饑荒，大瘟疫等天下大亂，人口大量死亡的局面。全國性的大規模農民起義還沒有形成。英雄豪傑難以借助社會潮流的力量稱王爭長，改朝換代。在這種形勢下，宋江想成大器很難。他試圖走壹條造反之路，又不敢冒造反失敗的風險，只好過早地放出“天子聖明，奸臣當道”，“替天行道，赦罪招安”等自相矛盾，自欺欺人的聲音。例如《水滸傳》第二十回裏，宋江見了濟洲府新太守宗府尹行下所屬各縣的文書，心內尋思道，“晁蓋等眾人，不想做下這般大事，犯了迷天大罪，劫了生辰綱，殺了做公的，傷了何觀察，又損害了許多官軍人馬，又把黃安活捉上山......”。月下別了劉唐後，壹頭走，壹面肚裏尋思道，“那晁蓋倒去落了草，直如此大弄”。這體現了宋江衷心羨慕晁蓋等走造反之路，勢力迅速發展，初具割據基業的入夥念頭，次日早晨即借故殺了閻婆惜。因為在實際上，當時宋江完全可以奪回晁蓋回書，然後燒掉證據，而不是殺掉閻婆惜。第三十五回記敘清風山人馬投梁山泊入夥時，宋江直說到，“劉唐寄書，將金子謝我，因此上殺了閻婆惜，逃去在江湖上”。可見，怒殺閻婆惜掩蓋著宋江處心積慮逼迫自己走上造反之路，斷絕偷生念頭的做秀心態。第二十三回裏他逃到柴進莊上，結識武松，拜為兄弟，臨別並未囑咐話語。到第三十二回，離怒殺閻婆惜已經壹年，宋江看到全國性的大規模農民起義沒有形成，推翻北宋王朝需要長期鬥爭，起義失敗的風險很大，不敢冒造反失敗的風險。他與武松分手時道“......入夥（二龍山）之後，少戒酒性。如得朝廷招安，妳便可攛掇魯智深，楊誌投降了。日後但是去邊上壹刀壹槍，博得個封妻蔭子，久後青史上留壹個好名，也不枉了為人壹世.....”
按《水滸傳》記年，第三十二回記公元1108年冬的事，第七十壹回英雄排座次是公元1120年夏的事，第壹百二十回結束於公元1124年夏。宋江的這種腔調壹直持續到最後，體現了他雖然胸懷大誌，但面對現實又患得患失的衷腸。這塊反貪官不反皇帝的自相矛盾的招牌，體現了宋江的政治動搖性，使天下多少英雄好漢望而止步，使多少梁山好漢心灰意泠，既大大削弱了自己在天下的政治號召力，又大大削弱了梁山義軍的鬥誌，註定了失敗的命運。這在第七十七回至第八十回裏表現很多，朝廷派往征剿梁山泊的很多高級將領被梁山泊捉了又放，極大地削弱了義軍的鬥誌。特別是第七十九回裏，李俊活捉統制官劉夢龍，張橫活捉步軍校尉牛邦喜，恐宋江再放，就地格殺。
二 仗義疏財 網羅豪傑
宋江試圖以江湖領袖起家，早年就註意從生平小事起,仗義疏財，受人喜歡，日積月累，名聞遐邇。他不僅僅為結識江湖好漢而疏財。例如第二十回裏，他壹聽說閻婆有難，當即寫貼讓閻婆去支取棺材，又另付十兩銀子做送葬費。第二十壹回敘述他賫助唐牛兒，許給賣湯藥的王公壹具棺材及送終之資。在清風寨他厚待花榮手下；在江州牢城營買上買下，自管營至囚徒，無不歡喜他。正是因為他所到之處，善待凡夫俗子，才贏得在江湖上有最響亮的名氣，令天下豪傑傾心向往，遇難時投奔他。而對他來說，網羅豪傑更重要，也更熱心。《水滸傳》第十八回道，“若有人來投奔他，若高若低，無有不納，便留在館谷，終日追陪，並無厭倦。若要起身，盡力資助，端地是揮霍，視金似土......以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨。”
