新華社是什麽？
新華社前身是1931年11月7日創建於江西瑞金的“紅色中華通訊社”，1937年在延安改為現名。70多年來，隨著黨和國家事業的發展，新華社的職能逐步加強和拓展。新時期新華社主要擔負著黨和人民的耳目喉舌、國家通訊社、消息總匯和世界性通訊社的職能。履行上述四項職能主要通過三種形式：壹是傳統形式的報道，包括文字、圖片、圖表通稿、專線稿、專特稿，國內、國際參考報道等；二是新形式的報道，主要是在新技術條件下興起的網絡、信息、音頻、視頻、手機短信等業務；三是社辦報刊。
新華社現有工作人員13，000多人。總社設有11個管理職能部門、10個采編職能部門、20個直屬單位。在全國除臺灣省以外的各省、自治區、直轄市以及香港特別行政區、澳門特別行政區設有33個分社，在全國20個大中城市設有支社或記者站，在中國人民解放軍、中國人民武裝警察部隊設有分支機構；在香港、墨西哥城、內羅畢、開羅和布魯塞爾設有亞太、拉美、非洲、中東、歐洲5個總分社，並在100多個國家和地區設立了分社。
新聞信息報道是新華社的中心工作。在社黨組領導下由總編室全面負責組織、指揮新華社新聞信息報道，國內新聞編輯部、國際新聞編輯部、對外新聞編輯部（含港澳臺新聞編輯部）、新聞攝影編輯部、參考新聞編輯部、體育新聞編輯部、新聞信息中心（經濟信息編輯部）、音像新聞編輯部、網絡中心（新華網）、解放軍分社等10個采編職能部門根據各自分工負責組織報道。目前，新華社已形成多渠道、多層次、多功能的新聞信息發布體系，每天24小時不間斷用中文、英文、法文、俄文、西班牙文、阿拉伯文、葡萄牙文和日文8種文字，向世界各地播發文字、圖片、圖表、音頻、視頻、網絡、手機短信等各類新聞和經濟信息產品，用戶總數達數萬家。新華社日均播發文字新聞信息稿11，000多條，圖片900多張，音視頻新聞20余條。互聯網用戶可通過新華網，瀏覽新華社每天播發的采自全國和世界各地的新聞信息。
新華社還編輯出版20多種報刊，主要有：《新華每日電訊》（日報）、《參考消息》（日報）、《經濟參考報》（日報）、《中國證券報》（日報）、《上海證券報》（日報）、《現代快報》（日報）、《了望》（周刊）、《半月談》（半月刊）、《中國記者》（月刊）、《中國年鑒》（中、英文版）等。2005年，新華社主要社辦報刊發行量全面增長，其中《參考消息》日均發行超過300萬份，位列全國第壹、世界第八；《半月談》系列刊物發行近200萬份。
新華社運用先進的信息和網絡技術，建成並投入使用多媒體數據庫等壹批技術建設項目。目前，新華社多媒體數據庫已存儲2000多萬條文字信息，130萬張新聞圖片和圖表，3000小時音視頻新聞信息，並與日俱增，成為中國媒體行業最大的多文種多媒體數據庫，也是世界上先進的多媒體數據庫。
根據國務院授權，新華社對外國通訊社及其所屬信息機構在中國境內開展經濟信息業務以及外國通訊社在中國境內發布新聞信息業務進行審批。
新華社是許多國際新聞組織的成員，目前已同世界100多個國家和地區的通訊社或新聞機構簽署了新聞交換、人員交流和技術合作等方面的合作協議。
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