在這方面，宋江比柴進、晁蓋更成功。按第九回，柴進作為壹個大財主,“專壹招接天下往來的好漢"。他認識到家族危機，結交豪傑為留條後路， 無心做江湖領袖。“小旋風”比不得“及時雨”得了民心。按第十四回，晁蓋作為本鄉富戶，“專愛結識天下好漢”，“但有人來投奔他的，不論好歹，便留在莊上。若要去時，又將銀兩賫助他起身。”他獨霸村坊，江湖都聞他名字。憑著這種威望，劉唐、公孫勝牽頭，推舉他為首領，智取生辰綱，占據梁山泊。這對宋江是個極大的沖擊！但是，晁蓋生性耿介，脾氣急躁，對下屬未免嚴苛，不夠圓通善變。按第四十七回裏，晁蓋聽說時遷偷了祝家店裏報曉雞引起爭鬧，立命斬其同伴楊雄、石秀。結果宋江、吳用、戴宗及以下眾頭領力勸，晁蓋勢不壓眾。大家也覺得受不了晁蓋的氣，逐漸心歸宋江。
作為江湖領袖，容忍不良品性比善惡分明更重要。像宋江厚待花榮手下，在江州牢城營買上買下的做法，晁蓋是學不會的。在收買人心方面，宋江更成功壹些。他多立戰功，又對眾頭領體貼關懷，安撫解勸，步步為營，慢火煎魚，逐漸提高威信。等晁蓋覺察，為時已晚。“托塔天王”稱號是就壹件事獲取的，比不得“及時雨”生平普施恩惠，圖謀天下。
仗義疏財的目的是網羅豪傑。有江湖聲望而不去奔交,專等豪傑遇難投奔，結識的豪傑就很有限。在梁山好漢中，受柴進資助結交的有杜遷、王倫、林沖、武松、石勇、宋江兄弟；受晁蓋資助結交的有白勝、劉唐、阮氏三雄。受宋江資助的有武松、李逵、薛永。而因奔走結交，被宋江網羅上梁山的先有花榮、秦明、黃信、燕順、王矮虎、鄭天壽、呂方、郭盛、石勇、後有戴宗、李逵、李俊、李立、張橫、張順、穆弘、穆春、童威、童猛、薛永、歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺、侯健等。到第四十壹回宋江正式投托梁山泊時，40位頭領中屬宋江網羅上山的有25位，屬晁蓋網羅上山的仍是7個，甚至晁蓋等壹行8人也是宋江報信縱放上山的。於是晁蓋對宋江謙讓山寨第壹把交椅。宋江雖推辭過去，坐了第二位，但是當即發號施令，讓梁山泊新舊頭領分左右兩邊坐下，屬宋江網羅上山的新頭領待日後出力多寡，再排座次。新舊頭領的數目為27比9，明顯地宋江占了極大優勢。
值得註意的是，雖然仗義疏財，宋江也非胡濫使錢。第三十八回裏“及時雨會神行太保”，壹文未花，也網羅壹條好漢。可見疏財與否，完全服務於網羅豪傑的需要。
客觀地說，宋江、晁蓋、柴進等仗義疏財，結識的豪傑多是風塵中不安分之人。貪官汙吏盈天下，“苛政猛於虎”，百姓就認強盜為義士。宋江以籠納英雄自負，所過清風山，對影山、黃門山、揭陽嶺、潯陽江，強梁豪傑皆望風下拜，敬服歸心。朝廷上權奸當道，屈壓俊才，為淵驅魚，為叢驅雀。林沖、楊誌、花榮、裴宣、宣贊、魯達、薛永等正直耿介，落魄潦倒。世俗還以為他們頭腦僵化，不合於世。他們被逼上梁山，是起義隊伍的中堅力量。宋江對他們也重加網羅，為其所用。
奔走結交是宋江網羅豪傑的鮮明特點。生平疏財買下江湖聲名，時機成熟時他會積極摘取勝利果實。殺了閻婆惜後，閻婆大鬧鄆城縣。第二十二回裏，“朱仝義釋宋公明”，與宋江商議投何處去好。宋江雖欲上梁山，卻要先投托三個去處：壹是滄州橫海郡柴進莊上，二是青州清風寨花榮處，三是白虎山孔太公莊上。目的是結交多路豪傑，壹塊拉上梁山泊；免得單身投奔梁山，恰似走投無路。如此權威掃地，談何施展人生抱負！宋江計劃投托這三個去處，是經過深思熟慮的。滄州橫海郡柴進莊上，“專壹招接天下好漢，三五十個養在家中”。宋江投奔柴進莊上，可以結識、網羅那兒的好漢，收為知已，壹同投梁山泊。事實果然不出所料，宋江在柴進莊上結交了被柴進疏慢的武松，拜為兄弟，贈送盤費，盡情籠絡。青州清風寨花榮處通三處惡山：清風山、二龍山、桃花山，皆是強盜淵藪。宋江憑著江湖上聲名遠播，打進去收納那兒的英雄好漢；拉出來同歸梁山泊，自成體系。這也基本遂願。他送別武松入夥二龍山後，冬夜獨闖清風山收納燕順、王矮虎、鄭天壽等壹夥；投清風寨拋頭露面生出事故，迫使花榮造反並收降朝廷將領秦明、黃信；在對影山勸服呂方、郭盛壹夥人。最後這三起人馬都隨他投梁山泊入夥時，與梁山泊舊有人馬相差不多。白虎山孔太公莊上孔明孔亮兄弟也是壹方豪傑，實力雄厚。到第五十七回造反時，能聚集起五七百人，占住白虎山。宋江到白虎山孔太公莊上，聯絡加深感情。壹旦有變，這方豪傑自會鼎力跟他同上梁山泊。
到第三十五回，宋江聯合了幾處人馬同投梁山泊。因有事故，宋江回家。第三十六回斷配江州途經梁山泊時，宋江完全能上山入夥。表面上宋江害怕不忠不義，以恪遵父訓相辭，不願上山落草；實際上他仍嫌此時上山實力不足。為什麽這樣說呢？因為宋江在前面已犯下殺人落草、造反謀逆的大罪。後來在江州潯陽樓仗著酒醉掩蓋，故意索借筆硯題下反詩，留下籍貫姓名並配軍身份，掀起風浪，鬧了兩處州郡，仍到梁山泊落草。綜觀前後，可知他根本談不上恪遵父訓，害怕不忠不義。上山落草是他實現抱負的基本條件和壹貫想法，不存在所謂父訓，忠義的顧忌。最後連宋太公也隨宋江落草梁山泊，談什麽不忠不孝，清白姓字？宋江胸懷大誌，太公有所察覺，但父子天倫勝過愚忠觀念，太公後來支持宋江落草梁山，公開造反。
所以，斷配江州途經梁山泊，宋江嫌上梁山泊入夥的時機仍不成熟。因為他拉上梁山的頭領和人馬仍少於梁山泊舊有人馬，他的威望仍不如晁蓋。此時上梁山泊坐第二把交椅，今生今世難以施展平生抱負。要上梁山泊，必須拉更多的頭領和人馬，占有絕對優勢，然後再通過自己的為人和戰功，潛移默化，架空晁蓋，初獲基業。
斷配江州路上，宋江料到憑自己在江湖上的聲名，定能網羅壹批豪傑。果然，在揭陽嶺下他結識了李俊、李立、童威、童猛等好漢，在揭陽鎮上他收買了好漢薛永，頂撞了鎮上壹霸穆春。拋頭露面，招事惹非，目的是驚動江湖好漢，以便多加結識，廣為羅致。有人要問，宋江頂撞揭陽鎮壹霸，有性命危險，非同兒戲，豈可如此做秀？以上是否在鉆牛角尖呢？
淺見認為，宋江敢弄風險，在於自恃江湖上聲名，危急時可以再用當年夜闖清風山結識燕順那壹招。不過，以宋江的膽識心計，不到萬不得已，決不會輕易自報大名，讓人稍覺其做秀心機。像在揭陽嶺下李立酒店，宋江敢於明知故犯去吃那下蒙汗藥的酒，是算定李立搜取金銀時會看公文獲知自己大名而加以解救；像夜渡潯陽江，被逼得跳水前他幾番求告，羅羅嗦嗦。若非巧遇李俊相救，或者仍將嘆道“可惜宋江死在這裏！”------故意賣弄大名以轉危為安。總之，他反正都能成功地結識穆弘、穆春、張橫，並為結識張順打下基礎。
到了江州，“及時雨會神行太保”，是明明白白的設了個戲劇性場面。網羅李逵、張順則是袖手旁觀他二人水陸相鬥，再用平衡術招納二人。
斷配江州，宋江收買或結識十二位好漢***三夥人馬，再加上黃門山下收羅的歐鵬等四位好漢及壹夥嘍羅，極大地加強了宋江等新投梁山頭領的陣容，形成梁山泊新舊頭領人馬成三比壹的態勢。而這些新頭領幾乎全部是宋江網羅上山的。宋江在梁山泊已具實力，只是堅持不肯即奪晁蓋寨主之位。
相對於圖謀天下的抱負，獲取梁山泊的這點基業只是萬裏長征走完第壹步。在漫長的奮鬥歷程中，網羅好漢仍是宋江的主要工作之壹。
在梁山泊，宋江待各位頭領十分溫和，從不輕易發怒，對有本事的人才，小恩小惠，為其所用。在第四十七回裏，晁蓋壹怒之下要斬楊雄、石秀。宋江力勸晁蓋並撫諭二人，正面嚴厲與實際寬容結合得恰如其分，初步從感情上網羅了這兩個剛入夥的好漢。其他頭領也打心底裏舒緩壹口氣。這種對不良品質的容忍成為壹種看不見的控制力，大家的心靈天平自然朝他傾斜，不敢不敬，無怨無悔追隨他。三打祝家莊後，舍棄扈三娘，既還了當初對王矮虎所許的願，又昭示自己坦蕩無私，眾好漢都稱頌他仁德，他的威信日益提高。
收納降將也是宋江網羅豪傑的主要方式之壹。對於俘虜的壹般軍官好漢，宋江親釋其縛，請入帳中，以禮陪話，好言撫慰，又自訴造反出於無奈，來日招安報國雲雲。於是，彭璣、淩振、韓滔、項充、李袞、樊瑞、索超、張清、龔旺、丁得孫等意氣相投，願意入夥做個頭領。對於捉到的朝廷重要將領，宋江親解其縛，扶入帳中，納頭便拜，以山寨第壹把交椅相讓，仍訴之以無奈上山，願意異日招安報國等等。如此體面忠義，不由妳不被感化，為他效犬馬之勞。呼延灼、關勝、董平等皆因此回心轉意，成為梁山泊最得力的幹將之壹。
看出宋江胸懷大誌，網羅好漢，壹些梁山頭領自動靠近他，成為其心腹臂膀；不能靠近他的未免受到冷落。孫立與祝家莊教師欒廷玉本為師兄弟，到梁山泊後竟不如獵戶出身的解珍，解寶地位高。朱武、樊瑞的才能稍遜吳用、公孫勝，在梁山泊都比上不戴宗、穆弘。同時都頭出身，朱仝、雷橫名列天罡之數；青眼虎李雲淪入地煞之數且排名靠近最後，掌管起造修緝房舍事務，跟善使鐵鍬，莊家田戶出身的九尾龜陶宗旺類聚工作。
最後，對宋江而言，吳用最難征服。吳用與晁蓋自幼結交，親密之至。宋江看到吳用壹心想幹大事，鬧出名堂，以求青史留名。晁蓋只管江湖義氣，割據壹方，富貴安樂，哪管青史留名。於是宋江與吳用多談胸中大誌，吳用也甘願為其所用，疏晁親宋。
三 童謠天書 神化自己
陳勝、吳廣的篝火狐鳴，劉邦斬白帝子起義，劉秀的讖緯理論，無不體現了圖謀天下者利用封建迷信，故弄玄虛，從精神上統治人民，擡高自己的鬥爭策略。《水滸傳》第三十九回裏，蔡九知府對黃文炳說：“近日太史院司天監奏道，夜觀天象，罡星照臨吳、楚，敢有作耗之人，隨即體察剿除。更兼街市小兒謠言四句道‘耗國因家木，刀兵點水工。縱橫三十六，播亂在山東。’因此囑咐下官，緊守地方”。黃父炳尋思了半晌，袖中取出宋江所吟反詩，呈與蔡九知府道，“事非偶然也”！結合宋江潯陽樓所題反詩與街市童謠，他指出：童謠應在宋江身上。
黃文炳的這個判斷是正確的，也不難作出這個判斷。甚至可以說，宋江需要蔡九知府獲得這個判斷。這個判斷以及後來事情的發展，是宋江刻意創設的劇本。分析如下：
京師童謠不是空穴來風。制造與傳播童謠是那個時代圖謀天下者的常用手段。如果覺得時機成熟，他們就會安排同夥先向無知孩童散布這類謠言，以便向社會傳播。斷配江州路上，宋江結識了李俊所說的江州附近三霸，他們都能拉出壹夥人馬上山。如果網羅這八個頭領三起人馬同投梁山泊，宋江網羅入夥的頭領就占了絕對優勢。也就是說，此時宋江認為投托梁山泊的時機成熟了。但平白無故走出牢城營網羅好漢上山入夥，有違前時言行。只有生出事故，轟轟烈烈上梁山，才是英雄作為。從作別穆太公莊到潯陽樓吟反詩的壹個月時間，宋江設計、指導和實踐了壹系列重大事件。
顯然，京師童謠的制造和傳播只能是宋江幕後操縱的。這為他投身起義事業作了社會輿論準備，也引起封建統治者的重視和警惕。牢城營內外結識戴宗、李逵、張順後，宋江完成了造反的準備工作。潯陽樓公開吟留反詩是拿自己的性命作賭註，他壹方面將生死置之度外，另壹方面又心中有數，充滿必勝信心，梁山泊和江州好漢定會仗義相救。
眾所周知，蔡九知府與京師蔡太師息息相通，京師童謠很快就會傳到江州府。宋江揣摩好時機，開始發難。選擇了客流量最大的江州潯陽樓，他仗著酒醉掩蓋，向酒家索借筆硯題反詩，公開留下的籍貫姓名並配軍身份與京師童謠恰相對應。如此壹來，往後的每壹步發展都是註定的：反詩必能傳到蔡九知府手裏，蔡九知府查拿宋江易如翻掌，各方好漢定會仗義相救，最後必然同投梁山泊。
第四十壹回裏梁山泊重新聚義慶筵時，宋江大談特談京師童謠，故意宣揚神化自己，這就初步從眾好漢的精神信仰上潛越了寨主晁蓋。